松鹤堂。
小李氏从梅园过来时，老太太将将午休醒来，正由大丫鬟喜儿伺候着穿衣。
才一进门，小李氏将手里的梅花递给喜儿，接过她的活计，吩咐喜儿，“快些拿去插进瓶里，让老太太看看鲜活的花儿。”
喜儿接过东西，笑着说道，“前日的梅花才谢了，您便送来新的，三太太对咱们老太太真是用心。”
“知道你嘴甜，去做事吧，我和老太太单独说会儿话。”小李氏说道。
“那奴婢先下去了。”
喜儿带着房里几个丫鬟守在门外。
小李氏冲自己丫鬟使个眼色，小丫鬟也一并退了出去。
“把人都打发走，是有什么事？”
老太太的衣服已经在小李氏的伺候下穿戴好，她坐在圈椅内，目光沉沉。
小李氏从一边的小箱笼里取出一条赭色抹额，伸手为老太太带上，“这事儿本来也不该我说……”
老太太见怪不怪，“那你别说了。”
她对小李氏的小花样了解得很清楚，一看就是想告谁的状，偏还以为自己掩饰得很好。
“侄女没在说笑呢。”
小李氏却没被吓到，这些年的努力并非，老太太对她一向很好，刚才说话时也没见生气模样。
小李氏替老太太系好抹额，便坐到下首，“既然您不爱听那些，侄女便直说了。”
“今日去剪梅枝时，我在梅园见到了二哥那个常年卧病在床的女儿，这大冷的天，她竟然去了离明棠院那么远的地方，您说稀不稀奇。”
“哦？”老太太有些意外，她都有些记不起来老二家那个嫡女的模样了，没想到还能听人提起，“确实难得一见，她怎么了？”
“我进去时就听她说，想剪些梅枝送到您这儿尽尽孝心，实在是个好孩子。”
她将延清说得非常懂事，懂事的孩子才能衬托出方氏的恶毒。
老太太没接话，小李氏便接着说下去，“一开始清姐儿还没发现我，我就听她问她的小丫鬟，是不是对您好了，您就会多疼她一些。”
老太太听小李氏前面把延清一顿夸的话，还觉得有些欣慰，现在又一听这小丫头就想着讨好处，目的性太强实在惹人不喜……
看到老太太的神情变化，小李氏眨眨眼，好像说错话了，她赶紧说到重点，“那小丫鬟说的话却是惊到我了，听她的意思，清姐儿想求您疼爱，是因为被二嫂背地里打过。”
“谁？”老太太问得不咸不淡，还端起茶呷了一口。
“没听错的话，是二嫂。”小李氏还没察觉老太太的冷漠，暗自得意，面上作出忧心的模样，“我一听还不敢相信，以为她小孩子家家的，在二嫂那儿磕着碰了就觉得二嫂欺负她，还特意过去看了下她身上的伤，手上的淤痕那真的是……触目惊心啊！”
为了把事情说得严重点，小李氏绞尽脑汁，终于翻出一个词来形容。