座上珠玑昭明月，殿前黼黻焕烟霞。①
太极殿中，周皇慵懒倚坐，群臣争辩不休。
总之不过是一件事。
皇帝病体未愈，不宜操劳过度，而叛军得势战事吃紧，总要有人来主持大局调兵布阵。
如此朝臣便分为两派。
一派言之凿凿，力主国制为上，太子监国顺理成章，理应按祖制着太子执掌虎符调配三军，以正大统。另一派亦是据理力争，称二皇子明德贤智，可堪此任，最后竟连太子历练不成难以服众这种话都说了出来。
此外，亦有不知所云别有用心力荐四皇子赵元珞者便不再多说。明眼人都看得出，朝中兵权长久一分为二，越景已反，此时便要大多依仗皇后兄长景泰，于是，此番结果，必然出在有景氏血脉的二位皇子当中。
皇帝撑起身子，轻咳一声，大殿顿时肃然沉静。
“元炽，你有何看法？”
太子赵元炽本来垂首默立一言不发，此时忽听得皇帝将矛头转向自己，陡然一惊，道，“父皇，儿臣...儿臣...儿臣以为...”
却是吞吐半响无话可说。
赵怡晟广袖一挥，似是不甚耐烦，皱了皱眉，便起身道，“退朝吧。”
如此，商议一早，仍是毫无进展。
当晚亥时，周皇在奉天殿召见二皇子。
只是，不出半个时辰，守卫便见赵元冲推门而出。殿下神色平静，并无喜怒。
他一路出了奉天殿正门，并未回秋岚殿，而是径直出宫，坐着马车在车内绕了几圈后，去的方向竟是如今吏部侍郎柳容辞府上。
陈叔临任一旁搁置的碧龙珠渐渐变凉，始终眉宇紧锁，一言不发。
柳容辞撇开茶叶，轻啜一口，嗤笑一声，道，“陛下打得好算盘，将平叛大权这个烫手山芋扔给殿下，却仍在五日后给太子完婚。恐怕陛下...”说道此处，又是一声冷笑，不再言语，低头喝茶。
陈叔临开口道，“一旦完婚，威远将军便不再是殿下的舅舅，而是太子岳丈，陛下此举...怕是要用殿下来牵制景氏。”
赵元冲沉吟一叹，“如此一来，太子大权旁落，母后倒也罢了，舅父一家必是不会甘心，如今景氏兵权在握，往后平叛之时更是艰难凶险。”
陈叔临心中一惊，“如此，殿下怕是要早作准备了...”
柳容辞抬头看他一眼，放下茶杯，“自然是有备无患才好，不过...殿下需防的不只这一处，皇上这一举动，除了牵制削弱景氏外戚...不如说，倒像是要让殿下与景家斗个两败俱伤...”
赵元冲心中忽然一沉，“你是说...赵元珵...”
柳容辞笑道，“殿下果然心如明镜。”
赵元冲不禁一怔，后又摇头苦笑，“无母家做靠山的嫡子，才是他最放心的吧。”
三皇子赵元珵的生母是早已过世的先皇后，此女貌美聪慧，且大度贤德，曾为圣上育有两子两女。
永嘉元年的那场外戚叛乱中，国舅李沐恩趁皇帝在金阳坡狩猎之时发动兵变，李皇后大义灭亲，其弟李芝林与圣上一同和叛军在金阳坡猎场周旋十六天后，最终险胜将其剿灭。但李芝林却在乱战中与兄长李沐恩同归于尽，年仅八岁的皇长子赵元珂也被误伤身亡，皇长女赵芷歆在兵荒马乱中不知所踪。
而事后皇帝虽未因李沐恩迁怒李氏，李后却因哀惧过度一病不起，不多久便猝然薨逝。
有传言说，李后卧病之时，唯有当日还是贵妃的景后日日探望陪伴，因此李后猝死并非病故，实则与景后有莫大干系。然而传言终究是传言，赵元冲却偏偏知道，事实并非如此。
对皇帝而言，李氏之祸，哀恸惋惜之余，“外戚掌权”更成了他的心病。此后及至景后继位，皇帝虽不得不依仗景家，却多有忌惮处处提防，甚至不惜让越景分治军权来牵制。
而在有外戚傍身的诸皇子中，周皇对赵元冲的态度更是微妙，幼时见他聪慧也并不欢喜，如今见他日渐显露锋芒，只余君臣之别，早没了半分父子之情。
陈叔临此时也听出端倪，一时有些茫然，果然天家之事无亲情，有父母如此，未免让人唏嘘，于是沉思半响，道，“...殿下如此便可不必顾忌什么了...”
柳容辞轻笑一声，“原本就没有什么好顾忌的，又不是篡位逼宫...如此一来，鸿柔鸿俊带进京城的那位姑娘，也该进宫了。”
赵元冲点头默认，问道“她可还好？”
“好得很，这姑娘心智坚韧，倒是可以用得，不愧是皇室金枝，雍华郡主名不虚传。”
“嗯，改天将她先送到秋岚殿，迟早是要进宫，有些事情我得亲自教导嘱咐她。另外，让内侍局早做准备，到时顺理成章将雯音放到她身边去。”
柳容辞应了，遂又想起一事，“殿下，贺奔虽英勇善战，但这次与景泰父子同时出征，到时若有异变，只怕措手不及应付不来。”
赵元冲道，“此事我也有所考虑，但...”
只听柳容辞肃然道，“臣为殿下举荐一人，定可堪当大任。”
“谁？”
“杨碧。”
“......”
陈叔临耳中一跳，他虽不涉江湖恩怨，此人大名却也有所闻，此时想想柳容辞建议，沉思片刻，对赵元冲道，“殿下，听说杨碧此人不止武功出神入化，兵法阵法奇门遁甲更是他人所不及，若真有此人相助，景泰父子必不足为虑，只是...据闻此人随时女子，却桀骜不驯，任情傲气，怕是无意...”
赵元冲微微一笑，看向柳容辞。
良久，柳容辞方道，“她自然是无意为将，只是...随贺奔出征不记名录即可。”
“你是说我任她做个来去自由的神兵散将？这样的人...我用着可会放心？”
“...只有杨碧出手，才能将谢玿活着带回来。”
赵元冲眸色一暗，手指骤然收紧。
柳容辞看他神色，正声言词，“臣，愿以性命作保！”
赵元冲缓缓抬头，那眼色似乎平静无澜，细看之下，却见其中隐隐灼灼，压抑着急切与孤注一掷的决心。
“好！我可以赌这一局！”
又过了半个时辰，柳容辞送走赵元冲、陈叔临，转身关门的刹那，回身眼前鼻端已是一盏香浓馥郁的汤盅。
他自然不客气，坐在桌边，浅尝一口，美味瞬间让眉头舒展。
“杨姑娘来去无声，刚才听到了多少？”
杨碧宽袖一挥，落座一旁，“该听到的全听到了。”
“那...你觉得如何？”
“很好。”
“哦？你同意？”
“为何不同意？我知你用意，江湖与庙堂几时又真正脱离了干系，有了这一遭，将来赵元冲即位，我血刀门便是有功之人，脱离邪道指日可待。”
柳容辞兀自一勺一勺优雅喝汤吃肉，“其实几番接触下来，在下发现血刀门不过名字唬人罢了，却委实未做什么伤天害理之事，几十年来实在有些冤屈。”
杨碧冷哼一声，启唇一笑，“哼！管他娘！我等自在行事，何必理会旁人！”
柳容辞摇头叹息，“贵派正是像杨姑娘这样的人太多了，才会被人称为是邪教。”
杨碧不屑，“邪教又怎样？”
柳容辞已经不想再理会她了，换个话题道，“对了，这次又要麻烦贵派再护送辛垣一程了。”
“哦？你家殿下又想怎样？”
柳容辞挑眉一笑，“联络岐夏。”
杨碧眼眸一亮，“与虎谋皮？”
谢怡训之所以在房宁起兵，便是因为房宁地处成周、西鹘边境，西鹘乃羌人所建，乃谢怡训母家。
此次谢怡训起兵，怕是西鹘功不可没。
岐夏相接西鹘以北，地域广袤，国人大多为羯人鲜卑人，彪悍勇猛，与西鹘时常有争端挑起，不睦已久。
若此时得岐夏相助，回击西鹘，对谢怡训而言无异于釜底抽薪，岐夏与成周更是各取所需，两两得利。
此一关节，柳容辞与杨碧俱是心知肚明。
柳容辞接着道，“你猜二殿下这份联络密函是送给谁的？”
杨碧看他言辞间有深意，来了兴趣，问道，“谁？”
“岐夏二王子，步落景卓。”
杨碧一怔，继而拍案扬声道，“计中计盟中盟？他想挑起岐夏内乱，一石二鸟？好，好，这才是赵元冲，我帮他到也不屈，若是帮了那皇帝老儿和太子小儿，我心里委实不痛快的。”
柳容辞镇定淡然，“这种话不要随便乱说。”
“怎么？怕那个阴险皇帝还是蠢猪太子？”
“...这种话更不要乱说。”
“什么话？太子是猪？”
“......”
杨碧满脸淡定，若无其事。
半响后，她忽道，“容辞...”
“嗯？”
“等此事尘埃落定，我跟你回趟苍山可好？”
“......”
“我知道有些事有些人在你心里不做个了断，终究是再也装不下别人的，我们去看看你小师妹吧...我，等得起。”
“......”
秋岚殿冷清，但清冷总有清冷的好处。
兵部近日事务繁多，赵元冲回宫时已然有些头昏脑胀，此刻却强撑着看阿秀抚琴。
她抚琴的声音极小，除了秋岚殿内院再也没人能听到。琴声也极乱，不像是出自杨致秀这种精通琴艺之人。但此曲她必要弹得丢调忘曲似是而非。
当日吴越生乱，父兄双亡满门被抄，她乔装打扮混过城中眼线，连夜投奔曲学阁。是赵元冲安排鸿俊一路护送她到了成周，又交给鸿柔调教许久，潜心学习成周宫中礼仪、各人脾性等等繁琐之事，却又要她学的一知半解，似忘非忘。
她心智通明，又有血海深仇要报，诸般苦楚都能吃得，何况这区区小忍潜藏。她知道赵元冲此举也是在利用她，但那又如何，他与她在临安相识时已是知己，她懂他的不易，也明白他们的目的是一样的。只有赵元冲得尽天下势，她才能大仇得报。
杨致秀一曲弹罢，收势，微微一笑，道，“这样可以了么？”
赵元冲点头，“很好。”一个当年才六七岁的孩童所学之曲，又经年不练，弹成这样才是正常。
那曲子当年听过的人不多，赵元冲是其中之一。唯有他亲耳听过，亲手指教，杨致秀到时候才不会路出马脚。
杨致秀又悠然起身，看了看自己掌中胎记，问道，“尧展，我与皇长女究竟有几分相像？”
赵元冲揉揉眉角，“有四五分。”
杨致秀惊道，“四五分你就如此有把握？”
赵元冲道，“孩童相貌随着年纪增长，总有些变化。但胎记，几乎一模一样。”
杨致秀看了看自己掌心那个自出生就有，外人却不多见过的月牙形浅红色胎记，冲赵元冲扬了扬手，忽地俏皮一笑，道，“你初见这个时，有没有疑心过，我真是你失散多年的皇姐呢。”
他浅浅一笑，倦容易见，“你不是。”
杨致秀心中那层并不浓重却很要紧的忧虑散去，喜道，“噢？你确定？”
赵元冲语有停顿，似有若无有些悲伤的意思，“她已经不在人世了，十五年前就不在了。”
杨致秀一听此言，心怀的一丝哀惋方退，默默看着赵元冲，有种欲语无言的味道。
赵元冲瞧见她似曾相识的神色，语气中莫名带上了几缕轻快，“不用担心，这件事，现今世上唯有两人知道。”
“现今世上？”
“嗯，除了已故的李皇后，只有我和母后知道。”
杨致秀吸口凉气，“皇后？真好，最不该知道的人知道这事，我可太放心了。”
瞧她如此，赵元冲心中不知为何心中更添欢喜，尽管还是一脸的处变不惊，原本不该说的话也就多说了几句。
“母后她不会贸然去寻你麻烦，凭空多出了一个‘皇长女’，她自然要暗查细访，以她对我的了解，迟早会查到我身上，那时她所有的心思都会放在我这儿，你倒无碍了。”
杨致秀若有所思，无意间撑起下巴，道，“意思就是她还看不上我呗。”
她眼睛灵动一转。赵元冲心中忽地一痛，猛省，那“似曾相识”，似的是谁？识的又是谁？
那狡黠神色竟与一人如出一辙，相仿相重。
或许原本，杨致秀脱离了那个“雍华”之位，她的洒脱随意自由自在，本就与某人有两分相似。
此时此景此话，便如当胸一击，赵元冲顿时心乱如麻，他眼中瞬息万变，似柔情似迷恋又似痛楚。
杨致秀却已然被他盯得脸颊醉红。
长久相处，知其可贵可敬之处，如此男儿，纵使是自己经历过国破家亡的变故，又如何不生情，如何不留情...
她是不得不动情，她也从未掩饰。
“喂...”她红着脸，小声出口提醒道。
赵元冲陡然一惊，收回神智。殿中一时静默无语，误会暗生。
时过半刻，杨致秀捂了酡红脸颊，咕哝一声，“我...我先走了。”便碎步抢出门。
结果，人未远去却又折回，站在门口支吾道，“你...你要做什么可快一点，我...我可不想和你做一辈子的兄妹。”
赵元冲怔然一愣，怎会不明白她这句话的用意...却只是微微一笑，并无回应。
半月后，西南边境虽有战事，朝廷为安定民心，秋狩如期举行，并将原先金阳坡猎场的范围扩大了一圈，礼部美其名曰“敬天施德以利战”，勒令猎场周遭的百姓尽快迁居。
早朝时，兵部尚书吕虚慎而又慎提了句“此举甚好，但...只怕扰民。”
周皇凝视他半晌，才转而过问了礼部。礼部尚书言道，“每户皆有迁出安家费，银两已由户部按数拨付。”户部尚书随即附和。
于是此事再次获准，后以兵部因怠慢行事被周皇训斥几句作罢。
朝外，吕虚对柳容辞摇头叹气，愁眉苦脸道，“区区每户几钱银子，哪够百姓迁徙？莫说拖家带口的，就是光棍也花不了几天。”
陈叔临道，“几钱？礼部不是说按人头一人十两么？”
吕虚摇头，对他做了个噤声的动作。
陈叔临默默。
柳容辞道，“吕大人莫急，二殿下会解决的。”
吕虚却是又叹道，“这个我自然知道，可以前屡屡发生这种事，到了最后，在言官口中，二殿下又要落下一个‘奉诏不尊，僭妄越权’的罪名，好似明知百姓苦楚二殿下应该视而不见倒是对的，这...”说罢，又是一声长叹。
陈叔临与柳容辞对望一眼，对吕虚的忧思委实感同身受，只能也叹道，“这事总...总会有到头的一天的吧，应该。”
随后，吕虚又与他二人相聊片刻，便各自散去了。
且不提礼部与兵部相互掣肘，如何摩摩碰碰圈好了猎场迁出了居民，倒是说当日狩猎之时，旦看气势，朝廷皇家那也是威严赫赫不容小觑的，毕竟是曾经一揽天下纵横南北的大周正统，后起小国自然比不了。
然而，这浩荡之行的秋狩却出了一点岔子。
说是因礼部疏忽，本该全部迁走的金阳坡居民被遗漏了一户。这户人家坐落于金阳坡阴面山脚，那地方正处山峡相夹处，易受山洪泥石流祸害，鲜有住户，偏偏这家只有两位耄耋老人带着个小孙女居住，人力财力均十分有限，想迁也迁不走，数十年祖孙三人就这么守着一座茅草屋一点薄田勉强度日。
倒是也巧，按理说即便在狩猎范围中，这阴沟之地被皇帝瞧见的几率也十分渺茫，可那日皇帝射中了一只野狐，那狐狸半身玄黑，额毛发红，右股中箭后仍能发足狂奔，皇帝心喜，生了活捉圈养之念，于是一行人一路追着野狐到了那阴沟之地，见到了这户人家。
礼部奉命掌此事的官员当时便慌了神，忙寻了当地里正责问，那里正翻开名册一查，这户人家当日明明是按实上报给了兵部的，两女一男，两老一少，半点不差，瞬间将自己的责任推了个一干二净，又将摊子丢回了兵部。
这回扫了皇帝雅兴，秋黄爽风中，礼部掌事官，连同一只狐狸、一个年轻姑娘、两个耄耋老人挤在一起瑟瑟发抖。
这景象，皇帝也十分无语，跟那狐狸大眼对豆眼的对视半晌，他竟觉出一丝趣味，叫侍卫将那狐狸抱过来。
谁知那狐狸被侍卫拦腰拖抱，吱吱乱叫，两只爪子竟死命勾紧了小姑娘的衣袖，粗布的料子被拉扯的嗤嗤作响，眼见就要齐肩裂开了。
天子面前，这成何体统。随身的羽林校尉立即制止，见那狐狸黏姑娘黏得紧，问道，“这狐狸是你养的？”
姑娘怯怯的摇头。
那校尉又问了几句，姑娘还是摇头，脸也不敢抬。
羽林校尉索性让她抱着狐狸，叫侍卫将她带近了些，就站在御驾外围。
她有些惧怕且小心翼翼的抱着狐狸站着，一身粗布麻衣连个荆钗都不曾佩戴，一头乌发被一根软布系着，乖顺的垂在脑后，手骨纤长，皮肤却略显粗糙，一张鹅卵面庞上五官偏周正俏丽，十分美貌。
周皇凝目打量她一阵，忽然开口问起那耄耋的老人为何不见儿子儿媳。
那老人自然诚惶诚恐，却说只有孙女没有儿子，这女孙是十几年前在坡崖下捡来的。
问过里正，里正查了户籍名册，确是如此。
周皇半晌不语，片刻后叫那姑娘上前摊开双手。
那姑娘以为他是要狐狸，便将狐狸递上，却许久不见他来接，而是盯着她右掌掌心看。只见那掌心处有一块肉红色的胎记，形状如月牙，十分特别。
皇帝身后的老太监是知道这回事的，瞧见那胎记，不由双目一动，倒吸一口凉气。
周皇未有所动，却又问起那老人一些旧事。
那老人说当日这孩子掉下坡崖高烧不退，苏醒后除了记得些残影片段，就只一味说想爹娘说自己家很大很大，他们二人年老无子，又腿脚不便甚少出山，就将这孩子留下来拉扯养大了。
及至听到老人说当日这孩子身上的衣物都还留着，周皇双眸一动，令侍卫随行进屋将衣物拿来。
那是一件五六岁幼童所穿的衣裙，里衣底裤俱全，甚至系腰的丝绦都在，虽年深日久已显旧态，但仍看得出是顶好的布料绸缎。
那老人嗫嚅了一阵，有些惧怕的吞吐道，本来随身还有一枚童饰金锁，但因为日子难过，叫人拿出去卖了。
周皇听着，也不见有何反应，手在那衣物上摩挲半晌，竟从腰间小兜里摸到一些细小硬物。掏出一看，竟是三四颗已发硬变黑的蚕豆。
这一看之下，周皇许久不动声色的脸上忽如危山将崩，手指也不住微微颤抖，眼中无法抑制的泛起泪光，唇角微动，对那姑娘唤道，“孩子，你抬头看看我，可还认识？”
十五年前，芷歆是独敢在周皇怀里撒娇的小公主。皇长子赵元珂即使只有八岁，也要在狩猎时骑马配箭戎装随军，羡慕的看着小公主被父皇抱来抱去。
当日，叛乱始发，小公主在父皇怀里被嬷嬷抱走，临别时掏出腰间的蚕豆喂进皇帝嘴里，奶声奶气说，“父皇不怕。”
那是奶油煨得香甜酥脆的豆子，小公主的挚爱，走哪都要带着，只要醒着嘴巴是动不停地，因此吃的白白胖胖圆咕隆咚。周皇握着她肥腻的小手将剩下的豆子装回她腰间，只来得及捏捏她脸蛋，就骑马而去了。
（注①：出自《红楼梦》）