密道外的夕阳已沉至西山，只剩半抹橘红染着天际，万毒门旧址的断壁残垣在暮色中拉出歪斜的影子，像极了方才那场厮杀后未散的戾气。李元霸被老周扶着，胸口的伤处仍阵阵发闷，方才蝎无殇那记掌力带着剧毒，虽吞了百草翁的疗伤丸压下毒性，可每走一步，五脏六腑都似被无形的手攥着，疼得他额角冒冷汗。
“元霸，撑住些，到了前面的茶寮咱们歇口气。”苏墨走在队伍侧面，目光扫过众人——清风阁弟子折损了三人，剩下的也个个带伤，程咬金左臂被刀划了道深口子，鲜血浸透了粗布衣衫，却还强撑着扛着捡回来的宣花斧；云清扬鬓角散乱，长剑上的血渍凝在剑脊，映着暮色泛出暗褐；阿力手里的火把快燃尽了，火星子簌簌往下掉，照亮他脸上几道未愈合的抓痕。
百草翁拄着枯木拐杖，怀里揣着记满《万毒心经》的绢布，走得格外慢。他时不时停下脚步，回头望一眼万毒门深处那片被云雾裹着的林子，眉头皱得很紧：“苏阁主，方才在毒心殿石室，我瞧着石壁上的符咒，除了万毒门的护殿符，还混着几道毒蛊教的‘噬心咒’——这两门当年本是同源，后来因争夺《万毒心经》反目，万毒门灭门时，毒蛊教没少推波助澜。”
“毒蛊教？”苏墨脚步一顿，“我只听过这门派的名号，据说盘踞在西南苗疆，从不涉足中原，怎么会和万毒门的旧址扯上关系？”
老周从怀里摸出个水囊递给李元霸，接过话头：“二十年前我跟着先师走江湖时，曾听过一段旧闻——万毒门最后一任门主‘毒尊’柳乘风，手里除了《万毒心经》，还有半部《血蚕秘录》，那秘录能炼出‘血蚕蛊’，中蛊者生不如死，却能为施蛊者挡灾续命。毒蛊教现任教主‘蛊尊’巫千毒，当年是柳乘风的师弟，后来叛出万毒门，一直想抢这两部秘籍。”
李元霸喝了口凉水，胸口的闷痛稍缓，瓮声瓮气地问：“这么说，蝎无殇找幽冥秘钥，不光是为了《万毒心经》，还想替毒蛊教找《血蚕秘录》？”
百草翁点了点头，从怀里掏出绢布展开，借着最后一丝天光指着上面的字迹：“你们看，这残卷最后几句，写着‘血蚕藏于七绝岭，以万毒为引，以活人为祭’——七绝岭就在清风阁往西南三百里的地方，怕是巫千毒早就盯着这儿了，蝎无殇不过是他抛出来的棋子。”
话音刚落，阿力突然低喝一声：“谁在那里！”
众人立刻摆出戒备姿态，苏墨长剑出鞘，剑尖直指前方路边的矮树丛。晚风卷着落叶吹过，树丛里传来“窸窸窣窣”的响动，紧接着，三个穿着青布短打的汉子从树后走出来，手里都提着朴刀，脸上蒙着黑布，只露出一双双透着凶光的眼睛。
“是玄冥教的余孽？”程咬金抡起宣花斧，斧刃在暮色里闪着寒芒，“蝎无殇都化成血水了，还敢来送死！”
那三个汉子却不说话，只是缓缓散开，将众人的去路堵住。阿力火把往前一递，照亮了其中一人腰间的令牌——令牌是青铜做的，刻着一只吐着信子的赤练蛇，蛇眼处嵌着颗血红的珠子，不是玄冥教的毒蝎标记，倒像是某种蛊虫的模样。
“是毒蛊教的人！”百草翁脸色骤变，“这是毒蛊教‘赤蛇卫’的令牌，巫千毒手下最狠的杀手，专司截杀和探路！”
话音未落，左边的矮树丛里突然射出三支毒针，针尾带着青绿色的羽毛，直奔百草翁胸口——显然是冲着他怀里的《万毒心经》残卷来的。云清扬反应最快，纵身跃起，长剑在身前挽了个剑花，“叮叮叮”三声脆响，毒针被剑脊弹开，落在地上瞬间将泥土灼出三个小黑坑。
“找死！”云清扬落地时足尖一点，身形如蝶般掠向树丛，长剑斜挑，将藏在树后的两个赤蛇卫逼了出来。那两人手里握着短笛，放在嘴边一吹，尖锐的笛声刺耳，听得人头皮发麻。
“小心他们的蛊虫！”百草翁大喊，“这笛声是唤蛊的信号！”
果然，笛声刚起，地面突然震动起来，路边的泥土里钻出数十条通体乌黑的蜈蚣，每条都有手指粗细，爬得飞快，朝着众人的脚边涌来。清风阁的一名弟子没防备，被蜈蚣爬到小腿上，顿时惨叫一声，腿肚子以肉眼可见的速度肿了起来，皮肤瞬间发紫。
“快用雄黄粉！”百草翁急忙从怀里掏出个纸包扔过去，老周接住，拆开纸包将黄色粉末撒在众人周围。雄黄粉一落地，蜈蚣顿时像被烫到一般，纷纷掉头往回爬，很快消失在泥土里。
可没等众人松口气，右边的山崖上突然滚下十几块巨石，朝着队伍砸来。李元霸见状，推开老周，纵身跃起，双手抵住最前面的一块巨石。他本就有伤在身，此刻咬牙发力，额上青筋暴起，巨石被他硬生生推偏，“轰隆”一声砸在路边，溅起满地碎石。
“大家往左边躲！”苏墨大喊，长剑劈开飞来的碎石，护着几名受伤的弟子往路边的凹处退去。程咬金则抡起宣花斧，将滚到身前的巨石劈成两半，斧风呼啸，逼得赤蛇卫不敢靠近。
就在这时，山崖上突然跳下十几个赤蛇卫，手里都拿着长鞭，鞭梢缠着毒刺，朝着众人甩来。一名清风阁弟子躲闪不及，被长鞭缠住胳膊，毒刺刺入皮肤，他惨叫一声，胳膊瞬间发黑，倒在地上抽搐了几下就没了气息。
“这群杂碎，用毒倒是熟练！”李元霸气得双目圆睁，虽然没了双锤，但天生神力仍在，他抓住一根甩来的长鞭，猛地往回一拽，山崖上的赤蛇卫重心不稳，被他硬生生拽了下来，摔在地上口吐鲜血。李元霸上前一步，一脚踩在那赤蛇卫的胸口，只听“咔嚓”一声，肋骨断裂的声音清晰可闻。
苏墨则与三名赤蛇卫缠斗在一起，那些人招式狠辣，长鞭如毒蛇般缠向他的长剑，每一次碰撞都带着一股腥气，显然鞭梢浸了毒。苏墨不敢大意，剑法变得越发谨慎，剑尖专攻对方手腕，几个回合下来，一名赤蛇卫的手腕被剑刺穿，长鞭落地，他刚要去捡，就被苏墨一剑封喉。
云清扬身法灵动，避开长鞭的缠绕，长剑直指赤蛇卫的咽喉，可那些人像是不怕死一般，哪怕被剑抵住脖子，也要吹起短笛唤蛊。云清扬无奈，只能先斩断他们的短笛，再下杀手，可这样一来，动作慢了半拍，被一名赤蛇卫的长鞭扫中肩头，顿时感到一阵麻痹，长剑险些脱手。
“云姑娘，小心！”李元霸见状，猛地冲过去，一拳砸在那赤蛇卫的后心。那赤蛇卫喷出一口鲜血，倒在地上，李元霸趁机扶住云清扬，“你怎么样？”
“没事，只是毒鞭上的麻药，过会儿就好。”云清扬咬了咬牙，站直身子，长剑再次出鞘，“这些人是冲残卷来的，不能让他们靠近百草翁！”
程咬金那边也杀得眼红，宣花斧横扫，将两名赤蛇卫的腰斩断，鲜血溅了他一身。可赤蛇卫像是源源不断一般，山崖上又跳下十几个，手里的长鞭织成一张毒网，朝着众人罩来。老周和阿力护着百草翁退到凹处，老周手持长剑，斩杀着靠近的赤蛇卫，阿力则用身体挡住百草翁，身上被毒鞭抽了好几道口子，却咬牙不肯后退。
百草翁看着眼前的场面，急得直跺脚：“这样下去不是办法，赤蛇卫擅长车轮战，咱们人少伤多，耗不起！”他突然想起什么，从怀里掏出个陶瓶，“老周，把这个扔到山崖下，里面是‘驱蛊烟’，能熏退他们的蛊虫，还能让他们暂时失明！”
老周接过陶瓶，用力朝着山崖下扔去。陶瓶摔在地上，瓶塞弹出，黑色的烟雾瞬间弥漫开来，带着一股辛辣的气味。山崖上的赤蛇卫闻到烟雾，顿时咳嗽起来，手里的长鞭慢了下来，有的甚至捂着眼惨叫，显然是烟雾进了眼睛。
“就是现在！冲出去！”苏墨抓住机会，长剑劈开面前的长鞭，朝着前方的黑风口冲去。黑风口是通往清风阁的必经之路，只要过了风口，前面就是官道，来往的商旅多，赤蛇卫不敢明目张胆地截杀。
众人紧随其后，李元霸断后，双手抓住两名追来的赤蛇卫，将他们当作武器，朝着后面的人砸去。赤蛇卫被砸得人仰马翻，一时之间竟没人敢上前。程咬金则扛着宣花斧，在前面开路，遇到挡路的赤蛇卫，一斧一个，杀出一条血路。
等众人冲出黑风口时，天色已经全黑了，只有天上的残月洒下淡淡的光。身后的烟雾渐渐散去，赤蛇卫的惨叫声也越来越远，想来是不敢追了。众人停下来，靠在路边的大树上喘气，每个人都累得浑身是汗，伤口在夜里疼得更厉害了。
阿力找了些枯枝，生起一堆火，火光映着众人的脸，个个都是疲惫之色。程咬金坐在火堆旁，撕下衣襟包扎左臂的伤口，咧嘴笑道：“这群毒蛊教的杂碎，比玄冥教还难缠，若不是百草翁的驱蛊烟，咱们今儿个怕是要栽在黑风口。”
云清扬靠在树干上，肩头的麻痹感还没退去，她看着火堆旁的李元霸，问道：“你胸口的伤怎么样？方才拽赤蛇卫时，我看你脸色不对。”
李元霸摸了摸胸口，咧嘴一笑：“没事，这点伤算啥，当年我在晋阳府，被十几个壮汉围着打，都没哼过一声。”话虽如此，他咳嗽了两声，嘴角还是溢出一丝血迹——蝎无殇的掌毒没清干净，方才发力过猛，毒性又涌上来了。
百草翁见状，急忙走过去，从怀里掏出个瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸递给李元霸：“这是‘清毒丸’，能暂时压下你体内的余毒，等回了清风阁，我再给你配药根治。”