第二天，郑慈烜带兵抵锦州城南乳峰山一带。
这一站本来首功是吴三桂的，看来现在属于郑慈烜的了。
此战在历史上本来就是大胜，明清双方在乳峰山战事胶着，清朝的兵马，死伤甚多，初战清兵失利，几至溃败。
而郑慈烜的部队更是不畏死的“铁军”！无人能敌的杀入了敌阵。
洪承畴将郑慈烜列为首功，说：
“郑慈烜英气勇略，作战的气势十足，特别是此次作战战功犹多。”
这一战就算吴三桂来也是大胜，更何况郑慈烜带的兵。
第三天，洪承畴命总兵杨国柱率领所部攻打西石门，杨国柱中箭身亡，以山西总兵李辅明代之。
此时明军士气正锐，皇太极对清兵失利心急如焚。
八月，皇太极带病急援锦州，史书记载此时皇太极正流鼻血，但皇太极不顾急病，昼夜兼行500余里，到达锦州城北的戚家堡。
皇太极登山岗观看明军阵式，见洪承畴的阵势布置严整，感叹说：
“人们都说洪承畴善于用兵，果然是这样的，我们的兵将一定要小心。”
他看了很久，苦苦思索，见明军是：
“重兵集结在前，但是后队的疏漏很大。”
便想出了破敌之法，对诸将说：
“洪承畴的兵阵‘有前权而无后守''，可以攻破了。”
他根据明军首尾不相顾的弱点，定下掘壕围困断敌粮道之法，壕深八尺，上广一丈二尺，下极狭窄，仅可容趾，马不能渡，人不能登，有掉落的，没有容纳脚的地方，不能再次出来。
清兵拼命掘壕，从锦州西面往南，穿越松山、杏山之间的通道，一直到海口，连掘三道大壕，将明军包围起来，切断了其与后方的一切联系和粮饷供应。
简单来说，就是皇太极的清军，摸到了明军背后，挖了军壕，断了明军的粮和后路。
就连郑慈烜都没想到这茬：
“还有这种操作？皇太极这么猛！”
这时候郑慈烜才发现，皇太极是真有些本事，比崇祯强上了太多，不愧是创立了满清帝国之人。
皇太极此时已经两次出兵朝鲜，使朝鲜臣服，还统一蒙古和黑龙江流域。
洪承畴发现之后，连夜开会。
洪承畴决定：“无粮军不动，明日攻之。”
郑慈烜虽然不知道这段历史的具体，但他知道，若按照洪承畴的战略，必输无疑。
郑慈烜第一个提出了异议：
“我认为不可！”
郑慈烜走到了地图前，在明军后面划了一条横线：