李逸云心头一热，惊喜地瞅着二叔的脸，问：“您什么意思？侄儿我不甚明白。”
二叔环望四周，确认没人后才笑道：“贤侄，莫要跟我装糊涂。”
李逸云摆出一副极为尊敬的样子，道：“爹爹常说您脑袋灵活，虽然称不上当世诸葛亮，但是称作当世刘伯温肯定没问题。还得跟您细细请教请教啊。”
二叔颇为受用这顿马屁，笑道：“你我叔侄一场，我给你说道说道。谁都知晓，咱们同舟堂大掌柜的位置是两家人轮流坐，选拔品行最好、才学最佳之人。咱们李家当得起这八个字的，除了你爹就是你了。现任大掌柜的椅子是你陈叔叔在坐，等到他年老力衰了，或者老糊涂了，或者不能理事了，就得让给咱们李家。等他退位让贤的时候，你爹跟我也是老不死的东西了，你大哥在京求学，也瞧不上咱们买卖人，算下来，大掌柜的宝座非你莫属。”
李逸云叹道：“这个道理我也明白。可是等到那个时候，我肯定都四五十了，半夏也是如此，徐娘半老。我能等，半夏等不了啊。别人都会笑话她老姑娘，一辈子嫁不出去。光是那些长舌妇的舌头都能把她嚼死。”
二叔也席地而坐，挨在李逸云身边，道：“要是这么干等，当然等不及，所以需要咱们行动一番，提前坐上大掌柜的位置。”
李逸云问：“二叔有何妙计？”
二叔道：“妙计算不上，倒是可以帮你出出主意。如果陈掌柜突然生了病，一时间好不了，无法打理生意，就得把司理印信传给李家。”二叔所说的“司理”等同于一般人所说的大掌柜。
李逸云道：“陈叔叔身体硬朗得很，怎么会突然生病？”
二叔压低嗓子：“成大事者不拘小节……”
李逸云大惊，道：“难道要给陈叔叔下药？”
二叔一拍大腿，小声赞道：“贤侄聪明，一点就通！”
李逸云连连摇头，道：“不可不可！这是以下犯上，罪大恶极！我们是做药材生意的，本来是治病救人，怎么能反过来给人下药？”
二叔眉头一皱，道：“你想歪了。咱们下药只是权且之计，等司理印信传到你手上，咱们再把他治好，不就行了？到时候，我再给陈李两家的长辈多多打点打点，让他们都支持你上位。那你就是大掌柜，就是当家的，岂不是遂了你的愿？”
李逸云还是觉得不妥，道：“还是不可。这种大逆不道之事，我不能做。别说我爹爹会打死我，我自己良心上也不过去。”
二叔猛地站起来，恨铁不成钢似的怒道：“废物！没用的东西！难道你就眼睁睁地看着半夏嫁给别人？看着她受苦？你良心上就过得去？”
李逸云吓了一跳，不知二叔为何如此激动，小声嘟囔：“我……我当然不愿意这样。”
二叔又蹲下来，苦口婆心劝道：“你二叔我当年就是胆小，一生被祖训束缚，被规矩约束，不敢追求我心爱的姑娘，结果……懊悔了二十年！足足二十年！”他情到深处，眼角竟然流出两滴老泪。
李逸云心想：原来二叔还有这些陈年往事。只是不知具体细节如何，找机会打听打听二叔年轻时的风流韵事。虽然想入非非，不过他还是被二叔的懊悔打动了。
二叔擦干眼泪，陡然站起来，大声道：“我自幼看着你长大，可不愿意看到你重蹈覆辙。我就问你，你想不想娶陈半夏？”
李逸云被二叔气势所夺，脱口而出：“想！
二叔一拍李逸云的肩膀，道：“这才是汉子！你只要按照我的吩咐去做，我保你早日掌握司理印信，成为大掌柜，也能早日迎娶半夏，岂不美哉？要下什么药，要如何跟长辈们说让他们支持你，以后的生意如何打理，这些事情统统都由我二叔来安排。你只需要操心两件事。”
李逸云感觉心跳得厉害，问：“哪两件事？”
二叔又环顾左右，道：“第一，你要找半夏商量，让半夏找机会把药下到陈掌柜的杯子里。你陈叔叔一辈子跟药材打交道，何种药材闻一下便知，想给他下药可不容易。只有至亲至爱之人才有机会，半夏便是最佳人选，而且也只有你能劝半夏。第二件事，你当上大掌柜之后，追风苏合丸等招牌药材的生意分给我打理，让二叔也挣点钱，怎么样？只要你答应，半夏就是你的枕边人了。我大哥大嫂肯定也为你高兴，他们肯定也想早点抱孙子啊。你说，是不是这个道理？”
李逸云被激起了雄心壮志，道：“那就听二叔的！以后我肯定孝敬您！”
二叔哈哈大笑，道：“叔侄之间，不必这么客气。不过凡事口说无凭，立字为据。咱们立一份字据，你签上字，保证当上掌柜之后，把追风苏合丸的生意分给我。怎么样？不是二叔不相信你，只是想多一份保证。你能体谅二叔吧？”
李逸云酒劲上头，又被对未来迎娶半夏的憧憬冲昏了头脑，不假思索，道：“当然能够体谅，那就签吧。”
二叔引着李逸云到他卧室，摸出一份现成的文书，直接翻到最后一页，指着签字的空白处，道：“那就赶紧签字。二叔也早点做准备。”
李逸云有点犹豫，看着二叔似乎早就准备好这份字据，隐隐觉得有些不妥。
二叔扯着李逸云的手，把毛笔递给他，说：“快签字吧，我的好侄儿。”
盛情难却，李逸云只好签了字，连文书的具体条款都没看清楚。
二叔小心翼翼收起文书，笑道：“贤侄，在迎娶半夏的婚宴上，可要跟二叔多喝几杯啊！”
李逸云也憨笑起来。
二叔道：“现在的当务之急，就是去找半夏，好好商量商量。快去吧。二叔等你的好消息。”
李逸云热血上涌，果真去找半夏。
同舟堂的店铺在双门底大街，生产制作药材的作坊却在另外一处地方，为了就是避免未制作完毕的药材流露出去。其实同舟堂和其他药店的最大不同便是同舟堂只卖成药，不卖原药材。原药材良莠不齐，一般病人难以分辨，不良商家便会以次充好，反正顾客也认不出来。同舟堂以诚待人，从根本上杜绝如此行径。
而陈李两家人的住宅又在一处地方，两家相隔不远。李逸云回房洗了把脸，洗掉脸上的泪痕和身上的酒气，然后去陈家宅院寻找陈半夏。
陈李两家都是大户人家，仆人丫鬟不在少数。陈家人对李逸云熟悉得不得了，他进陈家就跟进自己家一样。不过今日陈家人看李逸云的眼光有些不对劲，似乎有取笑之意。看来是在议事厅里发生的事情已经传了出去。李逸云不由得脸上发热，但是装作若无其事的样子，抓住一个丫鬟问道：“你家小姐现在何处？”
丫鬟乃是陈半夏的贴身婢女，和李逸云极为熟悉，道：“正在书房练字呢。”
李逸云松开她，道：“我去找她。”
丫鬟急了，张开双手拦住李逸云道：“我家老爷说了，让我防着你，不让你去见小姐，要是发现了，就得拦住你，还要去给老爷报告。”
李逸云眼珠子一转，笑道：“好姐姐，你睁一只眼闭一只眼，明天我送你一盒南洋来的香料，保证你飘香十里。”
丫鬟面露难色。
李逸云道：“两盒！”
丫鬟喜上眉梢，说：“那快点哟，老爷看到了可别怪我。”
李逸云道：“真是我的好姐姐。”他一路飞奔，跑到陈半夏的书房窗户下边，叫道：“半夏，快出来，有话跟你说。”
陈半夏门窗紧闭，声音幽幽飘出来，道：“爹爹说了，如今我待字闺中，不能像以前那么野了，要有大家闺秀的做派，不能随随便便出门。”
李逸云暗骂陈掌柜多事，脸上摆出沉痛的样子，道：“此事非常要紧，关系到你爹爹的安危。”
陈半夏果然担心自家爹爹，立刻开门走出来，问：“什么事？我爹爹怎么了？”
李逸云一本正经，道：“此事事关机密，得提防隔墙有耳。找个安静的地方说吧。”
陈半夏急切道：“那就去假山旁边的凉亭，那里人少。”
李逸云道：“好。”
凉亭是二人玩闹的老地方。二人来到凉亭，分别落座，陈半夏道：“快说吧，我爹爹怎么了？有人要害我爹爹吗？”
李逸云道：“在说你爹爹之前，得先说说你。”
陈半夏指着自己的脸，问：“我怎么了？”
李逸云想起先前半夏说和自己只是兄妹之情的画面，不由得悲从中来，动情道：“你我青梅竹马，早已私定终身，为何先前你说那番伤人的话，什么兄妹之情！唉，不瞒你说，我恨不得寻一口枯井跳下去，自尽了事。”
半夏幽幽叹道：“你当我愿意么？爹爹和娘亲都反反复复跟我说陈李两族不得通婚的祖训，说我要是跟你在一起，他们就要跟我断绝父女关系，我也是没有办法。”
李逸云抓住半夏的手，道：“我有办法！能让咱们俩正大光明地在一起，再也不怕其他人拿祖训来压咱们。”
半夏喜道：“有何办法？”
李逸云感觉着手里的柔软，道：“我早日拿到司理印信，早日当上掌柜，终止祖宗的这条规矩，咱们就可以结为夫妻了。”接着，他把二叔李灵枢的计谋说了一遍，然后道：“关键之处就在于你给你爹爹下药，只要让他短时间昏迷。等我取到印信后，立刻给你爹爹服用解药，再给你爹爹多用些补药，把身子补回来，那就万事大吉了。”
半夏听完之后，脸上却挂了半层寒霜，道：“我不答应！我怎么能拿我爹爹的安危来做局？万一发生意外该如何处理？下药让人昏厥或者丧失理智，都需要药性极重的烈药猛药，剂量不好把握，一旦出错，就有性命之忧。不行，风险太大，我不能接受。”
李逸云面红耳赤，指着自己的额头道：“为了和你在一起，我什么都愿意干，就算我爹天天拿茶杯砸我我也心甘情愿。你就不愿意为我做出一点牺牲么？”
半夏咬着嘴唇，一滴清泪落了下来，朱唇微张，却说不出任何言语。