眼看绍许被人按倒，躲在暗处的椒爷和小驼哥当即跳了出来，断刀在握，椒爷破口大骂。
姜头拿眼一打，登时觉得眼冒金星，这几人的画像早都传遍了长沙府各处衙门，海捕文书上唬人的描述更是令姜头不敢掉以轻心。
再看绍许，虽被人按倒在地，可那对招子里没有半分惶恐，这反倒令姜头觉得古怪，赶忙喝住一众衙役，切不可轻举妄动。
“快他娘的把人放了！再不开眼，休怪老子把你天灵盖掀了盛酒！”
姜头窝缩着脖子，不安地咽了口唾沫。
“我说伢子，你可知道自己这颗脑袋瓜现在值好多钱吗？”
绍许从地上爬起来，扫视了一圈，这些衙役大多看着眼熟，有的之前操持贱业，有的当初曾为伙计，此时相会，却道是天差地别的境地。
“姜头，我想找你帮忙。”
绍许深呼一口气，说出了自己的主张。
姜头诧异的目光在绍许叙述之后转变惊悚，越听心越慌，越慌人越怂，尤其是听到那句“魁星楼营救反王”的昏话，姜头那颗脑袋瓜都快缩回壳里了！
“不可能！绝对不可能，真要是随你去趟这趟浑水，老子还活不活了？不行！绝对不行。”
一众衙役在闻听绍许的盘算之后，也见顾虑重重，往日情面在面临生死抉择之际，几乎没有任何犹豫的必要，他们已经惯于被姜头吆喝，甚至失去了必要的血性。
身后的椒爷不耐烦地挥了挥断刀：“早就说了这帮蠹虫没卵用，快快把人放了，大不了另谋出路，莫要在此地耽搁。”
绍许目不转睛地盯着姜头，老家伙左顾右盼，总以为周围还有埋伏，再看面前青涩的伢子，眉梢眼角写满了伤痛，那股子蹉跎，实在令人触目惊心。
姜头不知道绍许身上究竟发生了什么，但看那断臂残肢，又忍不住叹了口气，他想到多年前栽培过的香叶，如今又是何等面貌？
“香叶被我杀了。”
绍许说完，姜头连退三步，一众衙役恶寒不已。
“他在堕落中失去了自我，为了活下来，我必须这样做，我已经没有选择了，可你们还有，你们还可以选择拯救长沙，拯救这里无辜的百姓，刚才我们敲门的时候就已经知道了里面还有活人，可你们居然视而不见，甚至忘了自己的身份！看看外面躺着的死人吧，难道这里发生的一切与你们无关？姜头——我记得你说过，是人就会犯罪，正是为了提醒世人偿还这份罪孽，才必须有人穿上这身官衣！如今你们每个人都穿着一身官衣，可你们还记得自己当初的承诺吗？”
一众衙役低头无语，姜头无言以对，好半天才叹出一口浊气，再挥手，终于舍下了仅存的善心——
“把他们放了吧。”
不等绍许再说，姜头别过身子，又犯浑了：
“不要再回来了，这里没人见过你。”
绍许恼羞成怒，还想逼迫姜头就范，可当他想要冲过来的时候，姜头果断抽出铁尺，耳听得一阵嗡鸣，铁尺直插入地，在二人中间留下一道可憎的沟壑。
“走——”
姜头冷漠转身，一众衙役神情各异，也换换退到了姜头身后。
绍许被椒爷强拉回来，三人无奈退走，临行前，绍许凝望着那方匾额，叹尽余恨——
“我想香叶如果还活着，他一定会带着这些人奋起反抗，毕竟他曾是你最得意的门徒。”
···
穿越残垣，他们在污泞的废墟中逃离死亡。