“此事便说来话长……”
老头想长谈，但不巧，又来了个女主顾，瘦瘦小小，脸如斧削，眼窝下凹，瞧着很憔悴，她捏着个钱袋局促不安的支在摊子前，左顾右盼，好几次目光扫过白星回，似在打量判断他是否也是客人。
自己不走，她便不开口，白星回这点眼力劲还是有的，捏了个借口，稍稍避开，在河岸边打了两个水漂子，静候片刻，等那女子和老头交涉完，这才折返回去。.
老头说得口干舌燥，给自己倒了碗凉茶。
喝水的功夫，他抬起下巴朝手工桌上的东西点了点——那是一只锦囊，那女子偷偷摸摸要给付的就是这玩意。白星回托在手心掂量，质地轻，无响动，没掂出是什么。
老头捏着封口的细绳，将锦囊拆开，倒出里头用红线束起的头发，缠在长寿牌背后的暗格凹槽里。都说身体发肤受之父母，寻常不得裁剪头发，这当中必然有什么依凭。
“这是做甚么？”白星回听见自己颤抖的声音。
老头起身踮脚，拨开木香花丛，向堤岸上回望，搜寻那道孤独消瘦，渐行渐远的影子：“她那夫婿自幼体弱多病，去年染了风寒，至今不见好。在长寿牌背后绑缚自己身上的东西，意为交换，她希望把健康换给他，病气过给自己，愿君长寿罢了，诶，诶，小兄弟！”
恍恍惚惚间，白星回踱到岸边，目光垂落，盯着河中倒影，莲花灯随波摇曳，花芯灯油滴落，点开缱绻的涟漪，刹那间，他脑海中灵光一闪——
奉灵洞中，那枚长寿牌后若隐若现的东西，应该也是头发。
“小兄弟，小兄弟！”老头仓惶追出来，用力钳住他的胳膊，“再走就栽进河里喽！”
白星回怅然抬起头，目中茫然，无可自己地再次问出那个问题：“为什么，为什么会被废禁呢？”
老头拉着他坐下，慢慢解释：“唉！这东西本兴于民间，后来不知怎地，传到了王宫里，有一代王子是个痴情种，为求重病的王妃康泰，也信了这个，后来王妃奇迹般活了过来，但王子却阴差阳错意外身亡。王后疼惜儿子，心中憎恨，认定是王子之命续与王妃，与王妃多有不睦，但却因其母族牵制，无法真做出什么来，最后只能迁怒此物，干脆将整个东西封禁。”
白星回懂了，就好比滇南的巫蛊，可用于治病救人，但常有不法者拿来为祸，却也不得不将其废禁，即便废不了，敢用此者，都会被视为邪魔外道。
他便问：“这长寿牌只有盘越国才有么？”
老头如是答：“就附近几国论，确实如此呐。”
孟不秋买糖归来，左右不人，站在石堤上眺望，只见白星回面向大河长风呆立，形容萧索。上游漂来一盏花灯，放灯的人手不稳，灯芯歪斜以至于重心偏落，好几次激流风浪，都差点将其掀翻，现今至此，又在青苔卵石上搁浅。
白星回单膝着地，前倾身子推了一把，掸掸手，并未长身而起，而是蹲在地上，凝视着空静的河面。
老手艺人的话犹在耳。
孟不秋抽出油纸包，递到他眼皮下。
白星回迟钝地接过来，拆开，拈了一块梨花糖，含在口中。
孟不秋负手，立在他身旁：“机会难得，想去别的地方逛逛么？或者，还有什么想要的？”
白星回无神地盯着水上浮草，手却向右摸索，抓住孟不秋的手腕，不等对方反应，借力起身，回转，贴了上去，吻住他的唇角：“我想要你。”
“你说什……”
尾音消散在震撼中，快感涌向全身，孟不秋紧张地张开手指，又慢慢蜷起，依着对方的节律回吻。白星回趁机将手捞过去，与他十指紧扣。烟火在两人背后绽放，照彻长空，闪逝而过的华彩落在人脸上忽明忽暗。
迟钝而不自知的情绪彻底爆发，白星回喘息急促，攻城掠地之时，