却说关羽持一封书信呈于刘备，面色凝重。刘备接过一看，却是一封招降书。书中言道徐州已破，小沛已然是座孤城。曹军十万大军已将小沛围得水泄不通，倘若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留。
关羽不及兄长览毕，便言道：“及兄长上得城墙，城中忽有数十人四处扬撒此书，某已命人捕之。可惜徐州失陷之流言，已使得城中人心惶惶矣。”
关羽未曾言及，使得书信更加言之凿凿、城中大乱者，便是之前刘备妻小于众目睽睽之下狼狈遁入城中。
陈宫见刘备不曾言语，乃上前道：“此必是于大军至前，混入城中细作所为也。使君应当机立断，命人严加巡视城门，严防敌军内应趁乱里应外合，方是上策也。”
关羽虽不喜陈宫，但听得此言，顿时眉头一皱，便要下城安排，却为刘备所阻。刘备暗忖兵微将寡，不足以久守，且将士离心，难与一战。欲求救于袁绍，只怕袁绍鞭长莫及。
刘备回顾众人，欠身与陈宫道：“谢先生危难之时伸以援手。然今势单力孤，外无应援，战则必败，实徒增伤亡也。”
刘备唤陈到至前，密语如此如此，到奉命引陈宫而去。刘备又命诸将莫轻举妄动，自引关、张二人开城以迎陈登。张飞愤恨不愿往，但又恐兄长有失，只得相从。陈登远远望见城门大开，只三人三骑出城，登解除佩剑，约束诸军，单骑策马来迎，将至近时，滚鞍下马，匍匐于侧。张飞见状，一声大叫，提矛欲搠，刘备喝令制止。备忙下马搀扶，登略表歉意，请刘备依旧于原宅歇息，以待曹操。并大开四门，迎各军入城。
是日夜，陈登往拜刘备。刘备闻陈登至，出门相迎，言语如常，款待依旧。备与陈登叙谈片刻，便请陈登入书房，屏退左右。
陈登跪伏于地，刘备强扶起身。登俱言徐州前后之事，刘备丝毫不以为意，只言道：“某现实微，诸强环立，徐州必难自守也。元龙此举，实为徐州百姓耳。况某昔日腆为徐州之主，亦赖君之力耳。此皆某时运使然，非元龙之过也。”
登闻备如此言语，更是惭愧，备只作旁人之事，并不介怀。登深感其仁德。
二人叙旧方罢，登密语刘备道：“使君夜召登至此，为陈公台之事乎？”
备道：“然也。某略知彼与曹公旧事，恐曹公刁难先生，便欲相烦元龙回军之时，携入徐州暂避其祸耳。”
登道：“值此之时，使君犹信登，如此厚恩，登何以为报？使君且宽心，登必誓死以赴也！”
备遂请陈宫，略言其事。宫感念备之德，又心系吕布下落，心乱如麻。
陈登劝道：“公台兄切勿辜负使君一番心意也。使君乃当世之英雄，自当逢凶化吉。兄身怀济世之才，无论他日归于何处，皆为百姓之福也。今因一己私念，而死于非命，枉费使君一片爱才之心，岂非不义哉？”
陈宫默然，遂拜别刘备，化作随从，随陈登返至军中。
不一日，曹操自将军至。操会众将于议事厅，犒赏众将士，进封陈登为伏波将军，广陵太守。闻得刘备至，降阶相应，亲执其手，延至上座，相互寒暄，相谈甚欢。
刘备道：“丞相切勿高兴过早。前日备与吕布交恶，然不幸被其逃脱，现今琅琊、东海、广陵三郡仍在其手，还望丞相多加提防也。”