雨是未时正忽然变急的。
先前还是斜斜的雨丝，打在窗外的海棠叶上沙沙作响，像春蚕啃桑叶的细碎声响。可不过半盏茶的工夫，风就转了向，雨水被卷着往窗棂上泼，打得纸窗噼啪作响。檐角的水珠连成了白亮亮的线，断断续续往下坠，落在青石阶上溅起细碎的水花，很快就汇成了一道浅流，顺着砖缝往低处淌去。
暖阁里烛火被窗缝灌进的风吹得晃了两晃。王舒沅起身去掩窗，指尖刚搭上窗沿，一阵急雨便斜斜扫进来，打湿了她的袖口。她微微蹙眉，把窗子合拢，转身时鬓边沾了几粒细碎的水珠，在烛火下亮晶晶的。
「这雨来得太急了。「她拢了拢袖口，坐回炭盆旁，伸手在炭火上暖了暖指尖。
薛灵绾倚在另一侧的矮榻上，手里捧着一盏温热的姜枣茶，闻言擡眼看了看窗外灰蒙蒙的天色：「下不了多久，这季节的雨都是这样，来得快去得也快。「
沈石坐在靠窗的椅子上，手里也捧着一盏茶。茶是王舒沅午后新泡的明前龙井，汤色清亮，入口甘润，此刻已经续过两回水，滋味淡了些，却正好润喉。他看着窗外雨水顺着瓦檐倾泻而下，在廊前挂起一道白茫茫的水幕，院中海棠被雨水打得低垂着头，花瓣落了满地，顺着水流漂向院角的泄水沟。隔着这层水幕，整座漪兰园都笼在一片朦胧的灰绿里，像一幅晕开的水墨画，连轮廓都模糊了。
「这雨一时半会儿怕是停不了。「王舒沅说，目光从窗外收回来，落在沈石身上，「你回去的山路肯定不好走。「
「不急。「沈石抿了一口茶，「再等一会儿看看。「
三人便这样坐着，听雨声密密地落在屋顶和叶面上。炭盆里偶尔爆出一两声细碎的炭裂响，暖融融的热气裹着淡淡的炭木香，和窗外湿润的雨气隔着窗纸对峙着。暖阁不大，三面是墙，一面朝向庭院开着大窗，此刻窗子关紧了，烛火在琉璃罩里跳着柔和的暖光，把三人的影子投在墙壁上，安静地晃动。
茶过三巡，暖阁里的光线渐渐暗下来。王舒沅起身添了一次烛火，回头看见薛灵绾正对着窗外发呆，沈石也安静坐着，像是各自在想什么心事。
「光喝茶也没什么意思。「王舒沅走到墙角的小柜前，弯腰取出两个青瓷坛，坛口封着红布，布上落了一层薄灰，「我这儿还有两坛去年冬天酿的桂花酒，一直没舍得开封。「
薛灵绾闻言从矮榻上坐直了身子，眨了眨眼睛：「你什么时候藏的？我来了这么多回，从来没见你拿出来过。「
「你哪回不是喝完了就走，谁来得及开坛。「王舒沅笑着拍开坛口的泥封，一股清甜的桂花香气立刻漫了出来，混着淡淡的酒酵味，不浓烈，却绵绵地缠在空气里，闻着就让人放松下来。
那酒色浅金透亮，倒入白瓷盏里，像融化的琥珀在烛火下流转着温润的光。入口是桂花的甜，继而是米酒特有的醇厚，尾韵带一丝极淡的酸，恰好中和了甜腻。王舒沅说这酒是用去年深秋的桂花酿的，封在坛里整整半年，酒性温和，后劲却足。
沈石端起来喝了一口，暖意顺着喉咙滑进腹中，四肢百骸都舒展开来。窗外的雨声依旧密密匝匝，但隔着酒意听起来，像是隔了一层厚厚的棉被，闷闷的，却让人安心。
三人便这样围坐着，慢慢喝着那坛桂花酒。王舒沅话不多，只是偶尔替沈石添酒，动作轻缓，像怕惊动什么。薛灵绾喝了几杯后话反倒比平时少了，端着酒盏斜靠在榻上，目光落在烛火上，不知道在想什么。
雨势没有丝毫减弱的迹象。瓦上的水声从「噼啪「变成了「哗哗「，像是有人在屋顶上不停地倒水。檐下的青石阶已经被雨水淹没了一层，院角的积水映着廊下灯笼的倒影，被雨点砸碎了又合拢，碎了又合拢，反反复复，不知疲倦。
酒过三巡，烛火添了一次，暖阁里的气氛比方才松快了许多，话语也随意起来。
薛灵绾撑着腮，忽然问道：「沈郎，你家那边，还有什么人？「
沈石端着酒盏的手微微一顿。他已经很久没有在别人面前提起过落槐村的事了。那些晨起割草、日落回家的日子，那些泥泞的山路和低矮的土屋，好像都被修行和靖安府的日常盖住了，埋得很深，轻易不会翻出来。但此刻酒意温润，窗外的雨声又那样绵长，他心里那层硬壳像是被泡软了一角。
「有父母，还有一个弟弟、一个妹妹。「他放下酒盏，语气平常，像在说一件与自己无关的事，「弟弟叫沈木，今年十三了。妹妹叫沈禾，十一岁。都是普普通通的山里孩子。「
「他们现在还在落槐村？「王舒沅轻声问。
「嗯。「沈石点头，「我修行之后，常在山中狩猎采药，家里日子比以前好过了一些，盖了新屋，存了银钱，吃饭不用再紧巴巴地算计了。「
他顿了顿，接着说：「我总想着，等再过些时日，修行再稳定一些，就把他们接到靖安府来。山里终究偏远，万一有什么病痛，找个郎中都难。弟弟妹妹也该读书认字，不能一辈子困在山里。「
这话说完，他自己先沉默了片刻。接家人到靖安府，说起来容易，做起来却处处是坎。他在观中修行，食宿都在观里，家人在城中落脚，住在哪里、吃什么、做什么营生，都是实打实的问题。他一个修行弟子，总不能一辈子靠师兄师姐们接济。
「只是也不知道能安排他们做什么。「他苦笑了一下，「总不能让他们来了靖安府，还像在山里一样种地。「
王舒沅听完没有立刻接话。她低头给自己斟了一杯酒，小酌一口。片刻后她擡起头，目光温和又笃定：「这些事你不用操心。你只管安心修行，接家人来靖安府的事，我来安排。「
薛灵绾也点了点头：「王府的地产、铺面、庄子，随便腾出一处来安顿你家人，半点不费事。你弟弟若想读书，城中私塾多的是；你妹妹若想学些手艺，绣坊茶庄都有人带。这些都不算什么大事。「
沈石怔了一下，心里涌上来的不是感激，而是一种更复杂的情绪。他忽然意识到，这两个女子对他说的每一句话，都不是客套。她们是真的在替他打算以后的事，他张了张嘴，想说「这太麻烦你们了「，话到嘴边却又咽了回去。他觉得自己如果推辞，反倒辜负了这份心意。
「那就多谢两位姐姐了。「他最终这样说。
薛灵绾没接这个谢字，反倒转了话题，语气比方才认真了几分：「那你呢？你自己的事，想好了没有？「
「我自己的事？「沈石被问得一愣。
「修行啊。「薛灵绾端着酒盏，目光落在他的脸上，「你入了青玄观，日后打算修到什么程度？是一直留在观里，还是有别的打算？「
沈石沉默了一会儿。这个问题他不是没有想过，只是每次想到最后，答案都是模糊的。他端着酒盏没有喝，看着杯中浅金色的酒液在烛火下微微晃动，像一面小小的、不安定的镜子。
「我不知道。「他说，语气里带着一丝坦诚的茫然，「我现在就是按部就班地在观中修行，采气、炼体、打坐，每天都是这些。筑基才是修行的开始，我现在还只是在采气，连门都还没入。往后的事，说不上来。「