晋惠帝司马衷是个傻子，这是后世人所共知的一件事，可在西晋王朝成立以来，能够知晓这件事的，却不过少数几人。
而到公元299年，这位皇帝是个傻子的消息却突破了朝廷的封锁，开始在一大批的中下层官员和士大夫之间传播。究其原因，主要是当年天灾不断，西北饥旱，华南水患，天下民不聊生，可当此之时，这位天下共主却在知晓这些情况后，于朝堂之上问出了一句：“何不食肉糜？”
做为一个傻子皇帝，确实不应该苛求司马衷有多好的临场发挥，但在大庭广众之下问出此等问题，也道出了当时朝堂之上的暗流涌动。试想一下，竟没有人出来替皇帝解释辩白，也无人想要封锁消息，而是任由此事传向民间，就说明了问题的严重性。
皇帝是个傻子的消息一经传播，就会引发一系列的反应，而其中影响最大的，就是会导致权利下移，令出多门。于是一些有权势的家族，就会借着这个机会进行一系列的交易，互相推荐，私相授受，使本就黑暗的朝廷更加黑暗，并最终彻底堵死底层群众上升的道路。而等到这些世家门阀把持权势后，他们又会凭借各人喜怒而肆意更改朝廷刑法，并最终致使刑法不一，狱讼繁兴，再次加重底层百姓的生活负担。
按理来说，到了这种时候，晋惠帝的太子司马燏应当是出来走两步，稳定一下局势，毕竟古代王朝中太子的职责明确包括在政局不稳、人心思变时，出面安抚社稷，在叛乱等突发事件出现时，做为一个巨大的后备力量筹划未来。可历史的走向总是充满了各种惊喜，这个原本被晋武帝司马炎看做自家千里驹的人物，却在这九年的太子生涯中逐渐走偏了方向，成了一个不学好的混世魔王。
其实也怨不得司马燏，他当太子的这九年，还是一个青少年，尚未树立正确的价格观。虽说他身在宫中，有名师教导，可这个年龄段的孩童，只要有人故意引导，学坏可比学好简单多了。恰好，贾南风就不想让他学好，为此还派遣了黄门引诱，让他往纨绔子弟的方向发展。于是，这位太子在黄门的陪伴下慢慢的变成了一个游手好闲、妄自尊大的废人，并最终发展到了在宫中公然设集卖肉，贪财图利的地步。
古人说“否极泰来，泰极丕来”。司马燏身处高位这么多年，不仅没能树立正确的价值观，成了一个废人，而且还养成了刚毅的性格和目空一切的霸道。刚毅和霸道，对于有才之人来说，是把握朝政，稳定朝纲的利器，而对于司马燏这样一个废人来说，则是要命的丧钟。
当时，朝堂当中最有权势的年轻人有两个，一个是太子司马燏，另一个则是贾南风的侄子贾谧。本来，西晋若能正常发展，即晋惠帝掌握权势，则他们两个碍于身份的不同，贾谧是不可能对太子无礼的，可西晋偏偏从开国之初就走上了不归路，选择了一个毫无执政能力的傻子当皇帝，而这就导致了做为后宫亲属的贾谧能够和当朝太子分庭抗礼，甚至压过太子一头。
贾谧压过太子，还是在两人择妻时，那时贾后的母亲郭槐还在世。当时，郭槐为太子司马燏前途考虑，替太子选择了韩寿的女儿为妻，可最终在自己两个女儿贾后和贾午的反对下，替太子选择了王衍的小女儿为妻，使得这门亲事没有成功。但王衍有两个女儿，大女儿长的肤白貌美，却被贾后许配给了自己的侄子贾谧，而长相一般的小女儿却许配给了太子，由此，贾谧压过太子并使得两人之间产生了不可调和的矛盾。
做为一个母亲，为了自己女儿的幸福，郭槐确实欺骗了杨皇后，让自己的女儿贾南风进入了皇宫。但做为一个历史人物，尤其是一个世家门阀的长辈，郭槐在政治问题上还是能够认清大是大非。在贾南风淫乱后宫之后，她就在裴顀的委托下，主动出面教育贾后，希望女儿能够改正，后来当太子到了适婚年龄后，更是明确表达了自己的想法是让太子娶韩寿的女儿做太子妃，以便太子能够拉拢韩氏，巩固自己的地位，而到了将死之时，还叮嘱贾南风要好生对待太子，不要听信赵粲、贾午等人的话，否则他们会搞乱整个天下。奈何，贾南风并不是一个听劝人。