李逸云愕然：“林则徐大人？”
麻衣汉子目露敬仰之色，道：“是啊。林大人可是个爱民如子的好官啊。听我二舅说，林大人如今是江苏按察使。道光三年，江苏发了大水，多处决堤，淹死百姓成千上万，那庄稼粮食更是颗粒无收。有的地方官不思赈灾，反而依旧命令百姓缴税！饭都没有吃的，哪里有钱缴税？这不是把百姓往死路上逼么！一下子就搞得动荡不安。江苏的百姓都有血性，聚集在一起找地方官要个说法。那些官老爷吓得不敢出门，却给朝廷告状，说江苏百姓要造反，请求朝廷出兵。”
李逸云大怒，猛拍大腿，喝道：“混账东西！”
麻衣汉子搓了搓手，道：“可不是嘛。江苏巡抚韩文绮韩大人在朝廷上说，刁民造反，要派重兵镇压，以儆效尤。一旦出兵，少不得几万颗人头落地。好在林大人他老人家极力反对，劝住了万岁爷，又亲自乘船来到江苏灾变地区，赈济灾民，平息民愤，把那些只会搜刮民脂民膏、对百姓生死不管不问的狗官全部捉拿，真是大快人心啊。我二舅就在江苏，从他那里听闻这些事儿之后，我就想见见林大人他老人家一面，没想到今日美梦成真！可惜看到林大人，我吓得两脚发软，站都站不直了，话也说不出一句来。”
李逸云坏笑道：“估计你是做了亏心事，害怕林大人。”
麻衣汉子嘿嘿一笑，道：“林大人一身正气，我等草民见到他当然害怕。不过像林大人如此大人物，都听说过你们家同舟堂的名字，不愧是百年老店。”
李逸云又是一番爽朗大笑，笑完之后问：“敢问大叔，你如何知道这么多事情？”
麻衣汉子指着车马喧腾的码头，道：“自从乾隆爷年间关闭了所有对外通商口岸，只留广州一处以来，天下商贾云集于此，人一多，消息也多，我日日在此干活，自然也能知道不少事情，也见过不少稀奇物件。就好比见过不少东夷婆姨和西洋姑娘在广州城内做风尘生意。可惜啊，我等只能远远瞧上一眼，想闻上一闻她们身上香不香都没有办法。不过如公子这等身家，定然可以去开开洋荤。”
李逸云今年十六周岁，尚未婚娶，至今仍是童子之身，听闻如此浪荡言语不由得面红心跳，寻个由头离开。他本是来广州码头闲玩，此处可以称作是大清朝最热闹最繁华的地方。
康熙年间，皇帝闭关锁国，只留了广东、浙江、福建等地作为通商口岸。到了乾隆年间，乾隆爷下旨，把浙江、福建等地的通商口岸也都关了，一来加强海防，二来将财富集中于一地，方便缴税。如今只在广州允许部分商行和海外国家进行贸易。最初只有十三家商行，百姓便称它们之为广州十三行。
如今商行多达四十多家，不少商家的主人富可敌国。其实那十三行商家与朝廷权贵多有联系，走他们的门路才能捞到一把交椅。同舟堂朝中无人，只能望洋兴叹。
却说李逸云从码头回家，来到广州城内的双门底大街。此为正对着两处相邻的城门。据说当年明朝灭亡，清朝入主中原，大清朝廷接管广州时，有两位官阶一模一样的的官员同时走到同一所城门进门。
按时习俗，一个官员只能从一个城门进入，如今有两个官儿一般大的官员同时来了，该如何进门？大家互不相让，干脆让人在已有城门的旁边再开一个城门。这两个城门对着的街道，便称之为双门底。
而如今双门底处在两条街道的交汇处。交汇处有一处高楼，名为拱北楼。这拱北楼上有一座计时用的铜漏壶，铜漏壶建造于元朝，至今有三百多年，虽然饱经沧桑，但是计时仍然极为准确，三百年不爽，故而此铜漏壶也被广州人认为是镇城之宝。
双门底乃是广州城商业重地，各家商行店铺不计其数。同舟堂的药店店铺便在此处。李逸云来到同舟堂的店门口，瞧着门口有两座威武石狮子，店铺大门贴着一副对联引人注目。
上联为：火兼文武调元手
下联为：药辨君臣济世心
横批：同心济世
这对联其实也是同舟堂的祖训，李逸云从小看到大，早已牢记于心。李逸云进入大门，溜进后院书房，见自家爹爹李素问正在会客。客人留着一副好胡子，乃是同行敬修堂的掌柜钱敬之，人送外号美髯公。
这敬修堂是一家年轻的药铺。在乾隆年间，浙江慈溪商人钱树田本是做丝绸生意，从宁波贩卖丝绸到广州。不过钱树田饱读诗书，对医术也颇有研究，自制丸散膏药，碰到穷苦病人便会施舍医药。
有一年，钱树田用自制的回春丹治好了一位巨商之子，巨商极为感激，出钱资助他开办药店。乾隆五十年，钱树田创办药堂，在广州城南门开业，至今营业三十年有余。巨商赐名为敬修堂，为“敬业修明，普济众生”之意。敬修堂现任掌柜钱敬之，便是钱树田之子。
据说那位巨商便是广州十三行之中怡和行的掌柜伍秉鉴。伍秉鉴亿万身家，承包了一大半的对外贸易，人们称之为广州首富，甚至大清首富。不过伍秉鉴本人不承认这个称呼，认为都是亲朋好友的吹捧，说出去只会贻笑大方。
李逸云多到窗户下面偷听，见爹爹和敬修堂钱敬之聊得火热，且不是医药之事，不由有些好奇。
约莫半盏茶功夫，李素问送钱敬之出书房。钱敬之瞧见李逸云，上下打量了一阵，然后向李素问赞道：“令郎剑眉朗目，英气逼人，果然是一表人才啊。”
李素问摇手谦虚道：“哪里哪里，绣花枕头一包草，真才实学半分也无，好高骛远，不值一哂。”
钱敬之佯怒道：“素问兄如此推脱，莫不是不愿与我家永结秦晋之好？”
李素问忙道：“敬之兄息怒！只怕是令媛嫁给犬子，日后会受委屈啊。当然了，能娶到令媛，乃是犬子八辈子修来的的福分。”
钱敬之哈哈大笑：“愚兄厚着脸皮说一句，我家闺女的确有几分容貌，针线女红无所不通，正是郎才女貌，门当户对。待挑个时间，我们好好商量良辰吉日，将这事儿办了，好了却我的一桩心愿。”
李素问道：“那是自然。等令媛年满十六，我就上门提亲。”
钱敬之摸了摸浓密茂盛且梳理得一丝不苟的胡子，笑道：“那我就静候佳音了！”
望着钱敬之远去，李逸云揪着父亲李素问的衣服问：“爹爹，你们在说些甚么？要让我迎娶钱家千金？”
李素问坐下来，端起一杯茶来，道：“正是，你也到了年纪，是该成家了。钱家闺女我见过，端的是容貌秀丽，见之忘俗，你会喜欢的。他们家做药材生意，我们家也是，以后亲上加亲，这广州城的药材生意都归于我们同舟堂，到时候再找路子加入十三行，大业可成，我也有面目去见你爷爷了。”
李逸云大惊，连忙道：“爹爹，那钱家小姐再漂亮，我也不中意。我只中意半夏，这辈子非他不娶！”他嘴中的“半夏”便是陈家千金陈半夏。
李素问脸色一变，将茶杯重重地磕在桌子上，喝道：“胡闹！祖宗早就定下规矩，你忘记了么！”
李逸云咬牙切齿，道：“儿子记得，但是这规矩不合时宜！需要改一改了！”
李素问脸上变得铁青，骂道：“混账东西！祖宗留下的规矩不容你置喙！给我把同舟堂祖训背一遍！”
李逸云不假思索，脱口而出：
“本钱各出，利益均沾。
同舟共济，长发其祥。
诚字为上，诚感天下。
火兼文武调元手，药辨君臣济世心。
工艺虽繁必不减其工，品味虽多必不减其物。”
李素问微微颔首，道：“不错。还有两句呢？”
李逸云极其不愿意，小声说：“陈李族人，不得通婚！”
李素问喝道：“大声点，我听不见！”
李逸云赌气似的大声喊：“陈李族人，不得通婚！我就是不能理解这条，凭什么两家人不得通婚？”
李九问叹道：“唉，你这么大了，我也该给你好好说道说道。世人皆知我同舟堂是由陈李二家人共同创造，却不知其中仔细缘由。在明朝万历年间，我李家祖宗李公千翼在广州大南门经营一家药店。某日，李公在码头发现一包银两，为数不少，倘若李公占为己有，这辈子都吃喝不愁了。但是李公乃是好心肠的厚道人，知道失主肯定担心，便日夜在码头等候失主。
后来终于等到了，原封不动地将银两还给施主。这施主便是陈家祖宗陈公陶然。陈公感激李公的高风亮节，遂把一半银两赠送给李公。李公坚辞不受。陈公便提出入股，用一半银两帮助李公开店。李公虽然精通草药，但是不懂生意经，店铺生意一塌糊涂。陈公精通商道，但是对草药几无了解。两人倒是一拍即合，立下约定，本钱各出，利益均沾，同舟共济，长发其祥，后将店铺名字改为同舟堂，寓意为互携互助，存心济世。”
“这个我早就知晓了。”李逸云颇为不耐烦。
“接下来说为何陈李族人不得通婚了。须知世间店铺不计其数，为何少有百年老店？为何富不过三代？”李素问盯着李逸云问。
李逸云道：“出了败家子而已。”
李素问赞道：“的确如此。偌大的生意，如果总是由一家人打点，以自家家族利益为上，难免任人唯亲，终究死于安乐。倘若有两家共同打点，轮流坐庄，互相监督，便能减少许多麻烦。咱们同舟堂向来由陈李二家轮流当值当掌柜，至今两百多年，越来越兴旺发达，便是此理！”
李逸云不置可否。
李素问见李逸云听不进去，叹了口气，道：“倘若两家人通婚，下任的当家人是陈家还是李家？人非圣贤，都会因为蝇头小利争得头破血流。陈李二家就会为了掌门印信而争权夺利，迟早死于内耗。所以祖宗规定陈李族人不得通婚。你爷爷那辈，就有族人通婚，导致店铺秩序混乱，被人趁虚而入，收购所有产业，关门大吉。幸亏陈家人考出个状元当了大官，才把店铺买回来。唉，你还年轻，还不懂得其中利害。再长两岁，你就会明白了。”
李逸云是个牛脾气，叫道：“我不管，我就是要娶半夏。大不了我放弃继承权，不参与店铺的一切大小事务！”