1850年11月23日上午，赌徒约翰・奥克赫斯特先生走进扑克公寓的主要街道，他意识到从前晚开始，这里的道德氛围发生了变化。两三个人一起认真地交谈着，他走近时停了下来，意味深长地交换了一眼。空气中弥漫着安息日的宁静，在一个不习惯安息日影响的聚居地里，这种宁静显得不祥。
奥克赫斯特先生平静、英俊的脸在这些迹象中流露出一点担忧。他是否意识到任何诱因是另一个问题“我想他们是在找人，”他想“很可能是我。”他把那块手帕放回口袋里，那手帕是他用来擦去干净靴子上扑克牌的红尘的，他平静地消除了心中的任何猜测。
事实上，扑克公寓是“追求某人”。它最近损失了几千美元，两匹名贵的马和一位杰出的市民。它正经历着一场道德上的反动，就像激起它的任何行为一样，无法无天，无法无天。一个秘密委员会已决定清除该镇所有不正当的人。这是对两个人的永久性惩罚，他们当时被挂在峡谷的一棵梧桐枝上，暂时驱逐了其他一些令人讨厌的人物。我很遗憾，其中有些是女士。然而，正是由于性别的原因，他们才声明自己的不当行为是职业性的，也正是在这种容易确立的邪恶标准下，Poker Flat才冒险坐在审判席上。
奥克赫斯特先生认为他属于这一类是正确的。委员会中有几个人敦促绞死他，认为这是一个可能的例子，也是从他口袋里偿还他从他们那里赢得的钱的可靠方法吉姆・惠勒说，让这个来自咆哮营的年轻人――一个完全陌生的人――拿走我们的钱，这也是一种正义。但是，那些有幸从奥克赫斯特手中获胜的人胸中所蕴含的一种粗俗的公平感，推翻了这种狭隘的地方偏见。
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奥克赫斯特先生以哲理般的冷静接受了判决，尽管如此，他仍然冷静地意识到法官们的犹豫不决。他是个赌徒，不能不接受命运。对他来说，生活充其量只是一场不确定的游戏，他认识到通常的百分比有利于庄家。
一群武装人员伴随着被驱逐出境的邪恶的扑克公寓来到了定居点的郊区。除了奥克赫斯特先生，大家都知道他是一个冷静的绝望的人，武装护卫是为了恐吓他，移居国外的一方包括一个年轻的女人，熟悉地称为''公爵夫人''；另一个曾获得“希普顿母亲”称号的人；还有“比利叔叔”，一个抢劫水闸的嫌疑犯，一个酒鬼。骑兵队没有引起观众的任何评论，护卫队也没有说任何话。只有到了标志着扑克牌平地极限的峡谷时，领队才言简意赅。流亡者被禁止冒着生命危险返回。
随着护卫队的消失，他们压抑的感情在公爵夫人的几声歇斯底里的眼泪、希普顿母亲的几句脏话和比利叔叔的帕提亚式的咒骂中发泄出来。只有富有哲理的奥克赫斯特保持沉默。他平静地倾听着希普顿嬷嬷想要割断别人的心的心声，公爵夫人一再说她会死在路上的话，以及比利叔叔骑马前进时发出的令人震惊的誓言。他坚持用自己的骑马“五点”换公爵夫人骑的那匹可怜的骡子，这是他班上特有的轻松幽默。但即使是这一行为也没有引起该党任何更密切的同情。年轻的女人用一种无力的、褪了色的撒娇重新调整了她那有些拖沓的羽毛；希普顿嬷嬷恶狠狠地盯着“五点”的拥有者，比利叔叔把全党人都纳入了一个深恶痛绝的行列。
通往桑迪酒吧的路――一个营地，还没有经历过扑克平地的再生影响，因此似乎对移民提供了一些邀请，坐落在陡峭的山脉上。经过一天艰苦的旅行，那是一段遥远的路程。在那个季节，一行人很快就离开了潮湿、温和的山麓地区，来到了干燥、寒冷、令人振奋的锡耶拉空气中。这条小路又窄又难走。中午，公爵夫人从地上的马鞍上滚下来，宣布她不想再往前走了，于是大家都停了下来。
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这个地方异常荒凉，令人印象深刻。一个树木繁茂的圆形剧场，三面环绕着裸露的花岗岩峭壁，向另一个俯瞰山谷的悬崖顶缓缓倾斜。如果露营是明智的，那无疑是最适合露营的地方。这个地方异常荒凉，令人印象深刻。一个树木繁茂的圆形剧场，三面环绕着裸露的花岗岩峭壁，向另一个俯瞰山谷的悬崖顶缓缓倾斜。如果露营是明智的，那无疑是最适合露营的地方。但奥克赫斯特先生知道，去桑迪巴尔的路程还不到一半，而且这一行人也没有装备，也没有为耽搁做好准备。他简略地向同伴们指出了这一事实，并对“在比赛结束前举手”的愚蠢行为进行了哲理性的评论。但他们却喝了酒，在这种紧急情况下，酒代替了食物、燃料、休息和先见之明。尽管他提出了抗议，但不久他们就或多或少地受到了它的影响。比利叔叔很快就从好战状态转为昏迷状态，公爵夫人变得伤感，希普顿妈妈打了个鼾。只有奥克赫斯特一个人站着，靠在一块石头上，平静地打量着他们。