第126章 126 还少了一个
“是金神！金神发怒了！来索命了！”寨民们惊惧后退, 互相推搡，尖叫着四散奔逃。原本庄严肃穆的祭典变成铺天盖地的一团混乱。黄祚昌最先反应过来，目光扫过台下黑压压的人群, 大声喝止：“所有人呆在原地！不得擅自走动！不许喧哗！”
威严的声音穿透嘈杂的人潮，震慑全场，慌乱的寨民们下意识停住动作, 失控的场面稍稍稳住。
黄祚昌即刻对身侧惶惶不安的齐管事吩咐道：“齐管事, 丁寨主遇害, 事出非常。还请立刻调遣寨丁封锁寨子所有出入口。在县衙官兵抵达之前, 任何寨民不得随意出入。”
齐管事吓得脊背发凉，连连躬身：“是, 小的这就去办。”
“等一等。”黄祚昌再度开口，补充道，“从现在起，所有寨民即刻禁足，在寨丁看护下各自返回居所, 闭门待命。不得私自出门, 不得私下接触。所有外来之人以及丁寨主的亲眷和亲信, 全数带到客寨集中，我要逐一盘问。”
齐管事不敢耽搁, 连忙领命退下，急速调度寨丁奔走传令, 封锁各处关口。
一时间，寨中鸡飞狗跳, 寨丁们将寨民逐户驱回，闭门落锁。此前还人声鼎沸的祭典现场，不多时便空空荡荡, 只剩高台上那尊恐怖的金色尸身，孤零零地立着。
黄祚昌的随从凑近半步，低声提醒道：“大人，新川卫的驻点就在附近，可要向他们求助？”
黄祚昌沉默了一瞬，目光在丁益死状诡异的尸身上停留了良久，道：“你先回县衙调人，新川卫毕竟是驻军，事态明朗之前，能不惊动还是不要惊动的好。”
随从不再多言，领命抽身离去。
不一会儿，四散的寨民尽数归家闭户，街巷上只剩往来巡守的寨丁。
客寨大堂被临时收拾出来。黄祚昌当仁不让地坐了主位，扶盈、谢连玉、程迹等人被聚集在堂中待命。
不多时，丁夫人也被两个丫鬟搀扶着走进来，她面色苍白，双目红肿，显然丁益的死对她的打击极大。
主持祭典的老祭司和齐管事也陆续到了，径自在角落里落了座。
堂中无人言语，黄祚昌环视一圈，向齐管事确认所有人都到了，沉声开口：“今日大家也都看到了，寨主丁益在祭台上惨死，现场留下血书，可见幕后之人早有预谋。为尽早查清真凶，还请今日在场的所有人配合本官，逐一交代自昨日戌时起，至今晨祭典开始前的全部行踪，不得隐瞒。”
齐管事心中忐忑，率先上前答话。他起身向黄祚昌行了一礼，道：“回大人，昨夜小人一直在打理今日祭典所用的供品器具，核对祭典流程，全程有数名寨丁随同见证。约莫亥时，小人返回自己住所歇下，今日凌晨天还未亮，便带队前往祭台，准备祭典事宜，自始至终没有离开过祭台，直至祭典开始。”
“那金神塑像是何人在打理？”
齐管事道：“是小人。只是，这金神塑像送到寨中之时便蒙了红布，是以，小人也不知是何时被掉了包。”
黄祚昌不置可否，目光移向老祭司。
老祭司不紧不慢道：“因今日祭典，老朽昨日便闭关斋戒，有两名寨丁在屋外守着，可为人证。今日卯时，老朽便赶赴祭台筹备祭神仪式，期间并未接触过寨主。”
黄祚昌若有所思地点了点头，转而看向丁夫人，语气放缓了些：“夫人还请节哀，本官知道此时问话不合时宜，但凶手一日不擒，寨中便一日不得安宁。还请夫人仔细回想一下，你同丁寨主最后见面是什么时候？”
丁夫人攥紧了手中的帕子，哽咽道：“昨日……昨日我身子不太爽利，戌时便歇下了，那时，老爷还没回来……”
黄祚昌回想起来，戌时丁益还同自己在一处饮酒，两人到了亥时才分别，便追问道：“那后来丁寨主可有回来过？”
丁夫人茫然摇头：“我睡得沉，没有注意……今早醒来，见身边没人，我还以为他是忙于祭典，先起身了，未曾多想。谁知道……”她没有说下去，双手捂住脸，低低啜泣起来，看着格外孱弱可怜。
程迹见状，悄悄挪到谢连玉身边，小声嘀咕道：“她早上那会儿可一点不像是身子不好的样子，和那姓齐的……”
话还没说完，被谢连玉踢了一脚。
程迹撇了撇嘴，硬生生把后面的话咽了回去，端起茶盏佯装喝茶。
黄祚昌没有注意到这个小插曲。他将目光转向薛藏烛，面上堆起一个客气的笑，向他拱了拱手：“听闻薛先生是工部派来绘制矿脉舆图的，黄某作为本地父母官，本应设宴相迎，不想却在这等场合下相见，实在是惭愧。”
薛藏烛起身回了一礼，神色淡然：“不妨事。此间事了，再行绘图不迟。”
黄祚昌眼中闪过一丝压抑的阴鸷，转瞬又恢复成温和有礼的模样问道：“听闻薛先生昨日也出了门？”
“确有此事。”薛藏烛坦然道，“昨夜，有三位寨中兄弟来客寨传话，说寨主寻到了矿脉线索，要引我去看。薛某便跟着去了。谁知，他们并非带我去见寨主，而是将我引入密林，对我持刀行凶。”
说着，他擡起右手，露出掌心缠着的白布：“幸亏得扶姑娘相救，否则薛某此刻，只怕已经去见阎王爷了。”
黄祚昌眉头一皱：“寨中有人要杀先生？什么人竟敢如此大胆！”
薛藏烛冷笑了一声：“或许与薛某此番进山的公务有关吧，大人想必有所耳闻，朝廷此前数次派员进山勘测矿脉，都遭遇不测。大人在此地任职多年，不知可有查出什么头绪？”