小西亚人和其他民族长达数百年的矛盾，久经积累也终于到了爆发的边缘。弗兰帝国使节团在长城以南意外死亡的事件，更是给内战的爆发增添了一根浇不灭的导火索。
不过在君王城内部还在激烈讨论时，教廷国和高帝国的和事佬却先后抵达君王城，表面上威逼利诱，双方化干戈为玉帛，实际上指责君王城不该对小西亚人指手画脚。
用教廷国使者的原话说：“奥古斯都家族应当尊重小西亚人的传统，他们本是独立的民族，从没有过侵犯奥古斯都家族尊严和利益的举动。但凡皇室有一点尊重和体谅的心理，应该给他们选择追求幸福的机会。而不是通过恐吓和无理压制残害被征服种族。”
很多人都知道教廷国纵然和小西亚人没有直接的援助和来往，至少也是唯恐天下不乱，给他们机会，那些大主教们是十分愿意看到弗兰帝国产生内战的。
问题的核心在于，小西亚人仍旧名义上是弗兰帝国的一部分。也多年为帝国守护北境屏障，哈雷将军除了纵然手下倒买倒卖荒山野岭里的资源，和部分军械装备，也没有明显反叛的举动。君王城方面也不好轻易做出动兵的决定，五六万大军从东南、西南向北集结，更像是在警告心怀鬼胎的教廷国等外部势力。
在君王城置身于外交风云里暂时没有余暇时，雅典娜按照陆奇的建议，快速脱手大量地产和产业，通过完全亏本的让利，让许多大地主和贵族的家属入股公牛会产业，这实际上是一次规模巨大的贿赂，也是一次结局难料的垂死挣扎。
通过许多眼花缭乱的操作，雅典娜用缜密的计划和强大的执行力，让鱼鹰、白头鹰这些老一辈商人放心的把事务都教给她处理，又以种种没有破绽的理由，将陆奇所建议的那笔钱转移了出去。
这将是她后半辈子的生活依靠，也是她能否顺利活下去的安全保障。
完成了一系列动作，在计划没有完成前，一个阳光明媚的冬日下午，雅典娜借口出门到教堂思考，登上了通往东方的马车。
但掀开马车帘子的刹那，一个端坐在里面的人，仿佛是用影子捏
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