凤醉秋见过夜行,大致知道馔玉楼是怎么回事，便无端端得了桩额外差事。
赵渭道：“今后，你每十天安排肖虎来一次,以订四色片糕的名义取消息。若我忙到无暇旁顾，你看事情轻重缓急,需及时处理的,就照你意思办。”
他对凤醉秋交付如此彻底的信任,倒不是被情情爱爱冲昏头脑。
赫山没有比凤醉秋更适合接手此事的人。
她毕竟是卸甲将领，关乎几万、几十万大军的军情都能处置得当。
馔玉楼这点消息交给她，根本是小菜一碟。
可凤醉秋如今满心里只想做条咸鱼。
于公，她并不愿多揽职责外的事。
于私，她觉得喜欢一个人,重在自己高兴,而不是自寻麻烦。
她果断婉拒：“肖虎是你家信王府的人,不归我管。你自己吩咐他不就行了？”
“什么你家我家？”赵渭不满,横眉冷对，“开春以后我忙得没日没夜，你忍心让我再为这点小事分神？”
凤醉秋点头：“忍心啊。我领的是朝廷俸禄，干嘛要管你的私事？”
馔玉楼是他二姐的产业，在此建的是只为他个人驱使的消息网。
这又不是军械研造司的公务。
赵渭被噎得不行,气笑了：“你不管我私事？那我要去火舞祭，你也别管。”
凤醉秋轻啧一声,悠哉哉抬杠：“别做梦了。赵大人您此身属国，个人安危不算私事。这事没有谈条件的余地,懂？”
赵渭当然懂。所以更气了。
见他无语凝噎,凤醉秋没心没肺地幸灾乐祸着,转身绕过门前影壁。
赵渭迈开长腿追上来,虚虚环住她的脖子。“少废话。馔玉楼的事，你到底管不管？”
说得咬牙切齿，仿佛随时准备张嘴咬人。
“管也可以，”凤醉秋笑眼斜飞，“那你得另发我一份薪俸。”
说起来，她祖母将家中几处产业打理得井井有条。
兄长凤凛冬为人做讼师，也是一条财路。
她自己还有朝廷俸禄可领。
总之，凤家虽平民小户，但家底算殷实。
她这人没有太重的物欲，此生衣食无忧是没问题的。
但她不喜欢做白工。
“你想，若我不同意肖虎每十天离开赫山一次，你就只能干瞪眼。我既要与你方便，还得搭把手帮着管这事，你总该意思意思。”
赵渭捏住她的脸颊，眉梢轻扬:“敢跟顶头上司讨价还价，嗯？”
凤醉秋闷声笑开：“你这上司，在我跟前就那么回事。我可是奉了圣谕，专门拿捏你这盘小点心的。”
“行，那撇开官职，”赵渭逗她，“你我什么关系？你就不怕谈钱伤感情？”
凤醉秋理直气壮：“只要两人好生相处，感情会越来越厚。钱却不是养养就能变多。机会稍纵即逝，该赚就得赚。”
有理有据，让人无可辩驳。
*****
次日，赵渭与陈至轩、郁绘花了一上午时间，仔细推敲了循化学政官员提出的条件。
按循化方面的要求，军械研造司在今后十年内，需为整个循化官学分担三成左右的开销。
这要求不算狮子大开口。
可郁绘觉得，这很不讲道理。
“咱们需要的那种人，一百个里最多能教出十个。”
她的语气有些烦躁。
“就这十个，还未必个个都愿走咱们这条路。”
郁绘精于筹算，对盈亏自是敏感。
分担循化官学三成开销，却绝无可能得到三成的人才。
这笔买卖赔本得很是直观，她当然高兴不起来。
况且军械研造司自身的开销就很大。
明年开春起，还有个夏骞要挤占一部分。
再加上循化学政这笔支出，今后必然捉襟见肘。
“考虑支出与获益，”郁绘就事论事，“我还是倾向于独立办学，没必要为循化学政做嫁衣。”
但循化学政方面咬死不松口的底线条件，就是协作办学。
陈至轩摇头：“账不能这么算。要是咱们坚持独立办学，循化官府定会掣肘。”
普通人没机会深入了解军械研造司，对赫山的事一知半解。
世人愿寒窗苦读，最直接的动因之一，便是名传天下、光宗耀祖。
然而，在军械研造司仁智院做事的大部分人，活着时都不能轻易显名于世。
在世俗眼光看来，这条路实在算不得锦绣正道。
若无地方官府鼎力支持，独立办学可能连生员都招不来几个。
“赵大人会向陛下提请追加拨款，同时还会想别的法子。”
这话虽是陈至轩说的，但他并无十足底气。
提请追加拨款，显然希望渺茫。
将夏骞塞到赫山，就说明朝中“制衡赵渭，防止他一家独大”的意见占了上风。
不缩减赫山现有所得，已是昭宁帝在强势弹压各方。
想要再多，怕是痴人说梦。
盘算来盘算去，只能寄望于赵渭口中那“别的法子”。
当陈至轩和郁绘的目光都聚集在赵渭脸上，他才缓缓开口。
“接下来几天，你俩只管与循化学政谈好后续细节。钱的事，我有法子。”
郁绘脱口而出：“您不会打算自掏腰包吧？”
赵渭瞥她一眼，淡声哂笑：“我看起来有那么天真？”
常言道，十年树木，百年树人。
办学需投入大量人力财力，还得有很多环节的长期支持。
独立办学，按律需向地方官府缴纳财税。
可军械研造司办这学是纯倒贴，根本没有盈利的可能。
而且建学馆要占地。
还会与官学争抢优质生员。
这些利益冲突都是无法回避的。
中间牵扯太多，不是谁咬牙掏钱就能单独扛稳的事。
赵渭并非不食人间烟火的闲散宗室子，哪会不懂这些道理？
在循化办学不是他临时起意。
如何平衡各方利益，以尽快促成协作，他早有腹案。
*****
午后，陈至轩和郁绘前往循化府衙，继续商谈联合办学细节。
而凤醉秋则护送赵渭前往循化西市。
今天早上，凤醉秋已派人将赵渭亲手写好的拜帖送往沐家大宅。
明日就要正式登门拜访，总不能空手前去。
信王府三公子拜访姻亲沐家，需准备什么样的礼物，凤醉秋实在吃不准。
左思右想，还得让赵渭自己出来挑选。
西市本是循化最热闹的所在。
又因火舞祭在即，近来有许多人到西市采买相应物品，按理该比平时更熙攘几分。
可当赵渭一行进入西市主街，极目所见，空空荡荡。
整条街的商户都于今早接到了官府通令。
此时每家店里只留掌柜一人，并有一名巡城卫兵贴身管控。
各处街口都有巡城卫设置的临时关卡，百姓全被挡在外头了。
凤醉秋低声解释：“火舞祭将近，这两日城中来了不少凑热闹的外地客。我不敢大意，只能暂时清场。”
此处不是前线战场，敌我没那么分明。
若有刺客混在人群中出手，她再是能打，也不敢保证在混乱中绝不伤及无辜。
清场是最安全的，对赵渭、对百姓，都是如此。
“扰民了，罪过，”赵渭轻哂，“今晚在馔玉楼里骂我的人又有了新理由。”
之前赫山多次遭遇刺客，州府在结案后都将消息压下，以免引得百姓无谓恐慌。
所以今日这出，在大家眼里就是另一种滋味了。
在寻常百姓看来，赵渭出身王府，官又高，眼下这场面无非就是自持身份摆架子。
不被骂才怪。
凤醉秋边走边摇头：“今夜有我陪你挨骂，骂我的人会多些。”
赵渭诧异侧目：“是我造成众人不便，凭什么骂你？”
凤醉秋想了想那场面，未语先乐。
“你身份贵重，就算摆点架子，大家最多阴阳怪气说几句就过。而我就不一样了。”
凤家兄妹小时因读书求学，在循化生活了许久。
因家中长辈多战死，老祖母又要打理产业，不能在循化常驻照管，循化人对兄妹俩也曾有所关照。
凤醉秋小时在此地吃过百家饭，受过百家衣。
如今归乡做官，却帮着上司“耀武扬威、鱼肉相邻”。
循化人在情感上当然会觉得她比赵渭还可恶。
赵渭有些心疼，蹙眉瞪她：“既知会挨骂，怎么不对巡城卫下令封口？”
以凤醉秋如今的官职，完全可以下令，让巡城卫不许对外泄露她的名字。
“我就喜欢骂我的人比骂你的多，不行吗？”凤醉秋撇开脸去，眼神到处乱飞。
“你就当我胜负欲重，什么事都爱攀比。”
赵渭望着她渐红的侧脸，突然如醍醐灌顶：“你傻吗？”
骂她的人多了，骂赵渭的就少。
这法子可真是愚蠢且多余。
却让赵渭心中一片柔暖。
凤统领这不是在保护上司。
因为寻常下属没必要为上司做到这地步。
她只是在笨拙地保护她的心上人。
*****
连进了几家店，挑了好些礼物，最后进了一家叫“盛华斋”的首饰铺。
这家店是武德四年才开的，不是什么老字号。
但东家神通广大，从中原找来一位了不得的老师匠。
掌柜细细介绍：“这老师匠祖祖辈辈都在前朝皇家少府做事。他幼承家传手艺，出手不同流俗，做的东西很受追捧，连钦州、上阳邑都有人慕名而来。”
当然，价钱也不同凡响。
赵渭拿起一枚悬丝铃兰形的缠彩簪花，偏头向掌柜投去询问眼神。
“大人好眼力！这东西，全天下独一份儿。”
掌柜笑得眼角起皱。
“紫金打造，蕊心珍珠是沅海来的上品。您再瞧这悬丝，虽纤细，却是极费功夫的双股绞金。若不是老师匠那样高绝手艺，绝做不到如此秀美飘逸、形色俱佳……”
许是东家早有授意，掌柜滔滔不绝介绍清楚后，便说要送，不收钱。
今日出行本就扰民了，赵渭当然不会平白受别人馈赠。
不然真成了自持身份鱼肉百姓了。
他道：“盛情心领了。我要它是做礼物的，这钱省不得，该多少就多少。”
话都说成这样，掌柜便就从善如流，报了正常市价。
这价格，听得凤醉秋倒吸一口凉气。
赵渭在赫山诸事从简，吃穿用度上给什么就什么。
但那是条件所限的缘故。
到底王府公子，真要讲究起来，眼力是一等一的毒，随手拿起便是店中同类里最贵的那个。
只是小小一枚簪花，又不能吃又不能喝，却足抵得凤醉秋半年俸禄！
她整个人都不好了。
凤醉秋客气地请巡城卫兵领掌柜去门口稍等。
店中只剩二人。
凤醉秋这才小声问赵渭：“你去沐家登门做客，哪有带首饰做礼物的道理？”
大周男子在头饰重在发冠，各种材质的繁复簪花都是姑娘家才偏好的。
赵渭淡淡瞟她：“谁说要送给沐家？”
“难不成你要送我？”凤醉秋压着嗓子拒绝，“我不要。”
“也没要送你，”赵渭拿起那簪花摇了摇，偏头凑到她耳畔，“是你要买下来，送给我。”
赵渭去不成循化火舞祭，这大概是毕生都无法圆满的一桩遗憾。
他永远没机会在火舞祭上让凤醉秋一眼惊艳。
没机会等到她在千万人的簇拥下，红着脸来到自己面前，开口唱响古老情歌。
没机会牵着她的手，在众人的狂欢与瞩目中，向金凤山神许下誓言。
寻常利州小儿女关于情爱的甜蜜记忆，是一定有这些的。
因赵渭使命特殊，火舞祭上的那些花样是没可能了。
如此，按本地民俗相互换个定情信物，倒也不算过分的要求。
“我送你别的，你送我这个，”赵渭很坚持，“我知道利州有这习俗。”
“互换信物，可以，”凤醉秋道，“但不能是这个。我送你别的。”
半年薪俸，她咬咬牙倒也出得起，反正家里又不靠她养。
但委实没必要花这冤枉钱。
赵渭寸步不让：“我就要这个。你自己挑一样更贵的，我送你。两件的钱都我出，但这个簪花由你去付账。”
“你钱多烫手是吧？！”凤醉秋哭笑不得，“冷静点。利州人互换信物，重在其物所承载的意义，不关价钱的事。”
赵渭却振振有词：“礼物价值几何，也是衡量心意的标准之一。”
当然，也不是说东西越贵，心意就越真挚。
这是因双方财力而定的。
“若你每月薪俸只有五枚银角，那定情信物的价值就可另说。”
凤醉秋脚尖动了动，差点就没忍住踹了出去：“你这是什么歪理邪说？”
赵渭瞪大了墨黑星眸：“你对我的感情，连半年的薪俸都不值？！”
凤醉秋很想当场掐死这败家子：“你要再无理取闹，我该考虑换个心上人了。”
见她似是真要恼，赵渭见好就收。
他强行忍笑，极力严肃：“行，我让着你些。这个，我买了送你。”
“我说了我不……”
赵渭打断她的拒绝：“而你，尽快写信给沐青霜大人，让她把当年那枚小凤凰簪花还你。你再送给我。”
凤醉秋好生无奈：“闹这么一出，原来是为这个。”
那小凤凰簪花只是薄薄银片，并不贵重。
都这么多年了，谁会精心保存啊？
别说沐青霜，就算那东西在凤醉秋自己手里，八成也早扔在不知名角落吃灰了。
凤醉秋有些头疼，不知该气还是该笑。
“千里迢迢送信进京，就为追着人家要回个无关紧要的小玩意儿？赵玉衡，我不要面子的吗？”
赵渭哼声一笑：“你方才不是说了？利州人互赠定情信物，重在其所承载的意义。”
小凤凰簪花意义非凡。
一天没要回来，他就一天不踏实。
“也对。若真有人拿着那玩意儿来找我讨婚约……”
凤醉秋低声笑叹，满眼嫌弃。
“以赵司空对各种技艺的钻研能力，只怕很快就要成大周酿醋行业顶尖宗师。”
她算看穿这人的口嫌体正直了。
明明是她先开口说喜欢赵渭，他一副“勉强同你相处试试”的态度。
结果这被喜欢的人反倒处心积虑，追着她要定情信物。
还指定小凤凰簪花。
是怕那东西落在别人手里，将来真生出什么风波来吧？
酿醋行业预备大宗师赵渭坦然一笑，扭头看向门口，朗朗扬声。
“掌柜的，烦请进来结账。”
紫金悬丝铃兰换小凤凰簪花，事情就这么定了。