有个骑着毛驴的年轻道士还在向着江南仙城的方向不急不缓赶去，正是鸿雪。而他不知道，在这个时候有一则消息传遍了江南道，消息是关于天策府下令缉拿某位杀人夺宝的神秘修士。
距离鸿雪万里之遥的江南仙城中，一座高悬“江都城天策府”牌匾的宅邸中。十几位玉府境中年修士在大门处迎接一位年轻男装女子。女子风度翩翩，头发束起，腰佩一柄短剑。众人寒暄过后一同进入府中。一个腰侧挂着支黑色羽毛的老者对女子恭敬地说：“小羽公，据调查，杀了水寒宗数十玄丹修士，和一名玉府境修士的凶徒可能是一个乾陵弟子。”
被称作小羽公的年轻女子拍了拍腰间带鞘短剑，她若有所思道：“嗯，乾陵弟子确实有些特殊，传令下去，尽快缉拿此人，江南道的道试快要开始了，这段时间一定不能出乱子。”
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山间小道上，骑着毛驴的鸿雪随便翻了翻从中年儒生那里得到的功法《冰封水寒经》。书中除了一道关于冰封的法术让鸿雪稍微注意了一下，其他的都平平无奇。乾陵作为无上仙宗，道教圣地之一，所传承的诸多仙经的确不是小小的水寒宗能与之相提并论的。离开乾陵已有半月，现下里快到了五月，天气已然很热了。看到前面有座小城，鸿雪擦了擦满头大汗，拍了下驴屁股，一人一驴冲着小城奔去。
一进城，鸿雪浑身一激灵，他感到一阵寒意袭来，汗毛一根根竖了起来，城中与城外，一墙而已，恍若隔世。只见街道上来来往往的人都戴着各式各样面具。这时有个戴着狰狞红发鬼面的修士拦住了鸿雪问道：“道友可是第一次来鬼城？”
扫视一眼，见眼前搭话之人身上散发着筑道境气息，鸿雪这才恭谦道：“小道道行浅薄，不知何为鬼城？烦请道友告知。”
“道友愿意的话可以随我来，我给道友介绍介绍。”鸿雪被红发鬼面人带进了一间客栈。
鬼面人先是拿出一张黑色面具让鸿雪戴上，而后才开始介绍道：“这次的鬼城大聚是由两位江南道成名已久的玄丹境前辈发起，前段时间不是九嶷山开启吗？好多人都是得到了不少好东西，为了方便我们这些散修各取所需，所以才有了这次鬼城大集。后夜子时，便是开集交易之时。”
鸿雪恍然大悟。红发鬼面人安排鸿雪在一处不起眼的客栈住下后，就匆匆离去，似乎是还有其他人要他去招待。
鸿雪坐在床上，摸了摸被藏进怀中白玉般的金刀错，他又从储物袋中取出那本《冰封水寒经》。修仙之人判断资质的标准之一就是看灵根是否纯粹，鸿雪灵根主属木，不过资质平平，所以当初唐絮另辟蹊径弄了本魔道功法给鸿雪修行。而这本水寒宗的功法顾名思义适合水灵根的修士修行。鸿雪只是尝试对其中一道冰封的法术修炼了一下，不过发现自己只能变出个小冰块。鸿雪盯着手中冰块神色古怪，随手丢入口中咀嚼起来，他一脸不忿地自言自语：“资质太差，怪不得师尊只教我动手揍人和逃命的本事，修仙十几年了，也就会两三个障眼法，在凡间做个神棍大概可以。这功法于我无益，不如在后夜转手卖了。”
鸿雪不知道的是，负责接待他的鬼面修士在离开之后，便脚步匆忙离开客栈向城外一处洞府方向去。洞府之中盘坐两个耄耋老者，一个老头一个老妪。红发鬼面人跪在两个老人面前小心翼翼道：“两位老祖宗，那个带着‘千金诺’的修士入城了。”
老妪听闻，佝偻的后背忽然挺得笔直，片刻间，满脸皱纹的老妪变作三十多岁的妖娆妇人，一头白发化作柔润青丝。老头则是依旧半抬着耸拉的眼皮，思索片刻，老头撇着眼前的丰腴美妇人讥笑道：“狐狸精，看来我们的机缘到了，到时候只要东西到手，我们即刻离开大唐。”
丰腴妇人也不言语，只是拿出一面铜镜自顾自地照着。铜镜里，妖娆妇人发髻上斜插的一支碧玉簪散着幽幽绿光，衬的妇人原本细腻光滑的脸庞愈发苍白妖异。