三日之后，常山关北，朝廷果然集结了禁军五个大营，连同江北各府县驻军不下三十万人，大军在常山坳口一字连营二十里，牢牢卡住了进兵中都的道路。
禁卫军指挥使魏青亲荐的主将樊梧危坐中军大帐，手中正拿着一张三寸长的纸条，上面全是密密麻麻的蝇头小字，帐下押着一排垂头丧气的军士。
“尔等可想知道这飞鸽密信的内容么？”樊梧哂笑着扫视这些军士，然后端起纸条朗声念道，
“上拜禁卫军马军指挥使、定国将军樊公：
鹤群原本楚州世家，世代忠良，不得以被叛贼天道所挟，聚兵作乱，饶有得势，袭掠楚汉，祸乱江北。
本自踌躇难退，今幸闻明公挥师讨逆，亦救我于不义，鹤群愿做策应，清剿贼巢，荡平反寇，以报圣上。
不为求功，但只赎罪。待天下清明之时，乞愿奏请无罪，白衣还乡，渡结残年。
罪民鹤群流涕再拜”
“本使奉命出京，镇压反贼，本来轻而易举，何况对面出了叛徒。”
樊梧将纸条撕碎，接着笑道，“此信本是机密之事，既然让尔等知晓，只是想让尔等死个明白。本使出师之前再三严令，不得让叛贼的信鸽飞过前线，以防叛军勾结京城中人。如今既然那信鸽未被射死，这纸条也到了本使手里，尔等违反军令却也死得不冤。”
说罢，樊梧挥挥手，帐下那些负责巡视的驽箭手就被拖到帐外，一个一个砍了脑袋。
樊梧听着外面那些哀嚎声不禁啧啧，他未想此次出征，尚未见到敌兵一人一骑，却先拿自家军士祭了大旗。
“传令下去，诸营抓紧整备，七日后辰时开拔，务必于日落之前拿下常山。得李天道首级者晋三级，赏金一万，其余贼首晋一级，赏金五千，杀贼众及城中叛民者赏金二十。”
樊梧下了此番指令后，便急急遣散大帐中人，叫来随军的歌姬唱曲儿，大喇喇喝起酒来。
歌姬是中都城里醉仙居的头牌，在自家店里唱一曲都要百两银票押底。樊梧包下一旬，用的自是这次出征的军费。
对樊梧来说，征讨常山叛军与平日里在京中值守相比，更像是一场酣畅淋漓的出游。
日子过得没有拘束不说，三十万官兵去打区区三五万反贼，这无论如何都是没有悬念的大胜。
至于之后，只要纵容手下兵将屠城洗劫一番，答应下来的赏赐都不必朝廷掏钱。
更重要的是他也将凭借这军功，由一个帝王的宿卫摇身一变，成为整个帝国的权臣。
这个帝国多久没出权臣了？
樊梧想不清楚，他印象里最后一个炙手可热的人物便是当年的降魔司指挥使伏兴。
樊梧在伏兴得势之年，还只是京兆尹手下的一个捕头，后来带人参与了抓捕伏兴及其党羽的行动。本来立了功劳，晋升在望，不料最后手下人去监斩伏兴家小时，被人突袭，四散而逃。