孟怀谷仔细端详九王的神色，一如往常，他对孟怀谷从来都是笑眯眯的模样，慈祥得无以复加，很小的时候就没了娘，父亲也不亲密，正是被九王的笑容感染，顺着他而来，才做了那些令现在后悔的事情。
如今再看他的笑，除了可怖之外，就是一种恶心，如此笑里藏刀，包藏祸心的笑，也只有九王才能诠释得如此淋漓尽致。
他知道九王这是挑明了来问孟怀谷立场的，先前他心里也是明镜似得，只是没有当面捅破这层窗户纸而已。
孟怀谷深吸一口气，也端了得体的笑，对九王道：“太子是大行皇帝立下的储君，且多年参与朝政，德行贵重，自然是继承大统的最佳人选，九王叔以为呢？”
九王脸上有明显的抽动，很快平复，空气似乎也都凝结了片刻，直到他也笑着点头说：“如此上下同心，不愁国运不昌隆，甚好甚好！”
两人再没有其他的话，连客套都没有，尴尬了一会，孟怀谷主动告退，九王也没有挽留，让他退下了。
出了皇宫内院，孟怀谷一个人走在皇城中间，许久没有进宫，周遭寂静得一点生机都没有，独自行走了一炷香，一个人都没有遇见，像是一座空城。
但他内心是轻松的，至少刚刚他是有勇气当着九王的面表达自己内心所想的，长久以来，九王在他的眼中，就是一座不可有丝毫冒犯的权威，哪怕是极不认同他，也从来不敢当面顶撞过。
难得的一身轻松，虽然未来更多的艰难险阻等待着。
太子能不能顺利登基？九王是否会孤注一掷，这些都是需要立即筹备的事情，还有好多需要做的，太多的事情离不开他了。
预感到身后有急促的脚步声传来，心里一阵紧张，不祥的预感刚刚升起，眼前便已经黑了。
失去意识的最后一刻，孟怀谷清醒的知道自己心中记挂着一个人，岚依。
失去了孟怀谷的岚依，要如何渡过这样无趣的人生？
时间很快过去了整整一年，又是一年春暖花开日，岚依又一次倚靠在窗前，数着绿树冒新芽，迟钝的感受着春天的气息。
这一整年，她几乎没有露出过笑脸，那一次小产之后，身体好像就没有好全过，王氏给请了好多大夫看病问药，大夫均摇头说：“病人不配合，我们就算医术再高明，也是无能为力的。”
王氏只得背后偷偷抹眼泪，不是没有当面劝过岚依，只是劝得轻了不管用，劝得狠了，又惹她掉眼泪。
岚依好像是已经没有了知觉一样，时光对她也没有了意义，不喜怒，不伤悲，日复一日。
彤儿整日的陪着她，自打从京郊别院回来之后，她也再没见过杨昭，虽然心中会时不时的想起他来，但见到岚依为情伤成这个样子，也本能的对情排斥，还好杨昭不来找她，就是来了，也只是增加伤悲而已。
叶家的日子平静得像是一潭死水，但外界的风向却是风起云涌。
先是太子匆忙登基，料想之中的被九王为难着，朝中大臣大多支持九王，新君日渐被动，朝政被九王上下控制，但凡有不利九王的言论，立刻被冠以谋反罪名，下狱抄家，一时间人心惶惶。
很快，九王不甘心继续位极人臣，他利用宫中势力之便，想要至新君于死地，三番五次派人下药迫害，好在新君都巧妙避过。
接着，他干脆将新君软禁，自己以摄政王自居，代行皇帝之责。
水满则溢，月满则缺，九王权势熏天，终于得到物极必反，遭致朝廷上有良知的朝臣一致口诛笔伐，加上民间士大夫的义愤填膺，九王乱臣贼子的名声得以板上钉钉。
九王下令制造恐怖气氛，派人在街上到处拿问文人，造成大量冤假错案，这些穷途末路之策虽然让那些反对他的言论一时得到制止，但反弹下来，是更大的罪名牢牢扣上。
他渐渐的感到了无力。
这天，他亲自来到看押皇亲权贵犯人的大理寺监牢，在牢中见到一个面貌清癯，但精神甚好的犯人。
这个犯人一身白衣虽旧，但看得出是刻意保持的简洁干净，正盘腿坐在地上，用稻草摆成的棋盘，正悠闲的自行博弈。