定西的最北端，西海郡。
陇州已是边地，西海郡更是陇州北部的边地，其东、西、南俱是横亘数百里的大漠，唯处在弱水两条支流间的狭窄地域、以及北边居延泽的沿岸，乃有绿洲。是以，西海郡虽是从前代秦朝起就设立为郡了，然直到现今，其属县仍还有只有一个，便是西海县了。县中的人口且少。
尽管人少，辖地也小，但是西海郡对定西来说，却具有重要的战略地位。
正因了其三面都是大漠，只有一条弱水通向陇州的腹地，故而，数百年前的秦与匈奴、现下的定西与柔然，就都是谁占据了此地，谁就占据了陇州北部的战争主动权。拿现下讲，若是柔然占据了此地，那么柔然随时都能顺弱水而下，侵扰陇州的腹地；而若是定西占据了此地，则这里就能成为定西北部的定海神针，或言之为桥头堡，便可把柔然的侵略阻击於此。
故此，自有定西以来，凡是被派驻於西海郡的，无不是定西的一等战将。
之前是北宫越，现在是索恭。
却那北宫越，因得了莘迩的赏识，而被莘迩调到阴平郡，既得了升迁，又总算离开了这片条件艰苦、年年与柔然打仗的黄沙覆盖之所，本来他是挺高兴的，可现在陇西郡失陷，秦州告急，阴平郡岌岌可危，不知比起当年在西海郡，又是孰优孰劣？可谓是塞翁失马，焉知非福。
不说北宫越，就在锟怼暗馆贰笔О埽恢鸪龀煤蟮牡谖逄欤獾老⒋搅宋骱？じ
随着这道消息一起来的，还有一道北边居延泽畔的岗哨送来的一道紧急军报。
军报的内容是：在居延泽的北岸三二十里处，发现了柔然的大股骑兵，探得其主将是温石兰。
才任西海太守不久的索恭，马上请锏じ侠锤校桃榇耸隆
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应索恭的邀请，锏れ墩馓煜挛纾戳顺侵小
到的郡府，索恭很客气地在府门口迎接他。
两下见礼罢了，共入堂中。
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索恭把军报亲手交给锏ぃ档溃骸锝碌玫木ǎ率家崛黄锉嘉迩в嗥铮鱿朱对蟊比镄泶Α？囱樱炼嗳饺眨突峤椅骱？ち恕＝源擞泻畏铰裕俊
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索恭笑道：“话不能这么说。锝骱？ぞ驼饷创蟮胤剑⒅概闪四阄伊饺苏蚴兀怯龅铰睬椋允歉媚阄疑桃樽爬窗欤裁础鳌ⅰ糁模哿┲洳唤舱庑
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索恭说道“是，是，将军生性耿直，所以我才觉与将军意气相投！咱俩都是这样的人。”
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索恭笑容不变，说道：“锝馑档氖悄睦锘埃吭勖嵌ㄎ鞒埃恢锝浅隽嗣闹伊林迹∥揖奕绱说Ｓ牵
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索恭伸出大拇指，赞道：“锝闭媸侵艺炅两谥迹∫恍奈遗宸宸
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索恭确是已有迎战的部署，便把自己的构想说出：“柔然去年才败於虏魏与拓跋鲜卑的联兵，元气大伤，以是此回侵我西海郡的兵马，只有五千余骑。锝阄伊讲亢媳迫в嗖狡铮涫遣蝗缥率疾勘啵揖氨妇迹阋砸坏惺适牵也⒉坏Ｐ脑勖悄芊袷刈∥骱？ぁＮ蚁窒挛ㄒ豢悸堑氖牵勖悄懿荒馨盐率疾咳撸
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索恭说道：“我与将军两部，合在一起，计有步卒总共两千人，骑兵千人。我意劳将军率步卒守御西海县城；我亲率骑兵，出城而西，越过大漠，绕至泽之北岸，择地潜伏。待温石兰攻我县城的时候，我从其后突进奔袭之。如此将军与我里应外合，或能将温石兰部全歼於弱水河边！……将军以为可否？”
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索恭笑道：“我所率之主力只有千骑，但当我突袭之际，却非仅此千骑矣！”
“将军是说？”
“我会召大泽周边的胡牧为用，怎么说，也能召到三二千骑可用之胡吧！”
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索恭听他不反对自己的计划，便就起身，冲锏ば辛艘灰荆档溃骸澳俏骱Ｏ爻蔷屯懈鹅督耍∈虏灰顺伲颐魈炀土炱锉龀牵
索恭於出城之前，先与锏ち鲜槌校讶崛焕捶负退鞴У挠φ讲渴穑徊⒈ㄓ攵礁Ｋ鞴Р⒂忻苄乓坏溃财锔峰撬土巳ァ
……
接到索恭密信的时候，莘迩刚刚引兵到达武始郡。
看完了索恭的信，知道了锏ざ运鞴档哪切┗埃峰遣痪蹩舅档溃骸鞍⒐е叶匏剑鞴Уㄗ掣页銎妫写硕г谖骱＃崛晃抻恰！
柔然无忧，秦州很忧。
三日前，还没有抵至武始郡的时候，莘迩於行军的路上接连接到了两道秦州方面的军报。
一道是武都太守张道崇发来的。
陇西郡失陷以后，孟朗率领秦兵的主力，与冉僧奴等合兵，转攻武都郡的郡治下辩县。
张道崇、李亮兵微将寡，抵挡不住。
李亮又提出夜斫秦营，以望能够暂时遏住秦军的攻势，然而他的这一次夜斫，与上次一样，仍是宣告失败，非只无功而返，还又损失了百余的精锐战士。
两人没有办法，只好学麴球，突围而出，本来也是想撤到阴平郡的，却撤退的道路被秦兵阻断，无奈之下，二人只得所余之不到千人的兵马上了仇池山。
这仇池山是此前冉兴的发源之地，山势险要，只有一路可通到山顶，而山顶是块约百顷大小的平地，——兴国的王室冉氏最早号称百顷王，此之百顷即由此而来，山顶上，地出泉水，土地肥沃，足可自耕自足。以往的历年中，凡遇到如匈奴秦国、蜀中李氏等外敌入侵，冉氏不是对手之时，他们往往就会撤到仇池山上，凭其险隘，拖到敌人精疲力尽，之后或者主动进攻，或者等到敌人自己撤退，他们再下山收复失地。这本是冉氏此前保存“火种”的不二良策，现如今，却被张道崇、李亮学了去，反过来，倒是叫孟朗、冉僧奴等陷入为难境地了。
为难归为难，武都全境失陷，独存一个仇池山的状况，却还是定西落於了绝对的下风。
另一道军报是已到阴平郡的麴球发来的。
张道崇、李亮被迫上山以后，武都基本已被秦兵占据，孟朗所部的秦兵大部队，又开始向南进发，进攻阴平郡。
阴平郡和武都郡一样，境内多山。此郡的辖地呈西北、东南的走向，西北到东南，长三百七八十里，东北到西南，最宽处二百多里，窄处亦有百十里，但在这么一块方圆不小的地区内，却拢共只有两个辖县，其西部的大片区域，主要是层峦叠嶂的岷山山脉，唯有的那两个县都在东南部，一个是白水北岸的阴平县，一个是阴平县南边约六十多里的平武县。
这就造成了当秦兵大举进犯的时候，阴平、平武两县，特别是处在北部前沿，与武都郡接壤的阴平县，就很容易受到秦兵的集火攻击。
虽是秦兵还没有展开大规模的攻势，可麴球、北宫越、王舒望等承受的压力已是相当的大了。
这是麴球军报中不利的一面，也有有利的。
有利的一面就是：风闻进攻阴平郡的秦军主将是蒲獾孙，至於孟朗，他似乎已经离开了秦州，带着两万秦兵的精锐，赶去了河东郡与蒲茂会师。
麴球分析孟朗丢下阴平不打，改去河东郡的原因，猜测应是出於两点。
一则，是因为陇西、武都已下，孟朗或许认为秦州的局面大体已定。
二来，更主要的，应该是因为魏国与贺浑邪两边的战事越打越激烈，贺浑邪攻势凶猛，为了保住兖州这个邺城的东部屏障，魏国不得不把西部的驻兵调了一些过去，亦即是说，魏国的西部边界暂时出现了兵力较为空虚的局面，所以，为了抓住这个有利的战机，孟朗不再继续待在秦州，耽误时间。
武都、阴平危急如火，莘迩没有多把心思放在西海郡，索恭的密信，他只看了一遍，就将之放到一边，重新拿起阴平、武都送来的两道军报，再又细细地看了几遍。
宽敞的帐内，外头的春光洒入进来。
莘迩的脸上神情凝重。
不管孟朗是不是已经离开，被孟朗留在陇西郡驻守的两万余秦兵，却是扼守险要，实打实地挡在了莘迩所部的前头。却是说了，孟朗此次所率攻打秦州的步骑总计是四五万步骑，他带走了两万，留戍武都郡、围攻仇池山的，少说也得近万，蒲獾孙带之攻打阴平郡的，则按麴球的估算，约有万余众，这不就已经四万来步骑么？怎么陇西郡还有两万余的秦兵？多出来的秦兵是哪里来的？是孟朗临时从南安、天水等郡的阿敦、侯年等氐、羌、鲜卑各部召来的。
这些从胡部召来的士兵虽称不上精卒，可就像居延泽岸边的胡牧们一样，却也是具有一定战斗力的，不能以寻常的杂兵看待。
如何才能尽快、尽速地突破当面陇西郡的秦兵堵截，收复陇西、驰援阴平，反攻武都？
莘迩思之良久，传令帐外，叫召曹斐等人来议。