山中无课，群峰清寂，风过竹涛，簌簌成韵。
正月初九，沈石受邀参加了凌府的家宴，见到了年后就要回京述职的凌司马。
正月十九，陆知绫师姐，顺利冲破壁垒、重铸丹府，正式跨入筑基之境，成为观中第七位真传弟子，也是唯一一位女性真传弟子，师尊为其赐下道号：元真。
正月三十，沈石修炼的《玄灵真诀》终于摆脱旧日桎梏，一日可早晚二次采气、搬运周天，修行效率较之从前大幅跃升。
真武拳经十二式动功他也早已尽数学毕，余下唯有日复一日持续苦练，慢慢打熬肉身。
如今沈石每日早晚各抽出半个时辰采行气法，上、下午分别花费一个时辰修习真武拳经，炼体结束后还要进行半个时辰药浴，夜里还要花费一个时辰修行观想、温养青龙真形，再加上两度前往观中食堂用餐、还要单独服食两份药食，整日日程排得满满当当，没有多少空余时间。
一次与凌师兄、苏师姐几人闲谈，说起下山与元庆商会掌柜之子梁海龙冲突始末，苏清瑶却给沈石讲解得清楚。
「那梁掌柜身为元庆商会大掌柜，想必是陆家多年的心腹旧部。他本身虽有贪墨劣迹，却绝非单凭这桩过错便会被连根拔除的人。若是单单其子梁海龙得罪王舒沅、事后就算被打杀，终究只是小辈私仇。元庆商会不出面插手实属正常，风波本该就此打住，根本不至于立刻斩尽杀绝。
可此事偏偏还冲撞了你这位青玄观弟子，这才是关键。陆家长辈特意上山询问陆师姐的意思，实则是在暗中掂量你的根骨资质与未来潜力，倘若你资质平庸、不堪造就，此事大可延后处置，既不得罪王家，也不会让麾下其他掌柜生出狐死兔悲之感，更不会落得陆府畏惧王家的闲话。
可是陆师姐说按照王舒沅的意思办，那就直接敲定了梁掌柜的结局。」
今日是二月二十，恰逢青玄观休沐之日。
沈石辰时修行完毕，增长了二点四单位灵气，而他体内灵气已然达到五百八十二单位，想着与王舒沅的约定已经过去了一月余，这一个多月未曾休得半日，便辞了今日与师兄等人的聚会，换上一身鸦青色常衣，下山而去。
行至靖安府城东，至一条街巷深处，周遭寻常宅院尽数褪去。此地开阔僻静，一整片连绵高墙横向铺展，向两端无限延伸，院墙纵深极长，圈住整片独立地界，单凭外廓，便足以看出这座宅邸占地极为辽阔，正是王家大宅。
沈石擡眸观望，大宅外墙是整齐厚重的青灰古砖，墙面久经风雨，色泽沉敛朴实。墙头黛瓦排布规整，檐角平缓内敛，无繁复雕饰，形制端正厚重。
府前空地宽敞干净，毫无冗余陈设。门前立着两尊古朴青石瑞兽，体态敦实温和。门口四株老槐枝干苍劲，枝梢刚抽出点点嫩黄新芽，料峭春风掠过，新叶簌簌轻响，带着二月独有的微凉湿意。
大宅正门紧闭，两扇朱漆实木门板厚重素净，无鎏金雕花点缀。高耸院墙遮尽院内光景，墙头探出几枝早梅残瓣与新发翠竹，青嫩枝桠随风轻晃，一眼便知院内打理得清净雅致。
沈石走上前，向守门仆役自报名姓，说明是与王舒沅有约前来赴会。一名仆役拱手应声，快步从侧边角门入内通报。
沈石立在槐树下静候，料峭春风吹得衣料微微发凉，没等多久，侧门缓缓向内推开，一名侍女缓步走了出来。侍女梳一对垂落双丫髻，身着浅碧细布春襦裙，袖口收得紧致，好抵御晨间春寒，眉目温顺恭谨，步履轻盈无声。
侍女行至沈石面前，微微屈膝行礼，轻声询问：「敢问来人可是青玄观沈家郎君？」
「正是在下。」沈石颔首作答。
「我家女郎等候许久，郎君随我入府便是。」侍女侧身擡手引路，引着沈石跨过侧门门槛。
一进府内，迎面就是一道素白砖雕影壁，绕过影壁，整片宅邸的初春景致尽数铺开。青石板铺就的长廊蜿蜒曲折，廊侧湘竹冒出层层新笋，矮株梅树尚留零星残红，地上落着薄薄一层凋落花瓣。
顺着长廊缓步穿行，潺潺流水声渐渐清晰，转过一片栽满迎春矮丛的花圃，一方人工湖泊豁然出现在眼前。湖面浮着一层薄薄轻雾，湖水清浅，湖畔堆栈着玲珑灰白石山，石缝间攀着新生青藤，临湖平地建起一座八角石亭，亭中摆着木案软垫，中间八角桌摆放着茶炉糕点，三道身影正安坐其间。
沈石擡步踏上湖畔青石板，目光落向亭内三人，除了王舒沅，竟然还有薛灵绾与另一名女子。
王舒沅身着月白暗绣兰草绫罗春裙，外头罩一件水青色薄绒短披风抵御湖上风寒，长发挽成垂鬟分肖髻，仅簪一支温润白玉簪，没有过多珠翠点缀，清雅素净一如往昔；
薛灵绾一身藕荷色软罗长裙，裙身绣着银线缠枝玉兰纹样，肩头搭着烟粉轻薄纱披帛，额间束着缀碎银珠的抹额，皓腕叠绕三圈银丝琉璃钏，稍稍一动便珠玉叮咚作响，一双狭长桃花眼的眼尾晕着浅桃胭脂，眼波流转间满是软媚。
余下那名唤慕容悦的女子最为惹眼，一身胭脂红软缎春罗裙，裙摆暗绣盛放海棠，乌发松松挽成慵懒倭堕髻，几缕青丝垂落在雪白腮边。她肌肤莹润似凝脂，眉尾微微上挑，一双凤目含着天然风情，唇瓣不点胭脂便艳若丹砂，擡眼一笑时，眉眼身段处处漫开勾人魂魄的魅惑，艳而不俗，媚而不妖，单单静坐一处，便轻易夺去周遭所有春光。
王舒沅最先望见踏湖而来的沈石，眼底瞬间漾开一抹明亮雀跃，身子不由自主朝前倾了半寸，指尖紧紧攥住身前水青披风的系带。可这份欣喜不过转瞬，一层浅浅郁气便漫上眉眼，欢喜里掺了几分委屈嗔怨。
身侧薛灵绾先扬起一抹温婉柔婉的笑，隔着湖面薄薄春雾轻声唤他，声线软润悦耳：「沈郎君，许久未见了。」
不等沈石开口回应，王舒沅已撑着亭中木案起身，快步走到亭下石阶迎他，语调裹着藏不住的埋怨，又带着压不住的惦念：「弟弟心肠怎地这般硬，当初明明应下抽空来寻我，一晃竟是整整一月。」
她指尖轻轻捻动披风垂落的柔丝绦带，眸光软软落在沈石身上，语气又添了几分怅然期盼：「我白日盼、夜里等，日日遣侍女往府门询问，今日总算把你盼来了。」
「观中修行日程排得满满当当，一月来无半分闲暇，让姐姐久等，是我的不是。」沈石垂首拱手，诚恳致歉。
见他这般恭谨赔罪，王舒沅便不再多言，侧身让出亭中软垫席位，伸手引他上前落座，随即转头指向身旁红衣女子，柔声细细引荐：「慕容姐姐，这便是我常与你说起的青玄观沈石。」
她旋即转回头，向沈石细细说明对方来历：「这位是慕容馨月，原籍岭南吴山府，一个月前才随兄长迁居靖安。前些日韩姐姐办酒筵，我们二人在席上相识，性情格外投合，便义结金兰，以姐妹相称。昨日闲来无事，我和薛姐姐、慕容妹妹一同在府中相聚，今日早起，你就正好来看我。」
沈石拱手道：「见过慕容姑娘。」