窕枝向近侍打探了一番皇帝的行踪, 不多时元和殿外，立即就有值守的宫人匆匆出来将拢枝领了进去。
“给她好好洗洗，看好了人, 不许私自放了外出。”
众人低眉一一应诺，云髻高束、红缨垂肩的女将脱下身后披着的厚绒披风，罩在拢枝单薄的衣衫外面，转身欲要离开之际, 还悉心替她掖好了衣领。
拢枝脱困匆忙, 脸上的泥垢尚未完全拭净, 加之她本身容颜稚嫩、身子娇小, 看上去就像只顽劣的小花猫似的。
“窕枝，你为何要背弃主子, 谢殊到底允了你什么好处？”
她这一路积蓄的静默, 终于在那抹英武飒姿的身影将要转身的那一刻彻底爆发, 发出了心中犹豫已久的质问。
冗长的甬道内, 回荡着她的声响，拢枝语调哽咽，喉头上下起伏一阵，大力的呼出一口浊气来，方才抑制住激动的情绪。
窕枝胸前的云甲随动作的加快而轻微碰撞，遥遥发出粗噶相触的钺泠声, 她就这么置若罔闻、一如既往的向前走着, 一次也没有回头……
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谢嫣然自寿康宫回到自己的寝殿后, 脸色相较以往更是沉郁。
她抚了抚微微作疼的额前, 颓丧地倚到引枕上, 恍惚间想起了谢太后方才告诫自己的话, 复又坐直身来, 满面愁容地看向侍候在侧的桂生，开口道：
“姑母已命尚衣局女吏另制了龙袍，她对有了池家作倚靠的端王妃池皊鸢甚是满意，还让我早些与傅翊撇清干系……”好替自己另寻佳婿。
上京都遍地贵姓，谢嫣然既入了宫做过妃嫔，再嫁难免招人话柄，可借着谢氏如今这等门楣，想要攀趾依附这棵大树的趋炎附势之人，亦是大有人在的。
“娘娘这是不愿遵从太后娘娘的安排？”
桂生见自家主子愁容满面，忍不住多嘴问了句。他这段日子在元和殿受贵妃的照顾颇多，虽也是沾了谢大人昔日意外的提携之恩，可桂生心底十分清楚，谁才是他真正该效忠的主子！
那等微末时清贵绝尘的公子，如今成了大燕首屈一指的权臣，自己这般见过他狼狈之相的小人物，又哪里敢再去人跟前晃悠。
桂生很是庆幸，谢贵妃虽无心固宠，平日作风懒散，但对于他们这帮奴才而言，可以说算的上是个顶好的主儿，赏钱月例从未曾克扣过分毫，甚至有宫人夜半突发急症犯了高热，也会连夜递了宫牌去请了太医过来诊治。
谢嫣然踌躇好久，方才起了身去，拿过小榻旁暗格内的小白瓷瓶，这是她之前从白菡霜处讨来的秘药，人一旦服下，十二个时辰之内便会如服毒殒命的人一般，心跳脉搏骤停。
她小心翼翼的将其捧在手中贴近心口处，垂眸望向桂生的眸光中饱含了前所未有的坚定。
“桂生，我不想听姑母的话，再作为谢家联姻的工具嫁与旁人，你可愿助我一臂之力？”
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谢府南苑人来人往，热闹非凡。因着临近腊月的缘故，府上有了恩典，放了一大批仆从回乡探亲，待年后再折返回来继续做事。
照着以往的规矩，那些得了恩典的丫鬟小厮收拾好了包袱行李，临出发前一日是要给府邸的主子磕头谢恩的。
可姚氏与谢相皆已不在京中，嫡小姐整日自顾掰扯着一卷圣旨，疯了似的将自己关在闺阁内，谁也不见。一来二去，这繁琐的事务便落到了孟清禾身上。
南露今晨便向府里的总管事告了假，说是身子不适，要歇息几日调养，需得另安排一位近身的大丫鬟供少夫人驱遣着。
孟清禾对镜梳妆时得了这个消息，打量了眼新穿着一袭丫鬟制式绣裙，混入府中立在自己跟前的幼晴，眉心一动，嘴角不经意间流露出一抹讪笑。
“绫华殿下已于昨夜从容府救下了泠朝大人，陛下人尚在内廷、安然无恙。”
幼晴旋手拿起梨木案台上的朱钗，簪入女人刚挽好的鬓发之中，垂下的流苏浮动在侧，照得镜中美人更添娇艳妩媚。
“既阿弟与帝位无缘了，咱们不妨另择新主，届时保下陛下性命足矣，良禽择木而栖，这一点昨夜谢大人可没少教我呢~”
孟清禾掀起云披，玉指沾了些瓷盅内的膏脂，轻点在锁骨的斑斑红痕处。昨儿个夜半，就有府里的下人递了消息进耳房，说是原本柴房关着的大丫鬟人跑了。
谢殊当即命人严查，半晌后就在南苑曲廊的花圃深处，搜查处一条满是脚印的泥路来。
府内的管事提了灯笼亲自前去查看，就这样循着足迹过去找了一路，还是未能将人寻回。反倒是在曲廊灌丛交错丛生的地方，发现了那婢子曾有在南苑櫊栏相连处驻足过一段时间。
老管事心下了然，附首过去在谢殊耳侧低语了一番，不消多时亮堂堂的屋内提着灯笼站列的人群纷纷散了下去。