“焦将军先锋遇到东虏骑兵接战不利，如今东虏骑兵距离我大军已经不到百里，看来孔有德是不曾等待他的重炮部队前来要与朕野战，他骄横的狠呐，既然如此朕就奉陪到底！”
“陛下，以东虏的速度明天午后他们大军可能就会到达这里，我们可以就地扎营以逸待劳。”
说话之人是总兵曹志建，他之前曾经在江西与清军交战过，对他们的速度印象深刻，所以提议就地等待。
“陛下，东虏速度如此之快，必定是马兵为主步卒为辅，我军可在前面的蒸水结硬寨挫敌锐气之后在出兵。”提出建议之人是衡州守将卢鼎，接着他又说道“陛下可设御营于石鼓山，在筷子洲设水寨观臣等破敌。”
石鼓山位于蒸水与湘江交汇之处，地理位置重要，也算是衡州城外的一个制高点，至于筷子洲则是蒸水中的沙洲。
“不然，孔有德之前在东江时便善于水战，此次从长沙前来衡山必定也是水陆并进，如果他们有水师突击陛下石鼓山御营，我们就被动了。不如陛下于衡州北门外设寨。”持反对意见的是神机营总兵何兆宁。
朱由榔只是坐在一旁不发一言静静的听他们讨论，见没人提出逃回城内防守心中也是大为欣慰，同时心中也有了主意。
他起身说道“此次孔有德舍弃重炮极速前来目标必定是朕，那么我军利用他的心理可以以朕为饵，围而歼之。”
接着他用手指了指舆图上几个点说道“朕先设御营于青草桥北香水庵由你们御敌，之后我军佯败诱敌过青草桥往演武坪一带，之前从那里出发的时候朕见那里多湖沼、竹林不利于骑兵行进，可在那里设伏兵，你们看这样成不成。”
“陛下此计虽好只是太过凶险，就怕我军佯败不成变为真败，那陛下就危险了。”反对之人是张家玉，他对这个计策的凶险有些担心。
“元子，不入虎穴焉得虎子？朕赐你尚方宝剑，你可在北门督战有敢进城的一律斩首！”
众人你看我，我看你之后，最终由何兆宁上前劝道“陛下，您一人身系社稷不可轻易犯险，你可在草桥之南扎营，之后再诱敌前往演武坪。蒸水之上只有一座草桥，万一我军战败溃兵堵塞桥面，陛下又怎么前往演武坪？臣等实不敢以陛下安危打赌。”
朱由榔见众人都这么想，于是也不再坚持，点了点头说道“那就依你们所说，朕在桥南扎营督战。”
“桥北香水庵、黄沙湾一带地势开阔可以展开大军，今夜由卢鼎、马士秀、吴承宗、姚友兴四位总兵连夜修筑营寨，以待东虏前来，在营寨之后可准备船只修筑浮桥等候命令撤过蒸水。”
“覃总兵明日以交铳偏厢车御敌，曹志建与郝永忠两位总兵为主力与焦将军一起诱敌，胡总兵率领五军营与朕驻扎桥南，何总兵前往演武坪一带设伏，林总兵率领神枢营在前山接应。”
吩咐完毕之后，朱由榔又对众人说道“明日有斩孔有德之人，朕不吝封侯之赏！若有畏敌不战者，休怪朕军法无情！”
“臣等敢不效死！”
到了第二天清晨，朱由榔在大营中得到奏报清军大队兵马已然逼近，他随即披甲带着西洋千里镜登上瞭望塔观察敌情。
从千里镜里可以看到黄沙湾以北烟尘滚滚遮天蔽日，这必然是大规模骑兵行进带起的烟尘所致，这也说明焦琏所部带回的情报不差，清军以骑兵为主力。
而明军这边的布置则是蒸水以北中军为曹志建、郝永忠、覃裕春所部，卢鼎、马士秀为左翼，吴承宗、姚友兴为右翼联营而战。
清军先锋兵马见到明军已经扎好营寨之后知道无法立刻进攻，于是转而往两翼警戒等候大队前来。等孔有德的大军到来之后，他纵马骑到一个高坡之上与众人观察明军营寨。
“明军已经做好准备了，看他们大营旗帜中军应该是郝永忠、曹志建等人他们还有点战力，左右两翼则都是咱们的手下败将，谁领兵去试试他们的成色？”
“王爷，打左翼还是右翼？”
“当然是连他们的中军一起都打了，你们不敢吗？”
“有什么不敢的？王爷随您下令吧！”
“好！马雄你领着你部下兵马攻明军右翼，全节你领兵攻左翼，线国安你领兵攻中军，我在后面给你们压阵，去吧！”
随着孔有德一声令下，清军开始整军备战，他们当然不会傻到用骑兵攻营寨，只见他们纷纷下马列阵缓步向前。