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北淇自乌勒丹称帝建国以来，已有四位君主。淇太祖乌勒丹，年号“安和”，在位四年；太宗乌勒不花，年号“太平”，在位十五年；圣宗乌勒连杜，年号“普化”，在位两年；乌勒莫，年号“顺祥”，目前已在位十四年。
除极为好战的乌勒莫外，前三位皇帝对康朝的态度都更加偏向于和。清平和议中规定的三十五万贯犒军费此前有多年没有按时送到，三生天子继位后，犒军费的输送更是断断续续。而北淇皇帝为了维持稳定与和平，对此持默许态度。
乌勒莫继位后，急于诛杀几位位高权重的叔叔，故而没有严格索求这笔丰厚的犒军费。北淇顺祥十四年，乌勒莫终于翦除了宗室诸王，得以传达出自己的意志，他随即将目光投向占据东南的康朝――时断时续的犒军费便成为了晏入墨试探南朝北伐的绝好借口。
却听乔洪吉道：“即刻命人前往秘书监将北朝太宗皇帝的国书取来，给北使观览。”
晏入墨拱手道：“不必了。”
乔洪吉捻须笑道：“北使是否还对犒军费存有疑虑？若有疑虑，大可言明。老夫与裴学士必当一一为你解惑释疑。”
晏入墨面色难看，一字一句道：“劳烦乔公关怀，还是不必了。”
沉默片刻，晏入墨忽道：“听闻贵朝日前曾追封两人为王，不知是哪两位名臣有此荣幸？”
闻言，乔洪吉与裴咨相视一眼，笑着说道：“这两人文名震烁古今，想来北使亦曾听闻。清圣二十五年六月初三日，我朝圣皇有感史事，下诏追封陆游为会稽郡王、辛弃疾为济南郡王。”
晏入墨端起茶盅，似有所指地说道：“看来贵朝皇帝仍时刻不忘故土，真是难能可贵。”
裴咨笑道：“听闻贵朝皇帝于去岁为金海陵王完颜亮建造祠堂，还将他的一首诗镌刻在了祠堂墙壁之上。其诗曰：‘万里车书尽混同，江南岂有别疆封。提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。’如此看来，贵朝皇帝志存高远，实与海陵王一般无二。”
晏入墨闻言勃然大怒，面上却还算波澜不惊。裴咨笑意盈盈，坦然地与晏入墨对视着。
金国海陵王完颜亮曾起倾国之兵，大举挥师南下，却被南宋名臣虞允文于采石矶打败，自己也死于兵变。裴咨将乌勒莫比作完颜亮，显然不怀好意。
晏入墨冷笑道：“裴学士博学多才，小使佩服！”
裴咨摆手道：“论起博学多才，我朝当首推乔监。乔监之诗词歌赋不逊于古人，为文又有韩、柳遗风，裴某实在不敢与他相较。”
乔洪吉笑道：“如今已至戌时，北使也早些歇息罢。”
说罢，乔洪吉当先离开正堂。裴咨招呼谒者道：“请北使去给房好生将歇。”
晏入墨快步走进给房，缓缓将房门关上。贺正副使欧阳馆迎上前来，低声询问道：“情况如何？”
晏入墨双眼微眯，怒道：“乔洪吉、裴咨二人一阴一阳，几轮交锋下来竟没有丝毫破绽。南朝北犯在即，但二人守口如瓶，我几番将话题引向北犯，裴咨却又将话题引到陛下的身上。”
欧阳馆道：“干脆让陛下先南下算了！”
“不可。南北两朝盟好三十五年，我朝绝不能率先背盟！”晏入墨坐到床榻上，乔洪吉、裴咨这两人险恶的面容在他眼前晃来晃去。
“等明日朝见南朝皇帝，我再进行二度试探。”
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“南北两朝间必定会爆发一场规模巨大的战事。”
裴咨与乔洪吉正并肩于国子监内秉烛夜游，两人沿着国子监内的青石板路向至圣宫走去。乔洪吉道：“不错，如若我朝不兴兵北伐，北朝也会挥师南下。由妥协与忍让所维持的和平，已持续不了多久了。”