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将军把蜡烛吹灭，面前老实巴交的书生令他倍感蹉跎，这种疲惫的感觉已经伴随他很久了，久到他已经失去了耐心。
不知从什么时候起，朝廷派来的这个幕僚人才取代了他很很大一部分权利，要不是这厮还算规矩，将军可能早就对他下手了。
若说神秘客是将军的左膀，那此人如今的作派，俨然已经自诩为右臂了，无论将军是否体恤，面前这人始终如此自居，实际上将军从未相信过他，对于朝廷这种欲盖弥彰的关怀，将军不胜其烦。
书生唤名无常，仅是这名字便令人心生唏嘘，好在此人手段通天，曾数次帮助将军逢凶化吉，加之此人惯以江山社稷为重，将军无奈之下，只得默许了此人的存在。
此时无常正一脸严肃地站在将军面前，丰姿俊雅之余，脸上的焦灼不经意暴露出书生青涩的一面。
“将军，而今时不待我，那些流民到底该作何处置？”
将军烦闷不已，实在不愿与这青涩伢子谈论军务：
“又是流民！又是兵马税！这白花花的银子全都进了朝廷的口袋，军中粮草断绝多久了？这仗到底还打不打了？眼下到底什么才是最重要的，你难道不懂吗？”
将军将桌上的情报搓成一团丢在地上，无常背负双手，无尽唏嘘。
“眼下社稷不稳，内有叛贼外有洋人，朝廷开销用度弥大，区区一个长沙府，实不值朝廷动员根本，比起这里，两广动乱，留都荡寇，大小金川不平···这些地方哪里不消银子铺路？再说了，一旦咱们滞留上贡的银两，那些道员定然会挟私参奏，如此一来···”
“够了！”
将军双手撑起条案，埋首喝止了无常的啰絮。
沉默了多时，将军无奈嗟叹，过后示意副将传来神秘客叮嘱吩咐，眼看一脸凶相的神秘客现身，无常更添慌乱，目光始终搁置在旁，更惹来将军恹恹。
待得神秘客退下，无常这才松了一口气：
“吁——如此便好，章京要是知道了这里的事情，必定十分欢喜，将军忧国忧民，甘为朝廷分忧，在下回朝之际，定会替将军美言一番。”
“哼！”
区区一个章京自不值得将军挂怀，冷漠转身，黑暗中似有一道精光射出。
“但愿他心里清楚！”
无常骇然，再不敢赘言半句，他清楚地意识到那些被索取的粮草，早已堆积如山，摇摇欲坠的威严，只等那一缕倾覆的鹅毛。
却说无常出离军帐，刚准备离开，忽看到那面红布，惊异之余，忍不住走上前来，刚要掀开，又听身后传来一声冷哼，着实令他倍感惊悚：
“上次你携一行车马离开，那上面装着的本应是军前粮草，为防贼人剪径，我曾委派十数人紧随其后···”