菜买回来时，崔兰溪还未从西厢房出来，阿笛在窗前对阿贵讲：“劳烦你抓了鱼以后，剖开鱼的肚子，掏出肠肚，小心别把苦胆弄破，鱼汤就不好喝了，鱼鳔要留下一起熬汤，然后，去东厢房取来那一袋香米，上边写了，鄱阳大米，拿那个蒸饭。”
阿贵找到了一袋大米，闻起来有一股香气，原来鄱阳湖不仅产鱼，还产香米。
他拎着米经过天井时，阿笛在窗户边朝他招手，示意他过去说话。
阿贵蹬蹬蹬又跑过去，听她吩咐：“不然你把炉子和锅子端到天井里来，我帮你看着，几时几刻可以出锅了，我比你清楚。”
“沈掌事，你是不放心我的厨艺么？”
阿贵问。
阿笛笑眯眯地点头：“是有一点啦。”
阿贵也觉得惭愧，厨艺不佳，在她需要照顾时自己却照顾不来，便听从安排，从后厨搬出两个炉子，一堆木材，在天井里取水淘米，先把饭蒸上。
“这个香米本身很粘湿，不需要搁太多水，搁多了水会很软乎，不好吃了，我爱吃硬一点的米饭……”
“具体要搁多少水？”
阿贵搞不懂。
“晌午几位客人都在家吃么？”
她问。
阿贵摇摇头：“我也不晓得，看这个样子，吃完午饭都不一定谈的完，可能会在府上吃。”
“那你多煮些米罢，用那个小碗量四碗米，然后把你的食指竖立放入锅里，指尖刚好触碰到米粒，水要到你食指的第一个指节就好。”
阿贵照着样子做，添了水，升火蒸饭。
小林子已经从湖里捞起了鱼，两条鲤鱼一般大，各有三斤重，去鳞去肚，鱼鳔拎出来，烧热了锅先煎，煎得鱼皮焦脆成膜，加水熬煮。
豆腐可以晚一些放进去，鱼汤奶白时，丢一些萝卜丝、葱碎，满屋子飘荡着鲜味。
阿笛趴在窗户边指指点点，说阿贵手笨，翻个鱼都翻不利索，又嫌他切牛肉切得太厚，不好炒。
阿贵头次见水牛肉，北方是没有水牛的，只有旱牛，那种光吃草不玩水的牛肉质粗糙，都是大块大块切，熬一大锅，哪里会切成粉末来炒菜吃。
阿笛让他把水牛肉切成碎末，用地瓜粉一抓，牛肉更嫩。
她从窗户里伸出一只小手，指着后厨：“厨房门口有几个腌菜坛子，你去取些酸萝卜酸豆角酸辣子出来，炒牛肉吃。”
“阿笛，我们不爱吃辣。”
阿贵抗议。
“你们不吃，那两位客人要吃的，总得给他们炒个菜下饭罢。”
阿笛说。
“那我们吃啥下饭？难不成也吃鲫鱼汤泡饭？”
阿贵问。
阿笛指了指猪脚：“不是还有那个么，四个大猪蹄子，红烧一下，算上大夫，一人一只刚刚好。”
府上突然多出几个人来，炒菜都更麻烦了，幸而门外那些侍卫是轮班倒，并不吃住在府上，不然阿笛得愁死。
阿贵看着一边的猪蹄子，这才满意了些。