却说那曹操闻得文丑引十万众来攻延津，慌引军前去救应。将至，探骑回报文丑尚未渡河，操令粮草辎重在前，大军在后。众将不解。
军中从事吕虔，字子恪，谏道：“今贼在前，丞相以粮草辎重在前，岂不为贼所获？”
操佯道：“非也。吾惯劫人粮道，人多以粮草在后，吾反其道而行之，正欲保粮草不失也。”
虔欲争辩，荀攸摇手示之，虔乃止。及文丑军到河对岸，操亦恰到河岸，徐徐整军。丑见曹军行伍不整，率军突袭，杀过桥来。曹军不能当，弃下粮草辎重而走。丑望见麾盖、帅旗，乃撇下步兵，引五千铁骑在前，直往曹操帅旗杀来，众人皆劝操速退。
荀攸喝止道：“此正破敌之良机也，何速退哉？”
操急视荀攸，荀攸知其意，乃闭口不谈。操只是随众缓缓后撤，单令护卫多注意文丑动向。
许褚见丑来势凶猛，急道：“敌近矣，且速推。”
褚见操不应，便欲翻身杀回，操不许，只问丑军马人数。行不多里，丑所引铁骑渐渐离队去取辎重，随于文丑之侧不过数百骑士，离操不过百步。军士以报曹操。
操大喜，迅疾勒转马头，喝道：“贼势已乱，现不破敌，更待何时？”
乃令众军冲杀，许褚、典韦翻身杀回，使两般兵器，只奔文丑而来。文丑本在追杀曹操，见此异变，顿觉不妙。慌忙举枪来挡。相交十余合，见周围兵少，丑知中计，心怯，欲拨马走，却被典韦、许褚缠着，无法脱身。曹军大举而来，丑不能抵，枪法渐次凌乱，典韦觑个破绽，一戟刺丑于马下。袁军见没了主将，争先过桥，落水而死者不计其数。操大胜，粮草辎重尽皆夺回。曹操见斩了文丑，大喜，诸人争相庆贺。
操道：“公等以为吾以斩文丑而喜哉？非也。吾喜袁绍必不能用沮授、田丰之谋也。”
荀攸问道：“丞相何以知之？”
操道：“沮、田二公，有张、陈之谋，绍若用之，何至今日之败？”
众以为然。
绍本欲报仇，却不料连吃两场败仗，损失不少人马，更是折了大将文丑，哪里忍得下气，但相继战败，损失人马不说，单士气亦是低迷至极，绍心中忧郁。
沮授又谏道：“不若听田元皓之言，暂且养兵蓄锐。至于曹军，将军遣将沿河据守，曹军争渡不得，迁延日久，其必自退矣。”
绍不答，面有愠色。
忽阶下一人高声抗道：“何太畏敌如虎耶？”