五月二十五，寅时，定海港。
海面上还笼着一层薄雾，天色未亮。六艘炮船一字排开，船头朝向东方。身后是十二艘运兵船、八艘粮船，大大小小二十六艘船，桅杆如林。
旗舰上，朱棣一身铁甲，站在船头。常升站在他身后，手里攥着一卷海图。
「殿下，那几个向导说，顺风的话，四天左右就能到对马岛。」
朱棣点了点头，没有说话。
远处岸上，定海卫的烽火台燃起了火把，火光在晨雾里一闪一闪，像是在送行。
号角声响起。
朱棣擡起右手，往前一挥。
「起锚。扬帆。」
锚链哗啦啦地从水中拉起，帆绳绷紧，船身一震，缓缓向前移动。六艘炮船率先驶出港湾，后面的船一艘接一艘跟上，像一条长龙，钻进了东方的雾气里。
岸上的火光越来越小，最终消失在海平线下。
应天府，五月二十八。
大朝会刚散，林墨没有回东宫，而是直接去了朱元璋所在的文华殿侧厅。朱元璋让人把六部尚书还有几位老臣叫了过来。
人齐了，林墨没有寒暄，开门见山：「孤今天找你们来，是有件事商量。科学院以后造出来的东西，不能直接给朝廷。孤想着成立一个衙门，专门管这块。」
户部尚书先开口：「殿下的意思是……科学院的东西，不归工部调拨了？」
「科学院的东西本来就归朝廷。但朝廷用东西不花钱，底下人就没有心思去做好东西。有些东西要让百姓接受，还得去宣扬推广，行商贾之事，这方面朝廷不适合出面。孤要成立的这个衙门，叫大明皇家公司。科学院的民用产出，全部由这个公司对外售卖。卖的银子，先按章交纳税赋，余下的留三成用于运转扩张，三成归科学院，用于研究新事物，四成归内库，用于修路、铺桥、修水利，赈灾等。」
工部尚书赵勉皱眉：「殿下，这不还是朝廷的钱吗？只是转了一道手。」
「转了一道手，帐就清楚了。」林墨说，「以前科学院造出东西，说是朝廷的，工部拿，户部拨，最后用了多少、剩了多少、坏没坏，没人说得清。以后走公司的帐，每笔进出都有帐目。赚了多少，交了多少税，剩了多少，都写在明面上。
户部尚书想了想：「殿下，这公司的本钱从哪里来？总不能凭空变出来。」
林墨说：「等应天府到太平府的路修完，由皇家公司出面，组织一场发布会，把各地有名有号的商贾过来，组织一场宴会。把水泥的制作方法还有用法卖出去，一府之地只卖一份。以后官府想修路、百姓们想用水泥造房子，都可以找那些商人去买。」
「可是官府哪来的钱去购买水泥等物？「官府从商人身上收商税，从过路的车马上收养路费。」
赵勉听到这里，若有所思：「殿下这个法子……说到底，是拿科学院的东西卖给商人，商人卖给需要的人，等商人赚了钱再给官府交税？这不就是『以商养政』吗？」
「赵尚书说得对。」林墨看了他一眼，「以商养政，以路生税，以税养路。路修好了，商旅走得快，商税收得多。转起来，就是一个环。」
现场安静了一会儿。
兵部尚书先打破了沉默：「殿下，这公司……管兵器的火器坊也归它管吗？」
「火器是军国重器，不归公司管。」林墨说，「科学院研究火器，研究成功后交给火器坊制作，制作出来后直接拨给兵部，走军械帐。公司只管适合老百姓用的东西。以后凡是能卖给老百姓换银子的，都归公司。兵器铠甲战船等，一概归朝廷调配。」
兵部尚书松了口气：「那就好。」
户部尚书想了想，又问：「这公司，谁来做主？」
「公司设总管一人，掌柜的多名，帐房三人，都是朝廷命官。总管跟掌柜的要找适合经营之人，各部可以自荐，也可以从民间寻找。帐目有户部派人核查，每个月一次。」林墨说，「具体经营的事，我不插手。我要看的，是每个月交上来的帐本和税单。各位还有什么补充的吗？」
众人纷纷摇头。今天的信息量有点大，都有点懵。有人已经在想着怎么从中分一杯羹了。
众人告退后，林墨也告退离开。
海上。
前两天，风平浪静。
朱棣每天清晨站在船头看日出，傍晚看日落，其余时间要么在看海图，要么在跟方鸣谦讨论水师的编队阵型。他打了半辈子仗，在陆地上从来没怕过什么，但在海上，总觉得自己脚下踩着的东西不踏实。