城隍庙的神像前，香叶孤立炉前，似是有所顾虑。
忽然神像后出现了一个老人，原是随着街坊们避难的烟锅子老爹。
老爹和这对兄弟早都认识，战乱初始便同香叶来到这里避难，此刻打神像后面现身，惊扰了香叶的沉思。
“还没睡吗？”
香叶欠了欠腰，腾出一个身位，烟锅子老爹站在香叶身旁，三尺开外，俱是神佛。
“如今这日头，越睡越不踏实了，找了本书，有些字眼摸不准，心里不大痛快，想找你辨辨。”
“噢？有何钧谕，不妨说来听听。”
“你说这新台之耻，到底是说卫宣公，还是那个齐国女儿呢？伢子你可是肚脐上有字眼的人，有学问，有本事，要不你给我说道说道？”
香叶凝望着老爹，像是伏击鬼魅的一汪深潭，那天他们不欢而散，那天的深夜一如既往，总有人难以入寐。
···
椒爷打掉小满哥三颗牙的时候，才把鞭子抽出来决定结果了这厮，幸好绍许及时赶到，救下了小满哥。
这之前，椒爷不知去向，说是难捱清闲，上山打猎去了，再回来听闻丈夫的噩耗，一怒之下，只欲要小满哥立毙当场。
小满哥拙劣的说辞自然难以使这个泼辣的女人信服，在绍许出手拦她的时候，椒爷一度将绍许视为帮凶。
“别以为我不知道你怎么想的！我男人他背着人命官司呢！五百两雪花银，当真值得你们这班蠹吏下手！”
椒爷腰缠子午闷心钉，手握狼牙蟒皮鞭，一身洒家的褊衣包裹细腰，利落盘发，竖腿不裹，貌若嫫母行若荆棘，一看就是走马江湖的骇客，绍许不敢轻敌，始终紧握着手里的锁绳。
好在香叶也及时赶到，化解了这场危机，椒爷痰气上壅，好半天才按耐住大开杀戒的盘算。
“自己跑出去野了一圈，回头怪我兄弟照顾不周？恁大个活人，何况还是个走江湖的，未必会死在外头？”
香叶这句话说的似是而非，像是已经判决了扑天雕的生死，椒爷恨罢了点头，恶狠狠道：
“好嘴！你们两兄弟心狠手辣不说，还敢护着这厮！好好好！我这就去找，活要见人死要见尸，到时候真出了什么岔子，莫要怪老子的皮鞭结实！”
椒爷放下狠话，抽身要走，绍许急忙将她拦下，面对椒爷狐疑的目光，绍许沉吟道：
“我跟你去。”
“绍许！”
香叶一把拽回了弟弟，根本无法理解他的想法，绍许摆脱大哥，望着不远处的荟娘，小声说出情由：
“你难道看不出她的身份吗？这婆娘绝对不会善罢甘休，何况当初是我抛下扑天雕不管的，到了估衣铺真要是让她瞧见什么，回头杀过来，这庙里的妇孺如何是好？万一她心狠手辣，故意把那班罚军引来又当怎样？于情于理，此事必须由我出面，你在庙里看护好荟娘，我去去就回。”
绍许说完，香叶转而变了颜色，茵护在侧二十余年，终究有了担当，再看荟娘，挽留的话都到嘴边了，还是没能说出来。
香叶的脸色难辨真意，只把头点，默许了弟弟的主张。
这反倒让椒爷想起之前和雕爷所盘算的勾当，恍惚间难以摸清绍许的意图。
正值椒爷沉默，绍许已经缠好了锁绳，迈步向前，道了声“早去早回”，蹬蹬蹬出离城隍。