话说邹林音拿到病毒所的证明，韩文祥觉得退休后应该继续发挥余热，为柑橘事业再添新业绩。他们一起来到莲沱，师徒共创事业，韩文祥的老伴也来了，两家人开始在莲沱承包地育苗子。
韩文祥找到村支书商谈包地之事，支书姓曲，五十出头的年纪，加上这一片属于827工厂管辖，他有权给地找个好去处，于是答应包地。“老韩，我可是看着你的名望才给你批地的，要是上头问起来，你说是投亲靠友来这里居住种地的。”
“这个我晓得，莲沱是个好地方啊，和葛洲坝工程这么近，现在住的工人又多，我来建果园肯定行，”他满怀信心地说，并且口气不小一下子承包了五十亩地。还是从事老本行，育苗子卖枝条。
827位于半山腰，密密麻麻的苏式红砖房，韩文祥带着徒弟邹林音住进家属区，这儿离镇子还有一段路程，不过家属区内设施一应俱全，机关食堂，澡堂、商店等皆有，他们是租借别人的房子，从事柑橘育苗嫁接。
冬天，闲来无事，朝文祥继续他的学术创作，身为柑橘事业军人物，韩文祥荣退场长之位前还获得湖北省劳动模范称号。作为农科所专家，省政府还给了他特殊津贴，韩妈妈认为韩老师此时应该退休在家而不是老无所依，四处奔走。他火了，“一个硬邦邦的柑橘汉子到了六十岁就头望着天等死啊。”
“一辈子跟你说不到一块儿，你折腾有啥用，小邹是没有生活保障才干这行，你呢，人都老了还要为钱奔命，天生贱命！”韩妈妈骂他。
“娶你是一辈子的失误，我们从没想到一条路上。改革开放形势大好，那么多人发家致富，我们怎么能坐吃山空？”韩文祥慷慨激昂地说。
“你都要入土的人了，要钱干什么？”韩妈妈质问他。
“钱对我来说身外之物，没钱我照样有饭吃，我是一名久经考验的共产党员，国家认可我的贡献每月发我津贴，我要为老百姓服务，为农业作贡献。““为老百姓服务是当官的事，你一无权二无力轮得上你？”妈妈毫不让步。
“当官的是发展经济，我是推广科技，两者并不矛盾。”
老两口时常这些事争吵，住楼上的邹林音经常下楼时遇上这幕，韩老师的精神言行深深感染了她，也感叹自己无奈之处有事没处商量。虽说韩妈拖了韩老师后腿至少她还在做后勤保障，邹林音除了弟弟邹林声来这儿帮她几乎没人帮助她，刚整地需要干活的劳力，正好林声外出打工，归来没到钱，还是决定和她从事柑橘育苗。他们住在827家属区，从楼顶上可以眺望长江，对岸便是有名的柑橘之乡点军区莲棚，吴燕妮亦被带下来准备让她在这上学，邹林音的奋斗动力不是为了钱而是养活燕宝宝。母女俩有丰裕的物质做后盾，让燕宝宝在缺少父爱的环境仍能快乐成长。
燕宝宝喜欢扒在阳台望下看，长江之水向东流，她每天期待母亲回来陪她，可是母亲一直很忙，好多时候是大舅陪护她，她呢又不喜欢和大舅在一起，尤其是母亲和大舅一起出门的时候，她更没着落。
天黑了，山下灯光闪烁。“还不回来，我饿了。”燕宝宝哭着喊，没人回应她，楼下的邻居都有事，况且她家门一直锁着没法让燕宝宝出来呢。
记得有一回，邹林音有事外出，将吴燕妮关在家里，为她准备了好多饼干，核桃，大脚盆堆放着余下的脐橙——育苗之后多下来的种橙。走时嘱附燕妮：“燕宝宝不要乱跑啊，妈妈出去事晚一点回来，你饿了吃核桃、饼干，缸里有水，渴了自己滔啊。”
刚开始燕宝宝独自一人玩积木，折飞机。中午时候，她饿了大把吃饼干、核桃、喝水把自己呛着了。“妈妈，我喉咙堵了不能说话。”没人理会她，她着急可是没人教她怎么办。
下午自己好了，也感到越发无聊，不时想着妈妈，“怎么天黑了还不回来？是不是不要我了。”她越想越害怕，要是自己和小伙伴曲俊波有爸爸多好哇。可以陪着自己进城到公园里玩。
天黑的时候中，她自己流泪，每回母亲出门回来很晚。她用手掰着脐橙，大口大口地吃，也不觉得酸，相反味道棒极了，她大口大口地吃，又不时哭鼻子，生怕母亲不要她了。
不知不觉她吃完了盆内脐橙，自己迷迷糊糊睡着了。邹林音回来时发现女儿躺在地上一动不动，橙子皮乱丢一地，她心疼不已，为了这残缺的家，除了努力抓钱她真得给不了女儿太多的关爱。
“我的燕宝宝，妈妈对不起你。”邹林音拍着吴燕妮心疼不已，她是这个家的顶梁柱，丈夫不在她既当爹又当妈。
冬天的白天是短暂的，她们母女及大弟忙着整地播种，葛洲坝工程仍在忙碌的施工，工人们热朝天地投入这场声势活大的工程，邹林声对这个地方再熟悉不过也，受不了这些工地的紧张繁重的劳役于是回到大姐身边协助她创业。
这个春节他们没有回乡过年，而筹备着春天的播种大事。邹林音早将苗圃整治出来，浇肥播种、浇水，连续忙了三个星期才停歇。韩文祥的事情全部交给工人干，他主要负责技术指导以及市场开拓，以他的威望不愁苗子的出路。同时他们还有邹林音从武汉病毒研究所获得证书这张王牌，宜昌地区没有人可以超越他。