透过斑驳的缝隙向下望，里头尽是被捆住手脚的人，正用脑袋拼命撞击舱壁。从来设局半真半假，才能诱惑到人。
孟不秋犹豫，但白星回却一掌劈开舱板，一头扎了进去——
少年心如赤子，不甘因噎废食，但觉生命同样宝贵。
“孟族长，刀来！”
举步维艰时，史易赶来，立身石桥，大步跺脚，桥身上插着的长刀为其内力一震，从尸体上脱出，他随即白刃一挥——
只听“锵锵”一声，苗刀“风怒”翻转，飞回孟不秋手中，他转腕翻刃，刀气冲天而落，把船舱砍开，与白星回一手掩住口鼻，一手快速割绳，将人送了出去。任岁儿这小霸王抢了一条舟子，摇橹过来接应。
杀手实力尚有保存，趁他们分心，便又拢聚过来，誓要留下几人性命。
就在这时，岸上骚乱起，人群中忽现斗殴，当中一派正是先前在灯会中，任岁儿和左黯黯撞见的那批寻人的“恶奴”，而另一队人则看不出来历，匆匆把祸患摆平，便无声消失在街头，那行事风格之干练简洁，极有规章法度，毫不拖泥带水。
孟不秋登岸，站在树下，逆风回视，一针见血：“军人？”
白星回顺口接道：“总不能是昙花的人吧。”
孟不秋目光深邃：“未必不是，不要低估人性。”
白星回也跟着他张望，虽然他也不知道自己在看什么。
孟不秋伸出手，替他擦掉脸上蹭着的炭灰。
白星回乖巧不动，等着他说话。
孟不秋忽然轻声说：“你要留意孔雀王妃。”
“不是我不留意，是我现在根本见不到她，”白星回摊手耸肩，不只是宴会，即便按礼数去请安，也基本被搪塞推拒，“她对我压根儿避而不见。”
“不急，满月宴上她一定露面。”
——
火烧沉船震动朝野上下，王都之中风声鹤唳，有人发声只是意外，亦有人道是冲着王太子而来，几方势力各有说辞，各有证据弹劾，上书都积压在了昆拓的案头。昆拓不得处理，干脆将满月宴以外的庆典一刀切，说是为了在册封太子之前确保安全。
没两日，小王子羌央满月。
当晚，老国王昆拓是被人抬出来的，据说太子归来，他身子骨本好些，但几日忧心国是家事，一朝又回到病榻。内宫医官并不主张赴宴，但架不住孔雀王妃以泪洗面，就想图个团圆彩头，这便随了她的心愿。
软辇之侧，孔雀王妃正从捧银盆的侍女手中接过锦帕，稍稍润湿，替昆拓擦去手汗，下方私下与婆达伽昙结交的官吏小声议论大将军称病拒宴，又说到归来的太子，无不忧心，至于正主，半刻钟前才懒懒散散刚出殿门。
孟不秋对白星回再三叮嘱：“一会多听少说话。”说来说去不放心，干脆把随侍打发，自己换了套衣服，与他一同进去。
“太子殿下到了！”
不知是谁，捏着嗓子喊了一声，声音不大不小，就近都听得一清二楚。
从前昆拓只有一子，太子当然默认，但现今却不同，花落谁家还未可知。孔雀王妃冷冷抬眸，目光直逼逆光而来的白衣少年。Ｘxs一②
“他？”
待