羊谷城，南齐最北的城市，与楼台城隔江相望，城外三里地便是涌泉江源，漠北骑兵常从浅水滩策马进入羊谷地界，在这里交换些日常物资。
城内兵丁数百，百姓数千，是一座不折不扣的小城镇，三丈高木石堆叠的破旧城墙，歪歪扭扭挂着“羊谷”牌匾，绕着城墙根种满了西瓜。
唯一的一条街道用河边捡回来的碎石铺成，一副经不起车马折腾的孱弱模样，却承载着羊谷城百姓一代又一代的生活。
按南齐的地图，这里是不折不扣的塞外，落雁关以北百里，大漠的边境，物产却出奇的丰饶，随意栽种的粮食，每年都能丰收，成群结队的牛羊围着涌泉江栖息，也没个正经的栅栏，自由散漫的在岸边生长着。
城内家家夜不闭户，也没有宵禁，更夫家的随便一位，得闲时敲着破锣喊两嗓子，五更天里最少有三更都是安安静静的。
谁家的孩子顽皮的累了，到随处的家院里都能寻到口吃喝，这里没什么金银财宝，都不知道什么是见钱眼开。
这里有的是地皮，操办喜事方便的很，百十来户人互相都熟识，几乎都是定的娃娃亲，到年纪了提前打声招呼，一桌桌丰盛的酒席就摆在当街口，过来拱手说两句好话，坐下酒肉管饱。
若不是有一纸盖着南齐朝廷官印的文书，证明羊谷城是属于南齐的疆土，连他们自己都忘得干净。
虽然漠北皇庭连年与南齐交战，但此处的人们却不受战火的干扰，漠北骑兵将这里的百姓当做自己人对待，守城的兵丁身穿着祖辈留下来的服装，破破烂烂的不成体统，站在低矮的城墙上，他们的工作就是监督不远处的牛羊，不要顺着江水走丢。
一年里大半数时间，羊谷城的天空都是阴沉沉飘着雪花，厚厚的积雪覆盖了所有的良田，好在这些地里新下的种子都十分耐寒，不然就会像中原那般，刚从一甲子的战火里艰难走出，又遭百年不遇大雪灾，连皇宫内的餐桌上都少见肉食，至于偏远的州县，树皮都被扒个精光。
朝廷这才想起来塞外的羊谷城，几乎每月都会有一纸调令，催着十几辆运输物资的马车踏上行程，纵然羊谷城物产丰饶，也经不住朝廷的轮番洗劫，再送完最后一批物资，城内的仓库就彻底空了。
城主林满堂，膝下一儿一女，长女早早嫁人，是个朴实的铁匠，小儿林常清，自幼跟着守门的兵卒习武，认识个练兵器的散手，五花八门的招数都学了些，虽不知道本事多高，反正羊谷城是没有对手。
仓库空了，地里被雪埋着，又没法长出新的粮食，林满堂便犯了难，思前想后才憋出个坏点子，让儿子带着这些物资，直接去京城找当朝右丞，恳求右丞帮帮忙，看在进献这么多粮草的份上，在落雁关附近划出点土地来，让羊谷城的百姓们暂时落落脚，等来年春暖花来后再返城也不打紧。
右丞大人还年轻时，曾随军征讨漠北，驻扎在羊谷城一段时间，与林满堂有着一面之缘，也仅仅是一面之缘，迫不得已老城主也不会用这个法子，算是死马当活马医了。
启元八年冬至，全城的百姓聚集在城主府前街，给运输队送行，车夫们勒紧手中缰绳，挥手告别二十年未曾离开的家乡。
羊谷城不能再呆着了，大雪再这么下下去，这里将会被积雪彻底覆盖，在观望到南齐的雪灾后，对岸漠北楼台城内已经开始秣马厉兵，趁着南齐孱弱时，攻进十三州。
少城主的怀中，带着递交右丞的书信，里面言辞恳切，老老实实写着恳求右丞给羊谷的百姓寻一处安身之所，还特意附上幅带着羊谷城的地图。
可能朝廷都觉着方圆百里、众不过万的小地方，在地图上无足轻重。羊谷城没划在南齐十三州任何一座州府的辖域内，孤零零的被挡在落雁关外。
“常清呐，一定要将信亲手交给右丞，羊谷城上下九千三百八十一人的性命，就在你手上了！”
临行前，老城主流泪嘱咐着，想要搬家谈何容易，之前几封信全都石沉大海，这次再不成，塞外就要多出一股可怜的流民，和几处新坟了。
少城主拱手告别，紧咬牙关挥动缰绳，黑皮战马打着欢的撒开四蹄，十二辆马车宛若下九天之青龙，笔直劈开一条道路，直奔落雁关。