\n里，哪里的魔族士兵们就发出激动的欢呼。
帕洛斯只是觉得身为魔王他不应该在前线战斗时袖手旁观，没想到他的出现会引起这样轰动的反应，甚至连敌方都注意到了他的存在，随着一声长号，混血恶魔大军暂时退了下去。
第124章 灰烬中的新生（五）
魔族的王位一直就不是世袭的, 在过去，他们会通过一套复杂的体系来谨慎地选择继任者，过程可能持续十几年甚至几十年，确保继任者在接过权柄之前就已经做好了充足的准备，而一个在任的魔王可能持续统治上千年甚至更久的时间。
自从魔族的处境越来越糟糕, 魔王的在任时间也越来越短暂, 他们开始像兽群一样奉行最强者为王的原则，这并不是说随便什么人在斗技场上打败了所有对手就能成为魔王, 首先有志于竞逐王位者必须自身在民众中已经有了一定的威望，并且通过长老议会的认证，然后在公开决斗中证明自己的武力，最后由民众投票选择, 打赢的未必是票数最多的, 有时候长得好看的反而得票更多。
这看起来好像有点儿戏，不过在一个朝不保夕的种族里，作为一个可能在几年内就会死于各种意外的短命魔王，看上去能够鼓舞人心确实比雄才大略更重要。《费诺大陆百科全书·风俗篇》
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“你来这里做什么？”曜日长老面色不善地问。
“注意你的语气，长老。”浑身浴血的亚尔弗雷德走过来说，“不管你怎么想, 他始终是我们的魔王陛下。”
曜日长老看上去很想翻个白眼说点什么刻薄讽刺的话语，但考虑到部队的士气还是忍了下来, 绕过帕洛斯去调试那个过载了的魔导兵器，要是这东西坏掉，对整个魔族来说可就是灭顶之灾了。
蕾西亚也从魔导兵器上下来, 用人类通用语问：“陛下，您怎么到前线来了？”
“以后再有战事，记得叫醒我，既然我是你们的王，我就不能在这种时候袖手旁观。”
“这不是什么大事。”亚尔弗雷德说，“恶魔的袭击几乎每一天都会发生，我们已经习惯了，如果每一次都要叫您上前线，您就没时间做别的了。”
“……形势已经这么糟糕了吗？”帕洛斯望向城墙外，一个恶魔首领正越众而出，它有着蛇一样的下半身，比较像人形的上半身也覆盖着稀稀拉拉的鳞片，而且面向十分凶煞，参差不齐的尖牙大部分露出了嘴唇以外，简直丑出了新的高度，看起来它原本应该有四只手，只是其中一只被斩断了。
“那是恶魔首领加鲁达。”蕾西亚对帕洛斯说，“它和您有仇，当年它的胳膊就是被您砍断的，因此它恨透了您，这些年一直在不计代价地攻打魔族。”
帕洛斯已经全然不记得了，这个陌生的恶魔首领还在城下发出带着嘶嘶声的咆哮，声音听起来yin森又邪恶：“伊达瑞斯，我一直听到传言说你已经死了，没想到还能有机会亲手剥下你那张令人生厌的脸，放心吧，我一定会让你死得漫长又痛苦，在那一天到来之前，好好珍惜你最后的时光吧，你和你的种族已经没有希望了，未来是属于我们的！”
蕾西亚小声地给他翻译了，亚尔弗雷德宽we_i他说：“我们会誓死保护您，它休想得逞。”
帕洛斯像看一个不可理喻的傻瓜一样看着亚尔弗雷德，魔族的将军还不明白自己说错了什么，帕洛斯已经回过头，用魔族语大声说：“我受伤昏睡二十多年，你都未能撼动魔族的防线分毫，现在我已经回来了，你又是哪里来的自信在这里叫嚣！我能以区区人类之身杀死恶魔首领巴鲁坦，你又算什么东西！”
“巴鲁坦是你杀的？啊哈，吹牛吧！”不管加鲁达信不信，至少嘴上不能落了下风。
“不是我难道还能是你吗！”帕洛斯回头问蕾西亚：“魔导兵器准备好了没有？轰它！”
帕洛斯气势汹汹地指着城外的恶魔首领，仿佛它身边的千军万马都只是摆
设。
曜日长老真想抓着帕洛斯的领子问他到底知不知道自己在干什么，恶魔大军能退下去让他们争分夺秒地休整一下就已经是万幸了，这么久以来，他们还从来没有主动开战过。
蕾西亚也有这方面的顾虑，不过她迟疑两秒之后就垂首应道：“……是。”
在蕾西亚的操作下，魔导兵器开始充能并且瞄准了依然在挑衅的加鲁达，恶魔首领骂骂咧咧地躲过了魔导兵器的轰击，毕竟跟魔族作战这么久了，早就熟悉这玩意儿的运作了，怎么也不至于被一炮轰死，但周围还是有不少反应慢和来不及躲闪的恶魔被瞬间轰成了飞灰。
这就是开战的信号，恶魔大军再次扑了上来，不过魔族士兵们这一次士气如虹，因为他们的魔王陛下正持着剑英勇无畏地站在最前线。
他站的位置让亚尔弗雷德很不放心：“陛下，请靠后一些，您的身体还没有恢复。”
帕洛斯摇摇头：“你还不明白我为什么要挑衅它们吗？身为领导者绝对不可以临战露怯，你自己都这个态度，怎么让手下的士兵们保持信心？”
“是！”亚尔弗雷德低下了头，他是在死掉了不知道多少任魔族将军以后接任的，自从上任以来，情况就一天比一天糟糕，因此他已经习惯了谨慎和保守的作风。
在惨烈的伤亡面前，加鲁达终于意识到再这样死磕下去也捞不着什么好处，反而伤亡太大会让其他的恶魔首领看到趁机吃了它的机会，于是悻悻地退走了。
魔族士兵们欢呼起来，明明只是和往常一样以恶魔大军撤退为收场，他们却仿佛取得了一场激动人心的大胜。
曜日长老不太高兴地哼了一声：“就算这一战取得了一点优势又怎样？混血恶魔的数量几个月就能翻一倍，而我们的人死一个就少一个，你这么好战只会加速我们的灭亡。”
帕洛斯没有跟他争执，而是对蕾西亚说：“帮我召集长老议会的成员，我需要和他们谈谈。”
长老议会原本应该由十三个长老组成，不过现在只有七个了，他们当中大多数人的态度都和曜日长老一样，不想承认这个只有人类记忆的魔王的权力，不过出于想看看他到底搞什么名堂的心理，他们还是出席了蕾西亚安排的会议。
这是帕洛斯第一次见到他们所有人，这些长老的外表有的年轻，有的年老，不过这和他们的实际年龄关系不大，魔族的力量强大到一定程度就能成为近似于半神的存在，永葆青春根本就不是什么难事。
“今天我们在战斗中胜利了，大家都很高兴，很振奋。”帕洛斯环视着众人，用不太熟练的魔族语说，“但是这毫无意义，在座都知道我族正面临着巨大的危机，如果这样下去，灭族只是早晚的问题，目前来看，搬到费诺大陆是我们唯一的生路。”
他说话的语速很慢，因为魔族语不熟练，很多话都要先想一想用词才能说出口，曜日长老的回答就快得多，显得仿佛是针锋相对的抢白：“情况大家都比你清楚，可我们没有办法，除非你能解决问题，否则再重复一遍现状也只是废话。”