天启七年。
自从五月份落水以来，皇帝就落下了病根，一直卧病在床。
身体每况愈下，就连太医们也束手无策。
为了这件事，司礼监的秉笔太监、东厂提督，人称“九千岁”的魏忠贤大发雷霆，已经有两个太医因此而丧命。
至于宫女、宦官之流，稍有差错，便被杖毙。
一时间皇宫内人心惶惶，生怕触犯了魏公公的眉头，一个不慎就是脑袋搬家的事情。
皇帝的龙体有恙，魏忠贤是想尽了一切办法。
医药占卜、求神拜佛、祈福作法，无一不用。
但没什么效果。
见太医院的高手不好使，魏忠贤便下令在全国遍寻名医良方。
兵部尚书霍维华不知哪里找来了一个仙方“灵露饮”，进献到宫中。
这“灵露饮”可了不得。
选取最好的粳米，淘洗干净，放入木甑蒸煮，底部放一银瓶，所收集精华皆是灵露。
这灵露饮要说哪里灵，可能就灵在它把制作米汤的工艺极致复杂化了吧。
但很可惜，这仙方没有排上用场。
兵部尚书霍维华的马屁拍到了马腿上，乌纱帽也给拍没了。
随后皇帝的身体变得越来越差，以至于到药石无灵的地步了。
可能皇帝本人也感觉到了时日无多，便命令内监开始准备身后事来。
皇帝年纪轻轻，不过二十出头。
但先后三个子嗣不是早产就是夭折，没有一个存活下来。
皇帝无子，继承人未定，对于大明帝国来说，这可是一件非常危险的事情。
自古以来，皇位之争都伴随着腥风血雨。
现在的大明内忧外患，已经经不起皇位争夺这样的折腾了。
好在皇帝内心已有决断。
八月中旬，皇帝召见群臣于乾清宫，直言司礼监的秉笔太监魏忠贤忠贞爱国，国之大事都可以与其商议决断。
这几乎是将魏忠贤提到辅政大臣的地位，可见皇帝对其的恩宠和信任。
随后又下诏，命弟弟信王朱由检入宫听命。
……
从皇城出来，去往信王府邸的路上，一辆马车正在快速行进。
坐在马车里的朱由检，此刻神情一阵恍惚。
刚才在皇宫里头，朱由检看到了躺在榻上的天启皇帝朱由校，心里莫名出现了一个不太尊敬的想法。
放在后世，陛下要是拍个做木匠的短视频，估计粉丝能破亿吧？
皇帝要是知道朱由检这样的想法，没准当场跳起来打死这个弟弟。
在朱由检进入宫殿内之后，皇帝没有多做寒暄，估计也没这个力气，直接开口道：“朕欲行尧舜之事，吾弟当为继任之君。”