公子坚人如其名，性情坚韧刚强，从不对强权妥协。晋武公活着的时候，也只有他敢和武公对着干。作为臣子，他以臣犯君，所争执的都是国事；而作为儿子，他又非常孝顺；作为弟弟，他敬爱兄长。他的身上可以展现出一切古老的美德，因此深得武公喜爱。
当大夫们对富子或畏而远之、或媚而近之的时候，公子坚却总是喜欢找他的麻烦，好像他天生就是来和富子作对似的的。
武公被立为晋侯后带着公子坚去朝见周天子，接着就把公子坚留在王城。因为武公感觉自己时日不多了，他很清楚自己一旦归西，富子马上就会对公子坚动手。武公可不想刚上西天就看到儿子接踵而至。
现在富子终于死了，公子坚就可以回来了。一切看起来都是那么正常，然而献公把他召回来却另有目的——他要用公子坚来对付游氏兄弟。
公子坚回来时，献公喝退了所有仆人、把屋门关上与兄弟抱头痛哭。哭够了两人就边喝酒边聊天，从傍晚一直到天亮。献公说：“晋国的情况你是知道的，游氏只要活着就是公室的祸害，他们不死国家就无法征对外。因此寡人把除掉游氏的重任交给你，事成之后，寡人就把曲沃封给你。”
公子坚说：“曲沃是因为封给大臣才导致了七十年之乱。各大公族如果没有得到过君主的宠信，哪里会有这么大势力，以至于竟可以肆无忌惮地逼迫君主？臣弟虽然忠心于君侯，但是无法保证子孙也与臣一样。如果他们成为下一个富氏，那臣弟的祭祀岂不是也要断绝了？那么我广有曲沃不是自取其祸吗？如果臣消灭了游氏，主君只要封给我一块可以安身立命的小邑就可以了，我真的别无他求。”
有人说房屋是有生命的，这话很有道理。中国传统的土木结构的房屋，只要是有人居住就显得生机勃勃；但是一旦被废弃了，它就死去了，过不了几年房梁就会倾倒，屋顶就会陷落，墙壁就会倒塌。
现在曲沃城中的空宅也是一样破败不堪，而且很多都遭到了人为破坏，人们把木头和砖瓦运走建造自己的房子；有人则挖地三尺看原主是不是埋藏了什么宝贝；有些流浪者干脆就在里面安家了。
不久晋公室公布了回迁令，具体内容是：
一，任命游仲为曲沃大夫，公子坚辅助其协同治理；
二，曲沃城墙削低一丈；
三，公族按原址迁回，国君免除大夫们两年税赋以曲沃重建；
四，曲沃宫的公廷（内朝）封闭，各大官署办公场所不变；
五，富氏的原宅赐与公子坚。
游氏家连续搞了数天庆祝，因为游仲现在已经位极人臣；同去的虽然还有个公子坚，但他只是个副手，而且游仲自我感觉两人关系还是不错的。
游氏觉得兄弟俩各自在绛都和曲沃，可以互为支援，足以控制整个晋国；而献公则认为将两人分开有利于各个击破。
公子坚在王城住了五年，他的性情与从前相比已经大不相同，因为人是随着外界环境而改变的。东周的大夫们整日里钩心斗角党同伐异，许多脾气和他一样直率的新人、基本上刚冒头就被消灭了，而且都是被那些面带忠厚、温文尔雅、人模狗样的老狐狸们干掉的。所以他也学会了如何保护自己、打击敌人。
公子坚在曲沃成功地扮演了一个堕落贵族的角色，每日里与一帮狐朋狗友花天酒醉生梦死；他们一起贪污索贿，一起厚敛民财。当公子坚把恶行暴露给游仲时，他就认为他们是同类；当公子坚又把秘密和他分享时，他就把公子坚看成同党了。
公子坚逐渐掌握了游氏及其党羽的众多秘密，他了解到游氏集团的薄弱之处，然后就据此制定计划，对游氏集团里的人进行拉拢分化。
在公子大夫们治理曲沃期间，晋国与东山皋落氏（赤狄的一支）及骊戎进行了几场战争，晋献公灭亡骊戎。这些历史将在其他章节中详细叙述。
游仲有三个儿子。在父亲的言传身教下，三兄弟不但谁也看不起谁，而且一个比一个狂。老大游况与曲沃庄伯的儿子公子喜和公子启方（庄伯被晋武公追认为晋侯，所以他的儿子也成了公子）私交甚密；老二游鲜总和栾枝混在一起；老三游鲂与公子喜的弟弟公子非形影不离。
梁五此时已经做了游仲的家臣，位居栾季之下；栾枝便怂恿游鲜把栾季踢出局（因为栾季生性愚钝、心胸狭窄，不利于成事），并使游仲把梁五提到室老的位置。
在一次宴会中，梁五偷偷向游仲的酒爵里投放了毒药；这使他在狂饮之后吐了大量的血，看起来就像酒精中毒的样子。由于自己的祖父和父亲都是这样喝死的，所以他也没有想太多。
游仲在很长一段时间内都爬不起床来。三个儿子在他病重期间表面上悲悲戚戚，暗地里却开始为争夺继承人做准备，他们只等父亲一命呜呼便立即对兄弟们采取行动，以干掉竞争者。
但是梁五投放毒药的剂量不足以致命，游仲又逐渐恢复过来了。梁五趁机打小报告说，兄弟三人都在密谋争夺世子地位，并劝他早日立嫡以位消除其他人的夺位之心。
立嫡之事便成了游仲的一块心病。
游仲认为：如果可以自主选择死亡的方法，喝死不失为最好的方式。所以他一旦康复便又开始没日没夜地酗酒。
这一天，他和公子们又聚在一起喝酒。人们从夕阳西下一直喝到月上三竿，长时间的宴饮使人们放弃了伪装，变得坦诚起来。游仲心中有事，便把公子坚拉到门外一个偏僻处，沮丧颓废地向他诉苦。
游仲说，他的三个儿子素来不和；小兔崽子们不但不懂什么叫“兄弟齐心”，反而特别执着于窝里斗；更有甚者，他们现在竟然开始争夺世子地位了。
游仲之所以对公子坚倾诉心声，是因为他觉得别人都是成事不足败事有余的酒囊饭袋。公子坚做出一副倾心聆听的样子，游仲显得很是感动，继续说道：“但是兄弟三人都不是嫡出，而且他们的母亲又早死。三个儿子又都是我非常喜爱的，我现在毫无主见，所以公子帮我出个主意，到底立哪一个为好？”
公子坚表示他可不想参与别人的家事，因为无论立哪一个都会得罪其他人——这无异于自取其祸。
游仲说：“公子不需要具体指定哪一个，只要告诉我该如何选择就可以了。”
公子坚说：“那就好办了。叔父让儿子们出城打猎，自己留在城里。他们晚上肯定要喝酒；叔父就派人在他们酒兴正浓的时分别告诉他们，说你的脚扭伤了。叔父就在家里等，哪一个最先回来，叔父就立哪一个。”
游仲欣然同意。公子坚把话传给栾枝，栾枝又通过梁五传给游鲜。过了几日，游仲就开始实施那个自以为高明的计划。当夜兄弟们在郊外酒兴正浓时，游仲的信使把他脚踝扭伤的假消息传达给三人。游鲜立即驾车连夜赶回曲沃；第二天中午，当另外两兄弟慢条斯理地回到家中时，却看见父亲已经立游鲜为继承人了。
游况和游鲂随即暂弃前嫌，两人联合起来对付共同的敌人。游仲立嫡的策略并没有消除儿子们的争心，反而使矛盾更加激化了。