湖北与陕西交界处，满目都是崇山峻岭，悬崖沟壑。但在山岭之中，却有一溜子平川，期间，层层叠叠的房屋聚集在一起，形成一个集镇，镇子虽然不大，但也有五六条街，好几千人口。
镇子的周围有许多村庄，大的几百户，小的几十户。村民们耕种织布，上山打猎，尽管五代十国时期，军阀割据，战火不断，但这里远离纷争，却似世外桃园。
然而，一直风平浪静的这个小镇，在那一天开始，竟被搅得天翻地覆一般。
那是公元952年。
初秋，太阳已敛去了它的锋芒，温和了许多。这一天，一个普普通通的人来到小镇。镇上每天都有无数的人进出，他的来到，没有人会注意。
他叫半瓢子，这是绰号，没有大名，十七岁。他不知道自己怎么来到这个世上，也不知道是谁让他活下来。只知道给他吃饭的这户人家遭了盗匪，婆婆临死前将他推进一堆乱草中，叫他不要出声。盗匪走了，家里只有他是活的。从此，他开始漂流，那年，他五岁。
半瓢子就这么漂呀漂，从南边一直漂到北边，混到一点三脚猫功夫，所以，偷点东西饱肚，捞件冬衣御寒不成问题。这天漂到这个小镇，他的感觉比狗鼻子还灵。走了一圈，心里直嘀咕：怕是要出事！
天下着大雨，哗哗哗的，没完没了。镇上的几条街，街面上都有店铺，但大半关门打烊。这般天气，冷冷清清少有行人也不足为怪，但半瓢子觉着看到的每一个人，脸上都像笼罩着一层寒霜。
漂不了，就搁一天，袋里还有一些碎银，够吃住几日，反正用光了还可以去捞。
半瓢子漂进了一家小旅店。店小二迎上来，一看客人模样：年纪不大，举止老练，穿得还算体面，外罩一件岱青顏色半旧长袍，敞开着，内着黑色紧身短靠，有点像练武之人。不敢得罪，连忙上前招呼：“客官住店请上楼。”随即，小二将半瓢子领进一间客房，摆好茶水要走，半瓢子把他叫住，说有话要问。小二将毛巾往肩上一搭，一躬身，笑着说：“客官只管问，除了小的不知道。”半瓢子说：“这镇叫什么名字？”小二说：“叫龙虎镇。听老人说，以前这里有两座山，紧靠在一起，一座龙山，山上有龙。一座虎山，山上有虎。龙虎每年斗一次，闹得天塌地陷，但总是不分胜负。有一年，一位神仙不知从哪里漂了过来，用手中的拂尘呼呼呼划了一圈，把龙山虎山分开，中间就有了这个小镇。神仙用两张符压在两座山上，龙虎也斗不起来了。”半瓢子一听，心说有趣。便又问：“那么，今天这个龙虎镇又是怎么啦？如此模样，倒是像死了皇帝似的！”小二一听，脸色一变，连忙把房门一关，轻声说：“哎呀，你这位小哥说话可得留神。最近这镇上大祸接二连三降临，先是一个月前，一把天火烧了镇使家的祠堂，有人看见这火就是从半空中窜下来的，‘轰’一声，这祠堂一大片的房子就没了。再是五天前，一阵从未见过的怪风，从西南边刮过来，呼呼呼地卷走了镇使家的养马场。那几百匹马呀，像纸糊似的，眨眼间就没了踪影。这是大事，出的小事不知其数。镇使是镇上最大的官，他家遭殃，还当了得，他觉得这事怪异，便请来有名的方士，他四周游走一番，捏指一算，说是镇上出了有悖天伦的忤逆之事，只要细查，定能查到，根除了，才能太平！镇使立刻派他手下的团练，带领兵士，对镇上每家住户查看，再派管家带领家丁护卫到四周乡村严查，这阵势就好像来了天兵天将，家家户户被闹得鸡犬不宁！“半瓢子这下子倒有了兴致，问：”结果查到有悖天伦的忤逆之事么？“小二把脖子里的毛巾一拉一甩，又把头伸过一点，声音放得更轻，神秘兮兮地说：“还真查到了！”
店小二说到这里，没有说下去，像是害怕，又像是卖个关子。经不住半瓢子软磨硬泡，又使了几钱小银，小二就直说了。
不料，这一番话说出来，惊得半瓢子的嘴巴，半天合不拢来。
店小二收下半瓢子的银钱，又把凳子拉得近一点，声音也放得更低，说：“镇的西北有个葫芦村，很小，散散落落十几户人家。镇使的管家带着几个人查到那儿，村里的头头村使见了管家自然百般奉顺，挨家挨户介绍，查看。也没查出个子丑寅卯来。临走，管家站高处一看，见村子西面树林旁边有一间茅屋，便问这是派什么用场的。村使连忙回答，那是从南边逃难过来的姐弟俩，父母都被洪水卷走了，大家见他俩可怜，给一口吃的帮他们搭一间茅房，给点用品，这才刚刚落脚，还不到二个月呢！管家一听，说：”看看去“于是，一溜子人马来到这间茅屋前。屋里没有一点声息，村使用手一推，门”吱呀“开了。他进屋一看，刚到喉咙口的话硬生生呑了下去，睁了眼只是用手掩了口说不出半个字来。管家见村使神色有异，连忙随后跟进。只见里间有两张小床，而姐姐和弟弟侧着身，正睡在一张床上，身子紧紧贴在一起，姐姐更是把弟搂得紧紧的。听到动静，姐姐惊惶失措地坐起来，身上却只穿着薄薄的单衣。她连忙拉件外套穿上，“扑通”跪下来，说：“弟弟病得厉害，冷得一阵阵发抖，没法子，我……”村使顿足道：“你们是姐弟俩，怎么可以做出这等事来！”姐姐说：“村使千万不要怪罪，我也是事出无奈……“村使还想说，被管家喝住。他走出屋子，抬头望天，天阴沉得紧，回头看一眼这间茅屋，一挥手，什么话都没有留下，一溜人马飞一般绝尘而去。
听到这里，半瓢子插话说：“想来这姐弟俩穷得买不起药，弟弟冷得受不住，姐姐只能用热身子给他点暖气。”
小二说：“客官说得在理。可镇使家遭到一连串天灾，正在严查遭天谴的祸根呢！这不，管家快马加鞭回到镇使家这么一说，铁板钉钉，认定这姐弟俩干了有悖天伦之事，惹怒上苍，这才让这个一直太平无事的镇子蒙难。”
半瓢子说：“这是他姐弟俩的事，上苍即使发怒，也只会降罪于他俩，又怎会迁怒于镇使家呢？”
店小二说：“镇使认准的事，怎么会跟你讲道理？”