薛怀义哈哈大笑，亲自给周兴斟酒，干杯后说道：
“朝廷里混饭不做事的人多，像周兄这样，真正为太后鞠躬尽瘁的太少。碰到机会，我一定禀告太后。”
进了监牢，狱卒将李怀璧、刘德分开，单独关押。牢狱黑暗如地狱，一道道栅栏，将囚犯隔离。惨叫声，咒骂声，呼噜、磨牙声，极不和谐地交织在一起，由近及远，想象不出，牢狱究竟有多大。走过昏暗的甬道，可以看到，狰狞的行刑大汉，血淋淋的受刑囚犯。李怀璧全身筛糠，艰难地走进自己的囚牢，跌到在草堆里，小便失禁，全身发软，很想昏死过去，永远不再醒来。惊慌失措之际，莫名其妙想起《易经》的旅卦。
危难之时，能有点想法，很不容易。即便是自我安慰，能有思路，不至于手足无措。李怀璧的心，渐渐平静，仔细回想卦象。旅：小亨，旅贞吉。不幸中的万幸，小心谦和即可亨通。像曰：山上有火，旅，君子以明慎用刑，而不留狱。一定不能受刑，否则在劫难逃；速速决断，不能无休止纠缠，否则后患无穷。
狱卒没有离开，站在旁边，阴惨惨地看着。等李怀璧爬起来，靠墙坐好，开始介绍附近使用的各种刑具：
“这是铁笼赩囚首，加以木楔，可至脑裂死。这是晒翅，横木关手足转之。……”
李怀璧沉下心，笑呵呵地看着狱卒；可以想象，笑容一定很勉强、很难看。不过，再难看也要笑着说话：
“郎君，别说了，你想知道什么，我马上告诉你！”
口舌很不利索，也不知道狱卒能不能听清楚。狱卒还是哭丧着脸，阴惨惨地说道：
“富商公，不急，先看几天再说。”
李怀璧继续说道：
“我在洛阳城外埋有银子，你去取出来吧。没别的要求，干净的饭食、饮水，睡觉的被褥，换洗的衣服。”
话说的多了，越来越利索。狱卒大大咧咧，丝毫不怕他人听到，仔细询问银子的细节。狱卒豪爽，似乎不怕赖账，扶着李怀璧，更换到另外一处，安静、明亮、宽敞的牢狱。不多久，饭菜先送进来；随后，被褥、换洗衣服、洗漱用具送来。毕竟是牢狱，不可能洗澡，只有擦洗的水。此后，日子还算舒心，跟在家里差不多，食物清淡。
过了两天，官吏到牢狱审案，李怀璧将卖粮食过程的龌龊，从头到尾叙述一遍。官吏记录完毕后问道：
“官商勾结，鱼肉百姓，哄抬粮价？”
李怀璧回答到：
“我年纪大了，经不起酷刑，该说的事实已经说完。所作所为，究竟是官吏敲诈勒索，行贿受贿，还是官商勾结，我确实不清楚。”