这头，阿木一连在街上逛了三四日，也没找到活干，不由得心急如焚，没活计便没银子，没银子不能从府里搬出来不说，怕是连打听婉姨事情都没迈不开脚。
阿木琢磨着换个地方寻一寻，便沿着白公堤一路往前，路越走越远，原本喧闹的街市渐渐远去，道路两旁多是宅院住户，偶有一两家店铺，门可罗雀，掌柜的都清闲，哪里还用得着请伙计。
阿木找活无望，也不再强求，只顺着街巷信步向前。
虽还不是江南好风景的时节，可走在寂静的青瓦白墙中，脚下踏着长短不一，肥瘦不同的青石板，耳边偶尔传来一两声抑扬婉转的女子吟唱，抑郁烦躁的心也随着河水晃晃荡荡，慢慢悠闲起来。
也不知走了多久，忽听得前头传来男子喝骂声夹杂女子哭泣求饶声，阿木顿住脚步，细听了会儿，到底朝声音那头跑去。
转了两个弯，便见两个男人背对着她，正推让着一个四十多岁的妇人，那妇人一边哭着求饶，一边又拉着男人不肯放手。
阿木走近几步，想听个明白，其中一人见有人走近，掉头看过来，眼睛立刻盯着阿木不放，一把甩开手里的妇人，三两步便朝阿木走来。
“小娘子怎的一人来了这儿，可是迷了路？要不哥哥我送你回去？”
说话的人二十来岁，瘦高个，三角眼，八字眉，脸上的猥琐让阿木想起了田鼠。
阿木不觉笑了起来，“是迷了路，听这头有人说话，便想来问问路。这。”
阿木朝后头看去，另外一个也正好看过来，长得倒是端正，可眼神却飘忽，嘴一歪，立刻一脚踢开妇人，也跟着跑过来，到了阿木的右边。
两人一左一右将阿木围在中间，那妇人却站在原地踌躇半晌，到底掉头闪进身后的一处小门。
“小娘子别怕，咱哥俩不是坏人，跟哥，跟我们说说，你怎么一个人到了这儿？家住在什么地方？家里可有人跟着？”后过来的那人年纪也不大，围住了阿木上下瞧了一番，虽还嬉皮笑脸，可却端着一副老好人的热情模样。
阿木低头，避过那人伸过来的手，“我是到苏州府寻亲的，家里没人了，便想着出来找些活计赚点嚼用，不曾想走错了地方，竟是找不到回去的路了。”
两人互相看了一眼，眼里掩饰不住的喜色，“可怜的姑娘，这地儿可没你能干的活儿，你那亲寻到了没？”
阿木摇头，“还没信儿呢。”
先头那人再也按捺不住，“既如此，那便跟哥哥回去，你也不用寻什么活干，每日伺候哥哥我便是！”说罢，伸手就去拉阿木。
阿木一个转身，“不敢劳两位，只是不知此处是个什么地方。”