曹操听得郭嘉如此说，疑道：“其意欲何为？其二人助吾取得徐州，居功甚伟，应不负吾也。”
郭嘉道：“主公何不差人问之？”
曹操暗思这陈氏父子先是助己兵不血刃取得徐州，今虽暗助刘备等人，但明里却是护城有功，如今正是用人之际，若不以名正言顺之罪罪之，妄获害贤之名。操心中虽不悦，亦不愿为此治罪二人。操遂书旨陈登私纵刘备，本该治罪，以其讨伐袁术有功，故免其罪。令陈登依旧为广陵太守，严防孙策，所有政令，不受地方辖制。陈珪平乱有功，增食两百户，以示嘉奖。
且说那日刘备与陈登破了李丰、乐就，陈登便劝刘备趁机而去，刘备果如曹操所言，以国贼当前，身为大汉宗亲，不肯离去，直与陈登合兵攻至寿春城下。
陈登再三劝道：“所谓机不可失，时不再来。袁术兵败已是定局，此时曹操一心只在术，无暇他顾，若术覆灭，兵整一处，皇叔遂欲离去，亦回天乏术也。”
刘备从其言，率众先北行至下蔡，后西行经慎县，过颖水，奔汝阴而去。一行人正行之间，只听得远处喊杀声声声不绝于耳，刘备率关、张登上附近山丘，方见得下面约有五千曹兵，正围着一群人马厮杀。关羽眯起丹凤眼，定睛一看，只见被围的人群中，正是自家人马。
关羽道：“兄长，阵中乃是众将家眷！”
刘备闻言，急忙挥军杀去。曹军正杀得兴起，不料一彪人马竟由外突袭而来，猝不及防，顿时乱作一团。刘备引关、张杀入阵中，与阵中人马合兵一处。
曹军主将见是刘备，问道：“使君即从丞相讨逆，何故背反？”
刘备道：“吾大汉宗亲，曹操汉贼，谁为背反？”
敌将大怒，喝谓众人道：“前来接应者乃是刘备。擒杀刘备者，赏金千两！”
曹军士气骤升。
张飞寻声望去，见那敌将乃是一独眼将军，拍马便冲将而去，喝问道：
“可是夏侯惇？”
敌将道：“既知我名，还不下马受降？”
张飞听得，眉毛倒竖，咬碎钢牙，切齿道：“特来取尔狗头！”
说罢，蛇矛横扫向夏侯惇，惇慌忙用枪抵挡。惇虽听闻得曹操言及关、张英勇，却从未与之交手，常存轻视之心。不料张飞猝然杀到，悍猛异常。夏侯惇与张飞战有二十余合，刘备、关羽亦向此处杀来，夏侯惇不能抵，拨马便走。刘备引军从后掩杀，曹军大败。赶走曹军之后，众人皆来拜见刘备，刘备则谢众人救护家眷之恩。
正说话间，一人由后步上前来，跪拜于刘备面前道：“使君若不以陈宫才疏学浅，宫愿为使君效犬马之劳！”