大历十二年腊月二十八，整个常州府城内到处都是一派阖家团圆的过年景象，唯独城南的刺史府内外一片肃穆，偶有一两个下仆从厨房端些汤药进进出出。主屋里的床榻上躺着一位病恹恹的老人，正是这城里的常州府刺史独孤及。八年前的冬天，代宗加授他金带紫服，委任常州刺史，到如今却已是风烛残年，瘦如枯枝。
只见他气息时明时暗，尽管还有意识，勉强半睁着双眼，可多年的眼疾使他根本看不清床榻侧长子独孤朗的面廓。他微微抬手，独孤朗立刻意会了父亲，到窗边取来那副多年不曾离手的古琴放到他手边。他轻抚琴弦，口中喃喃自语，独孤朗拭了一把眼角噙着的泪水，唯恐听不及父亲终言，急忙俯身凑耳过去。
“千金，我许你的琴到底是练成了……”说完，他的眼神突然倒明亮起来，好像即刻就要回到三十年前长安城光化门外，梨园大会上第一次见到心爱人的那晚……
那时的他还叫独孤继，祖居河南洛阳，因父亲早逝，随母亲长孙氏回到原籍越州寄居，母亲希望他日后能子承父业，便取名为继。
三十年前的天宝六载，那年的正月，京城长安分外热闹。圣人下旨，全国凡通一艺者，不论高第皆可到长安策试备选取仕，一时间各地青年才俊纷至沓来。独孤继在越州听闻京中消息，尚在踟蹰中。一日收到长安城的好友许云封寄来的催行信，终于打定主意，即刻便从越州启程赴京。
要说那许云封可不是一般人物，外祖李谟时人称“天下第一笛”，开元年间便是京城出名的神笛手，入得梨园为官笛法曲。天宝初年随驾圣人封禅泰山，途经家乡任城时，适逢外孙降世，欣喜若狂，便邀同行的翰林学士李太白到府同庆，酒兴之余，便为其外孙求名于李翰林。李太白欣然应允，并回邀李谟横笛一曲聊以助兴，当即泼墨赋诗一首：“树下人不语，不语真吾好。语若及日中，烟霏谢陈宝。”李谟看了一时顿塞，未解其意，最后还是由李太白亲自释义，诗中字字相应，树下人即木子李，不语即为谟，好是女之子，语及日中乃是许，烟霏谢陈宝即是白云出封中，所以连起来便是，李谟女儿生子许云封，李谟方才恍悟，欣然接受。
说来这李谟也是早已名声在外，时有江南越州大商久慕其盛名，邀其至越州游历，抵达当日便众邀本地贤达为其设宴洗尘，李谟盛情之下即当众献艺。席中有一年老者复姓独孤，一曲听罢众人皆惊为天人，唯独孤老者笑而不语。李谟很是郁闷，上前询问所失，不料独孤老者竟反问李谟是否曾师从西域龟兹，且指出其曲叠中误出水调。原来李谟早年确曾拜师龟兹艺人，当即拜服，并将手中笛子擦拭干净后赠与独孤老者以为信物，待来日登门请教，如此李家与独孤家便结下了世交。
许云封自幼便深得外祖真传，又多次随李谟亲至越州独孤家中，一来切磋曲艺，二来便是来会独孤家长孙独孤继，两人一个吟诗，一个吹笛，甚是投缘，几番相聚下来便相约他日共赴进退。
因李谟常年供职在京，许云封早得荫护入长安教坊学艺，早晚盼得独孤继能同来长安，此番圣人求贤于天下，当即便修书一封催独孤继早早启程。
虽是至交，但京试士子皆负清誉，轻易不得与京中官府人家私交过密，所以许云封未将独孤继安排入府，却在长安城西市群贤坊栖凤楼为其租了一间两室客房。