夜色如墨，亥时三刻。
旧书斋位于百工坊东南角一条僻静的小巷深处，门面窄小，招牌陈旧，看起来像是随时会倒闭的旧书店。
牧云轩和姜馨儿准时抵达，两人都换上了不起眼的深色衣衫，气息收敛得近乎于无，如同两个寻常的夜归路人。
推门而入，门后挂着的铜铃发出清脆的“叮当”声。
店内光线昏暗，空气中弥漫着旧纸张与淡淡霉味混合的气息。
一个须发皆白的老者趴在柜台上打盹，似乎根本没注意到有客人进来。
牧云轩目光扫过店内，按照纸条上的指示，径直走向最内侧，那里有一扇不起眼的木门，门上用几乎褪色的墨迹写着“甲字三号”。
推开木门，里面是一间约莫十丈见方的静室。
静室陈设极简，仅一桌四椅，一个戴着半边金色面具的身影，早已端坐在主位。
正是走马院的大头领，走马承受。
“来了，坐。”
走马承受的声音透过面具传来，显得有些低沉。
牧云轩和姜馨儿在对面坐下，神色平静。
“大头领召见，不知有何吩咐？”
牧云轩开门见山地问道。
走马承受没有立刻回答，那双透过面具眼孔露出的眼睛，平静地打量着两人，似乎在评估什么。
半晌，他才缓缓开口说道：
“狄兴怀、聂明达之事，做得干净利落。熔火郡的戏，也演得不错。
能在狄弘仁眼皮底下过关，还被他带入紫炎城，甚至编入紫炎卫……你们二人，比我想象得更有本事。”
他的语气平淡，听不出是褒是贬。
“大头领过奖，不过是顺势而为，侥幸罢了。”
牧云轩不卑不亢地回道。
“侥幸？”
走马承受轻笑一声说道：
“两次与南炎七鬼冲突，击杀三人，最后还能在井木犴面前全身而退，甚至得了狄弘仁的信任……这可不是侥幸能做到的。”
他顿了顿，话锋一转说道：
“我今日找你们来，不是来论功行赏的。而是想问问你们，如今你们已在狄弘仁麾下做事，紫炎卫的身份也算一份前程。
你们，还想继续做我走马院的四五头领吗？”
这个问题直指核心。
牧云轩和姜馨儿对视一眼，都从对方眼中看到了答案。
牧云轩转向走马承受，语气坚定：
“想。”
“哦？”
走马承受似乎有些意外牧云轩回答得如此干脆地问道：
“理由？狄弘仁毕竟是狄家世子，紫炎星未来的主人。跟着他，难道不比在我这个见不得光的情报头子手下更有前途？”