次日清晨，周远准备继续修炼，看到早就在那里等候的岳山，连忙上前行礼：「岳师兄，你来了。」
岳山满意地点了点头，说道：「你如今也算修炼到九重百炼诀第一层圆满，不知道你还记不记得你第一次修炼时我和你说的话。」
周远尴尬地挠了挠头，说道：「 当然记得，当时我还被师兄那硕大的饭盒吓了一跳呢，后来，后来被自己的饭量吓了一跳。」
「啊，哈哈哈！」岳山轻拍着周远的肩膀，看着五年前的青涩少年，到如今已经成年，身形挺拔，气息沉稳，周身没有寻常修士那样凌厉张扬的灵气波动，却带着一股厚重的底蕴，对自己当初竭尽全力才邀请周远来此的决定感到庆幸。
「练气三层，五年之功，同辈之中，你的修炼速度是最慢的，可我知道，你可没有半分的怠慢，你和我以及程师父都用了五年，我们修士修炼，本就是逆天而行，而这其中，体修更是逆水行舟不进则退，那些炼气期四五层的修士，看似境界远超于你，可其筋骨血肉远没有锻炼到极致，体内灵气缥缈，即便我已经出言提醒，可还是没用，他们真动起手来，恐怕不是你的对手，刚好一周之后就是百炼峰的小比，到时候你去参加吧，也该用实战检验你修炼的成果，到时候让其他说闲话的弟子好好看看。」
闻言，周远心中一暖，动情地说道：「其实这些闲话对我来说根本没有影响。我……」
岳山打断了周远，说道：「我知道，你和我当年也是一样，不过人还是需要一些成功来帮助的，如今你修为稳固，正好借此机会，试吧试吧。」
「是，师弟明白。」
「如今你已经可以解锁第二层的修炼门槛，玄石的数量也要增加一块，可谓难度增加了一倍不止，记得比试前两日都要休息，否则身体无法完全恢复。」
「是。」
很快，一周时间过去，百炼峰内部弟子的比试正式开始。
不同于青云宗三峰之间的外门比试，这场比试仅限于百炼峰的外门弟子，是峰内一年一度检验苦修成果，核定修炼资源，划分弟子内核的比试，演武场就设立在百炼峰中央的青石擂台，此方擂台见证数千年无数炼体弟子搏杀锤炼，青石台面坚硬如铁，四周环绕精密的法阵，既能承受肉身搏击的猛烈冲击，又能隔绝互扰，有更好的观战体验。
今日的百炼峰格外热闹，全峰数百名外门炼体弟子尽数汇聚于此，数字执法，长老坐在高台之上，目光肃穆地审视着台下的众人，对于此战，众人都是认真对待，于同脉同辈的修士互相比试，唯有在这场内部比试中脱颖而出，夺得魁首的修士，才能拿到参加全宗三峰之后的比试，除了名额之外，也会奖励对于炼体修士大有好处的特殊法器和宝甲。
百炼峰修士之间的对决，不看天赋噱头，只看自身肉身高强度，气血浑厚程度以及自身根基是否扎实，但也正因为修炼枯燥艰辛，修为晋升极慢，封内弟子可谓是呈现两极分化：一部分人急于速成，修炼到一定境界之后，他们将目光转移到法器之上，而另一部分人虽然修炼速度缓慢，但仍然坚持负重登阶，夯实基础，只信一件事，那就是打铁还需自身硬。
五年入门，同期其他弟子甚至玩几年加入宗门的弟子，早已突破到炼气期五六层，而周远，在他们口中则还是停留在炼气期三层，资质平庸，进度垫底，空有一身死力气，却毫无修炼天赋的「慢夫子」，这种人，即便加入了其他两峰，恐怕也是垫底的存在。
「快看，那个五年还是炼气三层的周远也来参赛了。」
「哈哈，他怕是修炼修坏了脑子吧？咱们百炼峰内部小比，个个都是肉身强硬的修士，一个炼气期三层的小货色也不怕落下残疾伤病。」
「就是啊，我记得他入门五年，平日里很少休息，结果都没突破到炼气期四层，属实是丢人。」
「炼体再刻苦，境界跟不上就说明他根本不是这块料，今年热门前四的师兄，那一位不是炼气七八层的修士，他就是个凑数的。」
面对周围此起彼伏不断传来的冷嘲热讽，无数戏谑，轻视，看笑话的目光落在周远身上，周远身着洗得发白，早就被汗水浸透无数遍的粗布连体服，身形挺拔笔直，站在人群最后，没有任何表情，五年千锤百炼，早已让他心性远超同龄人，旁人的非议，对他来说不过是山间微风，挥手就散。
高台之上，最中心坐着的就是百炼峰峰主，程决，而在他身后站着的不是别人，正是岳山，岳山看着队列中沉稳内敛的周远，眼中赞许有加，除了他和师父程决之外，外人无从知晓，这五年被众人嗤笑的「慢夫子」，早已将九重百炼诀第一层修炼到极致，肉身筋骨，气血底蕴，经脉稳固，早已碾压绝大多数急于求成的其他弟子，世人只看境界高低轮实力，唯独炼体大道，最看重根基深度。
「李师弟，你那边准备的怎么样了。」程决微笑着问道。
李钧，连忙拱手，说道：「程师兄，一切准备妥当，随时可以开始比试。」
程决一拍大腿，随即站起身，他声线，沉稳厚重如同百年洪钟，裹挟着淡淡灵力，清晰传遍整座演武场：
「今日召开百炼峰年度小比，这里不谈术法如何玄妙，不论剑法如何超群，只论肉身根基，我百炼峰一脉，作为体修，本就是逆水行舟，苦中求真，其他修士修灵气，悟道法，只求速成，唯独我体修一脉，以以山石淬骨，以负重磨心，以岁月固本。世人笑我等修行笨拙、进度缓慢，殊不知，最坚的仙途，从来不是一蹴而就的浮华，而是千锤百炼的厚重。」
「本次小比，是同辈历练的舞台，也是考验各位苦修的试金石，胜者得到更多的修炼资源，其中包括灵石法宝，以及炼气期修士梦寐以求的特制贴身宝甲，百炼峰也会重点栽培各位，败者，也无需气馁，应当找到对战中自身短板，破绽，弥补，戒骄戒躁，最后还有两句忠告，比武切磋，点到为止，严禁私斗伤人，恶意重伤，要求各位坚守同门道义，第二做人坦荡，无论胜负，坦然面对，胜不骄，败不馁，牢记炼体先淬心，修行无捷径，百炼才成刚，各位放手一搏，以力证道，展现我百炼峰弟子的铮铮风骨。」
话语落罢，程决微微擡手，周身灵压收敛，重新归位，全场弟子尽数躬身行礼，心中激荡不已，在程决的示意下，岳山缓缓上前，隆重宣布：「本届百炼峰内部小比，正式开始，全体弟子随即抽签，两两对决，连胜登顶者，为本年度魁首！」
周远在人群中默默排队抽签，而他的对手，则是晚自己两年入宗门的弟子——林浩。