晌午时分，天气放晴，圣上在前厅摆棋盘，邀请沈离对弈。
阿笛去的晚，到那里时，与张云巧打了个照面。
二人都不说话，各坐一边，张家小姐晓得她身份特殊，有了前车之鉴，学乖巧了，不多说一句话，尽心尽力伺候茶水。
阿笛看棋盘上情势诡谲，双方力量相差甚远，沈离的棋艺高出圣上许多，沈离一直在让步，隐而不发，圣上多少察觉了一些，觉得如此对弈很无趣，便和张盎找话题。
“朕听说王爷身边那个孩子是捡来的，你可晓得是哪个人家的孩子？”
阿笛心内紧张，竖起耳朵听张盎答话。
张盎也是人精，九王爷虽然生死未卜，他却决计不敢得罪，又不敢撒谎，便说：“下官听说是从一个山匪手里捡回来的，父母双亡，山匪闹得厉害了，王爷还派兵镇压过，把山匪打了个七零八落，洪都城才太平了一阵子。”
“山匪？”
这个词很敏感，圣上很忌讳山匪，各地势力借山匪之手四处挑起事端，他最近忙着镇压这些势力，搞得焦头烂额。
张盎道：“原先有个金凤寨，占地为王，让我洪都城百姓颇为苦恼，王爷出手之后，金凤寨没了，百姓才得以安生。”
圣上点头：“如此，看来九弟兰溪治下有方。”
张盎回答这些话时非常紧张，既怕得罪人，又怕惹圣上不满，着实暗自揣度了一番。
此刻，张云巧忽然插话：“圣上，民女倒是听说，那孩子是金凤寨的头领，啸山虎的孩子。”
顿时，众人的眼睛齐刷刷地看向她。
她垂着头，不去看大家的眼睛，如实说道。
圣上来了兴致，问：“啸山虎如何肯把孩子给九弟兰溪抚养，原先不是说是无父无母的孩子么？张大人在撒谎？”
张盎急忙解释：“其实是这样的，小春儿刚出生，啸山虎与九王爷杠上了，九王爷派人把他偷出来，以此要挟啸山虎举寨搬迁，这才顺利平定的匪患，九王爷手段了得，下官也相当佩服。”
圣上问：“金凤寨如今在何处？”
张盎心内一跳，越发紧张了。
阿笛也为他捏了一把汗，若他说出点什么内情，崔兰溪便死罪难逃。
沈离也看向张盎，静待回话。
张盎想了很久，答：“金凤寨好像往东北边走了，具体去了何处，下官也不知道，反正不在我豫章郡，因为最近都没听说地方上有匪患，处处都太平得很。”
圣上了然，哈哈大笑几声：“朕的九弟果然有一手，不费吹灰之力便平定让朕都苦恼的匪患，真是让人意外。”
下边的人已经出了一身冷汗。
圣上复看向张云巧，觉得此女口齿伶俐，脑袋聪慧，说：“这个小丫头深得朕心，往后留在朕身边伺候着，若是伺候得好，有赏。”
张云巧随爹爹张盎下跪谢恩。
端坐的阿笛不屑地轻哼一下，想爬上高位的张家小姐这下子如愿以偿，不知她会不会顺利入宫，封个妃嫔。
张云巧漫不经心地坐在阿笛身侧，小声说：“沈掌事，王妃之位我已经不喜欢了，你喜欢你去当，往后你见了我可是要行礼的。”
行礼？
阿笛笑道：“我看见我爹娘都不行礼，生我养我之人尚得不到这个礼遇，你算个什么东西，还未封妃就开始作威作福了，小心爬得太高，跌下来更惨。”
张云巧掩嘴跟着笑：“王爷活不长了，你的王妃也当不了，我其实没那么讨厌你，我只是讨厌九王爷而已，咱们没必要成冤家不是。”
阿笛别开脸，懒得理她。
内侍官传来午膳，九王爷准备的厨子被圣上替换成宫中御厨，做出来的饭菜也是北方口味，阿笛手无力，用不了筷子，沈离吩咐隽星伺候她，她随意吃了两口便吃不下了，等午宴一散，匆匆离开。
当夜，圣上便传张家小姐侍奉入寝，这事传得很快，阿笛躲在屋子里都听得前头的声响，闷闷地哼气，转了个身继续睡觉。
次日大早，外头的吵闹声把她叫醒，她下了床走到窗前听，侍卫们在说一件大事，九王爷崔兰溪病死在茅厕，尸身已经凉了。
阿笛呆若木鸡，身体僵硬成一棵木桩子，立在房内反应了很久，发疯似的拿手捶门，用最大的气力也不能让房门发出点声响，她红着眼珠子，像一只发疯的兔子。
门从外打开，隽星立在门外，看着她的眼睛说：“小姐，九王爷不治身亡，等御医检查过后，会入棺下葬。”