星海恢复平静后的第十五天夜里，凡盟总部的天台上起了一阵风。那阵风的方向和之前所有的海风都不同，是从正上方吹下来的，像有一扇看不见的门在天空中被打开，释放出长期封闭的空气。姜凡在风起的时候已经睁开了眼睛。他没有睡，风在接触到他皮肤的瞬间，他就已经感觉到了它携带的信息。
他站起来走到天台边缘，擡头看向天空。云层正在缓慢地向两侧移动，在移动过程中露出的不是月亮，是一道持续旋转的暗色漩涡。那道漩涡比厄图第一次出现时更大，边缘的转速也更均匀，像一台被校准过的旧设备正在持续输出它的定位信号。漩涡内部的光不是暗紫色，也不是深蓝色或深绿色，而是一种没有颜色的状态，像一层被稀释过的旧光层正在逐步降低它的色温。
他站在天台边缘，手指搭着冰凉的栏杆，看着那道漩涡正在缓慢地下降。漩涡在下降到与天台齐平的高度后停住了，边缘的转速也开始逐步减缓，从快速旋转变为缓慢旋转，最终完全停止。停止后的漩涡形成一道完整的圆形入口，边缘与空气之间没有明显的分界，像一层被精确切割过的旧门洞。
一个人从入口中走了出来，身形比厄图矮半头，比姜凡高出半个手掌。他的皮肤是浅灰色的，表面没有纹路，没有铠甲，穿一件深灰色的短袍，袍角被风吹起，露出下面的赤脚。他的脸很普通，扔到人群里找不出来的那种普通。他的眼睛是黑色的，瞳孔边缘有一圈极细的银色细环，像被嵌进去的旧金属丝。他的手里没有武器，十指垂在身侧，指甲修剪得很整齐。
他在圆形入口边缘停住了脚步。他看着姜凡，没有说话，也没有做出任何攻击姿态。他只是站在那里，像在观察一件他不太确定该怎么处理的东西。姜凡也没有说话。他站在天台边缘，与那道圆形入口之间隔着约十步的距离，保持着视线接触，等着对方先开口。
灰色皮肤的人在他沉默了一段时间后才开口说话，声音不高，像一块石子落入深水后传来的余响：「你不是域外的人，却能封住域外信道。」他朝那道圆形入口的方向偏了一下头，「那是我留下的旧信道。七位领主用过它，你封了它。我回来检查我留下的东西，发现它已经封死了。你封得很干净，连信号支线都清理了。」他停顿了一下，目光在姜凡身上做了最后一次确认，「你叫什么名字？」
「姜凡。」
灰色皮肤的人没有自我介绍，他只是看着姜凡，像在评估一件工具是否还有维修的价值：「我的信道被你封死了，那是我的信道，不是他们的。他们在我的信道上附加了自己的路径，你封了那些路径，也把我原来的信道一起封了。」他转身，朝那道圆形入口走了一步，又停了下来：「我本来想拿回我自己的路，但你已经把它封死了，我拿不回来了。我的信道被彻底封住了，你用了光层封堵，光层已经与信道壁面融在一起，强行撕开会损坏结构。」
姜凡站在那里，没有接话。灰色皮肤的人停在圆形入口边缘，没有再向前走，也没有转身离开。他侧过脸，朝姜凡的方向偏了一个很小角度：「我叫冥途。那些领主用了我的信道，你封了信道，把我的路也断了。我回不去了。」他的右手在说完这句话之后擡了起来，五指张开，掌心对准姜凡的方向，没有什么东西涌出来，他只是保持着那个手势，像在确认一层正在被缓慢施加的压力边界是否已经触及目标。他开口道：「我的信道已经断开了，我回不去域外了。我留下来，住在这里。」
姜凡没有立刻回答。他看着冥途，确认他的右手已经放下来了，那道圆形入口也正在缓慢地合拢，从边缘向中心收窄，像一层正在被卷起的旧帘幕正在逐步降低它的覆盖范围。他在入口完全合拢后开口：「你在域外是什么身份？」
「信道维护者。域外神魔的信道网，主要维护人。」冥途把手垂回身侧，「七位领主来了七次，每次都在我的信道上附加新的分支。你封了那些分支，信道网已经断开了，我回不去了。」姜凡没有再多问：「你住在环形结构里。那里有空间，你可以自由使用。」冥途在姜凡说出这句话的时候，脚步在天台边缘停住了。他没有回头，只是微微侧了一下脸：「好。」然后他迈步走出天台边缘，踩在虚空上，沿着灰色区域表面的走向朝环形结构方向走去，每一步都落得很实。他的身影沿着灰色地面延伸，在到达环形结构边缘后停住了。他在那里站了片刻，观察了片刻环形结构的表面和入口信道的走向。他没有立刻进入，在入口边缘站了一会儿，确认了信道入口的尺寸和深度，侧身走了进去。
姜凡站在天台上，看着冥途的身影消失在信道入口内部。那道从天空压下来的漩涡已经完全闭合了，夜空中只剩一层持续移动的云层。他在冥途完全进入环形结构后转身走回铁藤椅坐下来。他擡头看了一眼天空，月亮正在从云层缝隙中露出来，海风恢复了正常的方向。星海深处没有出现新的裂缝或异常的闪光，域外神魔的信道已经彻底封死了。他坐在铁藤椅上，在月光下感觉到从浅滩区域吹来的风正在缓慢地变暖，环形结构的表面在月光下泛着均匀的浅灰色光泽，在夜色中形成一道清晰的轮廓。他活动了一下握拳太久的手指，指节发出细微的松动声。他擡头看着那道完全闭合的圆形入口曾经出现过的位置，夜色正在缓慢地恢复正常，海风在持续吹过环形结构的表面，把灰屑吹散在夜色中。他在那里坐了很久，久到月亮完全升到了中天，才站起来走回屋里。