公元279年，是西晋的咸宁五年，也是东吴的天纪三年。这一年，西晋王朝成立十五年，孙吴王朝存在五十年，蜀汉灭亡十七年。这一年，司马炎四十五岁，正是人生中最风华正茂、年富力强的年月。
279年2月，是武威太守马隆通凉州的开始，12月，是西北战场彻底平定的终了。在这期间，秦凉之变虽仍旧持续了十个月，但其所造成的祸乱，早已没有初始时的那般滔天。对于西晋王朝来说，不过是无足轻重的疮疥。
但在孙吴境内，又是另一种境况。
做为孙权的孙子，孙皓一点也不像他的祖父。他从来就没有学会过孙权的那种飒爽英姿，倒是把残暴做到了无师自通。
公元264年，孙皓被张布等人拥立为帝，在这之后的一段时间，他确实做了一些好事，抚恤百姓，开仓振平。可在治国略微有了成效后，他还是志得意满起来，最终走上了一条通往昏君的道路。
265年，孙皓逼杀朱太后。至此，开始了他为所欲为的后半生。
267年，兴建昭明宫，膏梁锦绣，馔玉炊珠。耗费了数以亿计的钱粮。
273年，纵容嫔妃掠夺财务，并将制止这种现象的官员斩首。
274年，仅仅因官员回信没有提及当地的传言，大肆捕杀二十多个个州郡的长官。
276年，斩杀交不出算缗钱的会稽太守车俊，湘东太守张咏，并将首级示众。
凡上种种，不一而足。
而且在司马炎称帝后的这十多年，基本每年都派兵攻击西晋，穷兵赎武，又不重视农桑，致使整个朝廷穷困异常。
到了274年，陆抗去世。此时的孙吴朝廷，上下离心。孙皓对下属的官员不放心，而有能力的名臣重将也畏惧孙皓，不敢有丝毫做为。
终于，到了279年，在杜预的筹划下，西晋再次把灭亡孙吴提上了日程。
十一月，司马炎开始了他人生中最伟大的事业。在他的统一指挥下，西晋集合了二十万的大军，兵分六路，正式灭亡孙吴。
这六路大军，分别是从涂中出发的琅琊王司马伷，从江西出发的安东将军王浑，从武昌出发的建威将军王戎，从夏口出发的平南将军胡奋，以及从江陵出发的镇南大将军杜预和从巴蜀出发的水军将领王濬，唐彬。
当然，司马炎在这次行动中还给予了他的亲信贾充一个名义上的大都督，虽然真的是名义上的，但贾充也算是参与了这场统一天下的战争，和担任副都督的冠军将军杨济一起。
总之，历史的进程就在司马炎的这一次大规模用兵中正式发生了改变，孙吴即将被灭亡，西晋即将迎来统一。