霍煊安营扎寨后日日与众臣研究地形商讨政策，甘北郡易守难攻，他绝不会打毫无准备的仗。对霍峰年而言，沈临佑不过是个初出茅庐的愣头小子，凭运气得到伏家和司空氏而已，并无什么能耐。何况他们拥兵五万，沈临佑在甘北郡的守军只有三万，岂用怕他？
一连求战多次无果后霍峰年也发了脾气，当众对霍煊言辞不敬，更是端起了叔父的架子。霍煊微恼，只道：“如今将士皆有分工，不知叔父欲要多少人马前去攻城？”
霍峰年怒道：“你们不愿为筹儿报仇，我便一人前去，不要你麾下兵马，只要我自己的两万军马即可！”
霍煊道：“如今正值用人之际，我可不愿两万兵马跟着你去送死。”
霍峰年不依不饶：“那我只用一万兵力！”
霍煊也不再拦他，道：“那就依叔父所言，予你一万兵马前去攻城，若攻不下来，只盼叔父还是消停些好。”
霍峰年气得吹胡子瞪眼，他何曾被人这样对待过，何况还是自己的小辈亲侄。他雄赳赳气昂昂地领兵前行，没想到半路竟遇见了沈临佑派来打探的骑兵，大约有百十来人，一见到他们，个个都慌不择路往回跑。霍峰年大喜，心想沈临佑麾下的将士也不过如此，于是遣人直追。只见这群骑兵逃回甘北郡后便闭门不出，任霍峰年如何叫骂都不曾有一人迎战。
直骂到黄昏，韦震在城墙上听见，指着他大叫：“底下的老头，你嘴里不干不净骂的什么？”
霍峰年见终于有人理他，声如洪钟道：“我说沈临佑有娘生没娘养，活该死亲爹死兄弟！”
韦震大怒，想了想忽而也反唇相讥道：“那你也活该死儿子！”
霍峰年暴跳如雷，指着他骂：“赤须贼！逞口舌之快算什么能耐，有种的下来跟我打斗！”
韦震道：“打你个半截身子都入土的糟老头子，别人都只道我韦震欺负人。”
霍峰年继续激他：“想是沈临佑手下没什么能人异士，个个都是缩头缩尾的懦弱之辈，见到霍家也要怕上三分，连老主君都只有跪地求饶的份！”
韦震怒目撑眉：“老匹夫！你休得胡言污蔑老主君，看我不下去将你狗牙打烂！”说着人就要冲下去，司空氏武将杨烁拦住他道：“将军莫恼，一个老将何须你亲自出马，看小将收拾了他去。”
不等韦震多言，杨烁便挑抢骑马迎了出去，两人在城外打斗十余回合不分胜负，霍峰年手下将领挥刀助阵，杨烁见状，调转马头不再恋战回了郡城。霍峰年更为狂妄：“沈临佑的将士不过如此！霍煊小儿倒是太看得起他们了！”
沈临佑这几日很少出门，几乎日日都在书房议事。那夜之后，云梨也偶尔进去侍奉茶水，沈临佑从无二话。
“外面情形如何？”沈临佑问。
司空涧道：“派出去的骑兵先是佯装逃散，后又有杨烁假作不敌，霍峰年和他手下将领都看得真切，应是深信不疑。”
沈临佑点头：“若是明日霍峰年再叫骂，便都出去迎战，只败而逃，不许胜而追。”
“是。”
眼见众人都离开书房，云梨照旧进去撤茶烹水，沈临佑抬头看见她，眼中柔情浮现，抓过她的手抚在自己眉心道：“替我按按。”
云梨指腹贴在他的眉心，替他一圈一圈细细揉着。沈临佑睁眼时见她正望着桌案上的纸卷发呆，忽而问她：“看得懂吗？”
云梨回过神望着他，呆呆地摇了摇头。
沈临佑便将她拉近身边，圈在怀里坐下，指着桌案上的书籍道：“这是地籍、这是地形勘测备注、这是……”
“我不识字。”云梨淡淡道。
“不识字？”沈临佑重新抬头看她，似乎在辨别她说的究竟是真是假。
云梨注意到他的目光，便也坦然回望住他。
沈临佑道：“那我教你。”
云梨摇头：“我不学。”
“为何？”
“不想学。”她如今经常出入书房，若是被有心人指摘泄露军机，纵有十张嘴都说不清。她只想安稳活着，多一事不如少一事。
沈临佑望着她妥协道：“也好，那……总要学会如何写自己的名字吧？”说罢不容她拒绝，摊开一张白纸，蘸墨勾勒，在上面写出了“云梨”二字。
云梨看着纸页，眼中惊喜骤现，她指着上面的字道：“这是我的名字吗？”
沈临佑眼中难掩笑意，望着她道：“是，你的名字好听，写出来也很好看。”
云梨盯着纸上的两个字，心中踊跃着喜悦澎湃。这时沈临佑又在旁边蘸墨写了三个字，“这是我的名字。”写罢望着她的眼睛道：“我希望你不光记得自己的名字，还能记得我的名字。”
云梨望了他片刻，复又盯着那几个字，接着拿过他手中的毛笔，蘸墨依葫芦画葫芦，同样写下了五个一模一样的大字，虽然写的章法不对，可是笔画模仿的很好。沈临佑心中也是喜悦，抱着她的手也不自禁收紧了些，低头与她缠绵交颈，云梨被他吻得脸红耳热，将他推开了些，“书房重地，主君别胡来。”
不曾想这句话却是烧中他的心窝，直将他体内的一团火勾得愈发不可收拾，抱起她便朝厢房疾行走去。
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霍峰年一连胜了五次，每回都是对面弃枪逃走，不由得更是自满得意，传信回营，只说沈临佑麾下将士不堪一击，攻城之计更不在话下。霍煊听得随行将领也如此这般报信，便让他领兵三万前去正式攻城。可不曾想，先前一直骁勇善战的他这回却如何都攻不下一座小小城池，杨烁出城迎敌，霍峰年打斗不过，连连败退。往复几次皆败于杨烁之手，这才知道杨烁之前都是假意败走。霍煊得知霍峰年屡战屡败损失大半兵马后恼怒异常，迎兵阵前大骂霍峰年自负轻敌。翌日更是亲自迎敌，在城外杀退甘北郡守军，杨烁不敌，负伤退走，霍煊继而在城外叫骂。
韦震嘴笨，最不甘别人逞口舌之能欺负他，于是拍马出城迎敌，与霍煊大战数十回合，霍煊不敌，弃甲逃走，退三十里安营扎寨。
霍峰年这时才头脑冷静下来，劝霍煊退守离新乡再做打算，霍煊气得要命，若不是他执意枉顾时机应战，他们何须被动至攻城不成反被攻？如今看来，沈临佑虽然兵马人数不如他们多，但是个个骁勇善战，精兵良臣辅佐身侧，羽翼只怕就要丰满，再不可能轻敌。况且甘北郡粮草储备丰盛，耗是肯定耗不过他们。谋士康桓献计道：“韦震易怒，最是好激，可使人在城外日夜叫骂，引他出来再埋伏包围，沈临佑失了韦震便如失了左膀右臂，届时攻下甘北郡就易如反掌。”
霍峰年道：“韦震武艺高强，倘若擒不得又当如何？”
康桓道：“沈临佑已下了重令，任何人不得擅自出城迎敌，只要他走出那座城门，便会背上违抗军令的罪名，有司空氏的人马在，届时沈临佑包庇不得，定会责罚于他。无论是哪种结果，于我们都大有益处。”
霍煊采纳了康桓的计策，日夜使人在城外叫骂，污言秽语不绝于耳。沈临佑知道韦震的脾气，一早就下过军令不许任何人，尤其是他出城迎敌，只叫等待时机。谁知韦震还是没忍住出城迎敌，叫骂的将士一看他出来便佯装要逃，韦震平白受了许多辱骂，此刻既已出城哪容得他跑，引兵追赶，势要将他脑袋削掉才可解气。追出城外十余里，韦震见两面高山巍峨，灌木丛生，暗叫不好急急引马回城，不料两边早有埋伏，霍煊等人领兵冲将出来，喊打喊杀声震破天际。韦震边逃边斗，损失了上百人马才堪堪跑回城中。沈临佑大发雷霆，当着文武的面举鞭就打，众人忙拦住道：“主君息怒，眼下正值用人之际，韦将军护主心切才违抗军令，还请主君从轻发落！”
沈临佑怒道：“再三交代不得出城，士兵皆懂军令如山，何况将军乎？”仍旧军法处置，背受二十刑鞭。
霍煊等人得知韦震被罚，个个暗喜，如今韦震负罪养伤，沈临佑少了一员猛将，他们攻城就容易许多。于是等到月黑风高夜，霍煊领精兵良将又来攻城，谁知沈临佑早做准备，霍煊试了几次都难以攻上，忽而又见城内冲出一队人马，为首的不是韦震又是谁？只见韦震举着斧钺吼叫道：“没想到吧，爷爷的刑鞭还欠着！”说罢便骑马奔来捉霍煊。
霍煊吓得魂飞魄散，回马便跑。这时又有杨烁、郁海等人领兵从侧方杀来，霍兵四下军心涣散，顷刻便被冲垮，直将他们追到三十里外，霍煊等人丢盔弃甲连夜奔逃，韦震等人则缴获良马物资无数才收兵回城。