绍许左顾右看，才知道这话是与自己说的，于是缓慢起身，撩开了大帐的帘子。
就在绍许走后没多久，大营外，绿林处，一个潜伏的黑影露出炉火中烧的愤然，他凝望着远去的客人，眼中射出一道精光――
“果然是你！”
・・・
面前的东王双手撑臂，端坐帐中，面色阴鸷，脸上的寒霜就快结出冰碴儿了。
绍许局促不安地坐在对面，这不是他想要的秉烛夜谈，更无知该如何解释偷听的行为。
“你听到了什么？”
东王眯眼喝问，绍许往后欠了欠身子，没有回答，难得东王并未逼问，只是叹了口气――
“虽未有过促膝长谈，可自打你们造访此处，本王一直都在暗中观察，看得出来，他们对你很重要。”
绍许紧皱眉头，似乎捕捉到了威胁的前兆，他开始计算自己与帐外的距离，后悔没有带上那把柴刀。
“本王并无加害之心。”
东王看出绍许的谨慎，蹊跷的安抚下，绍许发现旁边条案上，摆放着许多有关自己的情报官文。
那些通缉的画像，还有他们的路线，都已经暗示出这几日东王早都查获了他们的来历，绍许屏气凝神，鼓足十分小心。
“想来这几日你也看出来了，这些莽夫，大多受限于情义，抑或是屈服于生死，他们的犹豫使我不得大刀阔斧，纵有三军在握，亦不过是匹夫聚众，这场战事，必要我等付出惨烈的代价。”
“那为何还要反呢？”
绍许忍不住斗胆试问，东王忽而一笑，森然起身――
“反？被人架刀逼着往前走也能说是反吗？自朝廷与洋人交涉，所缴钱银几乎全数都加在了我们身上，三倍赋税说得轻松，层层盘剥下来，说是十倍都不为过！即便如此那朝廷还不肯放过我们，冤狱屈打，妻离子散，试问我军男儿有几个没有遭受此等罪罚？这些罪状有哪一桩是由得我们分辩？这天下于我等草寇可曾有过一处安身之所？与其说是我们背离了朝廷，倒不如说我们是为在为自己博一条活路。”
“所以你们才奉为罚军，罚朝廷之罪，涨匹夫之勇。”
“匹夫之勇，亦有血溅五步之能！”
“可你们毫无胜算。”
东望落寞垂手，他已经很久没有听过这等忤逆之言了。
他想起曾经意气用事的萧王，还有那个如影随形的鬼魅，那些壮志凌云在长久的不安中几欲溃塌。
自萧王死后，东王辗转反侧，夜无安宁，他甚至难以将无端的揣测具体到什么人身上，所以他需要绍许，确切的说，是他需要他带来一个清晰的目标。