餐后,老夫人忽然当众宣布：“下个月月初就是吉日，即温会与景小姐完婚。届时邀请大家赏光，一块儿聚聚,热闹热闹。”
众人一听，纷纷道贺。在外人看来,这场婚礼的确顺理成章。
但婚姻的两位当事人都很意外。老夫人竟突然公布这样的消息，没事先通知他们，便自作主张地确定了婚礼日期,这不正常。
周即温立刻意识到，老夫人其实是在逼婚，这或许是对他之前直言质问她的惩罚。她要的是一个乖乖任她摆布的傀儡。反抗她,总会付出代价,他早该想到。
他暗暗攥紧了手心,垂下眼帘，神色却依然沉静：“结婚是大事。我想再等等,不必急于一时。”
向来温和的他竟突然违逆祖母，不免令人意外，场面一时安静下来。
老夫人微微一笑：“你订婚好几年了，与景小姐相处融洽，没必要再等下去。我这把老骨头，不知哪天就没了。这辈子别无所求,只希望早日抱上乖乖曾孙。”
说完，她转向景棠，目露期待：“棠棠性子极好，生的孩子一定也是顶顶好的。”
景棠只得垂首微笑。她察觉了老夫人与周即温之间的微妙气氛,但这不是她能置喙的。
宾客听了,以为老夫人只是想早点延续家族血脉,确保周家后继有人。对于大家族来说，这的确是至关重要的。
但周即温心知其中利害，恐怕老夫人已经起了替换他的心思——只要他与景棠结婚，景棠生下一男半女，周家就多了一个名正言顺的继承人，老夫人就多了一枚棋子，甚至不再需要他这个傀儡。他再如何顺从听话，也不如襁褓中的婴儿容易控制。这令他心寒。
他沉住气道：“奶奶您一定能长命百岁。棠棠与我现在还年轻，想再过几年自由的日子……”
老夫人打断道：“不必担心这些，你们可以自由地过小夫妻的二人生活。这孩子不用你们操心，我亲自安排，不需要你们带。你就是我一手带大的啊，即温。总之得先结婚。如果一个不小心，未婚先孕，那就不好了。你说是吧，即温？”
旁人听不出门道，但周即温很清楚这弦外之音。
事实上，他与景棠同居是服从老夫人的安排。但两人只是舍友关系，从未同床共枕，哪有怀孕的可能性？老夫人放在他身边的耳目众多，当然知道这个情况，她却故意强调“未婚先孕”，是在提醒威胁他：她可以直接安排景棠怀孕，孩子甚至不需要是他本人的，毕竟连他自己也仅是赝品，周家嫡系的真正血脉早就断绝了。
所以，即使他不配合，也不能改变什么。在她眼中，他那点反抗的小心思根本不值一提。
见他不语，老夫人又转向景棠：“棠棠，你觉得呢？棠棠一定是喜欢小孩的吧，平日里对那些小孩子都很有爱心。”
喜欢别人家的孩子，不等于想自己生养。但老夫人这么发话，景棠只能应下。
女方同意了，而男方保持沉默。他想反抗，但心里清楚，一切反抗只能是以卵击石。在周家，这位老佛爷的话才是圣旨。而世上哪里还有能与周家这样的家族相抗衡的力量……
等等，电光石火之间，他的心头忽然浮出一个词——
下生。
但下一瞬，这个荒唐的念头就被他按下。“下生”与老夫人有血海深仇。他虽想摆脱做傀儡的命运，却不是反噬农夫的毒蛇。老夫人对他毕竟有养育之恩，他岂能忘恩负义……
婚事就这样被定下，无人质疑。
另一边，沈绒只是普通的旁观者。当年刚听闻周即温订婚的消息时，她曾有天崩地裂之感。而如今面对他即将结婚的消息，她心如止水，毫无波动。
原本置身事外，不料老夫人忽然看向她，笑眯眯道：“人老了，就盼着晚辈都能成家立业，和和美美。绒绒与苏公子的喜事，我也很期待。好事总是宜早不宜迟。”
沈绒只能笑笑不语。
老夫人语重心长道：“说句倚老卖老的话，你们俩，是我从小看到大的。苏公子一直对绒绒很上心。我记得以前，那时候你们都还小，绒绒去哪里，苏公子总是跟着去，形影不离的，除非绒绒烦了……”
她絮絮叨叨回忆当年，周围一些年纪大的宾客也纷纷附和，追忆相关往事。不过以前人们只把苏嘉明当成霍家大小姐的一大群玩伴跟班之一，瞧不起他，但如今说起来都夸这是青梅竹马、天定良缘，再不敢对苏嘉明有丝毫不敬。
说着说着，老夫人暗暗看了一眼周即温，见他神色沉静，便渐渐打住话头。
其实她突然当众宣布婚事，是一石二鸟——既敲打周即温、绝了他的念想，又是向苏嘉明卖好。毕竟周即温是沈绒的初恋，说不准两人心底是否还有旧日情愫尚存，让他的婚事尘埃落定，等于帮苏嘉明消除隐患。
这时，乔泽忽然笑着插了一句：“老夫人您似乎有做媒的爱好。”
话里似有讽刺意味。
而老夫人坦然回应：“是啊，虽然人老了，我倒是想当个老年红娘。听说乔公子目前还单身，又是青年才俊，是否需要我牵线搭桥？”
乔泽答得也很自然：“多谢您的心意，但我已有意中人。相信不久之后，就能把她迎娶到乔家。”
“噢，不知是哪家的姑娘？”老夫人问。
宾客纷纷竖起耳朵，好奇哪位女士如此幸运，即将飞上枝头。
乔泽微微一笑，语气带了几分调笑的散漫：“若我说是霍家大小姐，您信吗？”
现场气氛变得微妙，鸦雀无声。
但下一刻，乔泽长眉一挑：“应该没人会相信吧？”
听到这话，众人认为他是开玩笑，皆松了口气，面露笑意。
乔泽悠然笑道：“众所周知，霍小姐如今是苏公子的未婚妻。俗语说得好，宁拆十座庙，不毁一桩婚。拆散一对两情相悦的恋人，那真是作孽，我再恶劣也做不出这种伤天害理的事情……”
最后这句话本身没什么不妥，但老夫人听在耳中，心下泛起一丝异样。当年她就是棒打鸳鸯的恶人，却不知乔泽此言是有心还是无意。
忽然，乔泽长眉微挑，话锋一转：“除非……”
众人屏息凝神，等待转折后的内容。
“……除非霍小姐爱我甚深，主动向我求婚。”
话音刚落，满座寂静。
还是乔泽的轻笑率先打破了寂静。
众人以为这又是一桩不合时宜的玩笑，都没当真。就连沈绒也没放在心上，因为她觉得那是绝无可能发生的事情。殊不知世事难料，就在不久之后，这玩笑将变为现实，她会主动提出与乔泽结婚，以逃离牢笼。
自始至终，唯有苏嘉明神色淡漠，眼帘半垂，像天际孤云一样高冷。乔泽的玩笑，似乎对他毫无影响。
席间插曲告一段落。
老夫人有午间小睡的习惯。她年纪大了，不像年轻人那样能长时间保持精力充沛，用过午餐便需要小憩。
下席前，她特意招呼宾客：“我先去休息会儿，晚点再来。你们年轻人聚在一起，别拘谨，随意游玩，热热闹闹的才好。”
众人纷纷应下。
这是此类宴会的常见安排。宴会当然不可能只是用餐，必然提前备好了各种娱乐活动。比如红酒房、雪茄室、台球、保龄球、高尔夫、棋牌麻将、水疗按摩之类，这些都是年长的宾客习惯的类型。而年轻的一辈大多另有兴趣，私下里玩得花样百出。
老夫人道：“我这人爱好不多，平日里也就喝喝茶、听听戏，是个老古董了，不太懂现在年轻人的喜好。最近听说，现在流行什么剧本解谜游戏，年轻人爱玩，我就让人在这园子里安排了一个。大家不妨都来玩玩，让我这园子也热闹热闹。”
大家有点意外，没想到老夫人有这样的安排，但既然寿星发话，自然有人捧场。不过是一场游戏，玩什么不是玩，谁都不会不给面子。
老夫人还专门与沈绒聊了几句，笑吟吟道：“绒绒啊，这次的游戏你一定喜欢。”
沈绒只得应下。
老夫人离开后，便有周家的佣人带来游戏剧本。NPC和园林内的各个场景早已布置妥当，看来做足了准备。M.Ι.
游戏主持人先简单介绍了一下游戏背景、设定和基本规则。
毕竟是寿宴，凶杀、灵异之类的主题显然不吉利，不可能选用。游戏是寻宝主题的开放本，背景是古风武侠江湖。玩家们各自扮演角色，收集线索，完成解谜任务，寻找武功秘籍。找到武功秘籍，就是赢得胜利，这是终极大奖。
此外，在游戏各个阶段，还设置了许多等级不同的小奖励。这便大大降低了游戏难度，增加了娱乐性。每位玩家都有希望，不一
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