第十章花家遗孤
芍药将自己所知娓娓道来。
《漠上风起》的谱曲者是一名最近流落坊间的女子，女子年过二九，名唤娥儿。芍药与娥儿初次相见，便是被她的琴声吸引，娥儿说自己自幼丧父丧母，只留她自己一人守着一间小房子。此后二人私交甚好，而这段关系却无人知晓，芍药见她身世可怜，时不常便会惠赠一二，而后者则以《漠上风起》回赠于她。
随后，芍药便凭借此谱一曲成名。娥儿叮嘱她不要暴露自己的身份，再三嘱咐自己并不想被打扰，只希望此曲被铭记于世；再加上芍药自己的私心，便从未对外透露过谱曲之人的信息。可没过多久之后，这首曲子竟不知缘由地流窜而出，几个善琴的姑娘相继学会。芍药心中有疑，此后便再也没找过娥儿。
次日，空青独自来到芍药所说的位置。
此处远离闹市街口，几乎没有人流走动；比之街坊邻里，住处更是小得可怜。
扣了几声门，里面却并没有人回应。
“请问住在这儿的姑娘是出去了吗？”空青拉住一个正巧出门的街坊。
后者摆了摆手，“你找那个小姑娘啊？她已经好久都没回家咧。”
“好的谢谢您。”看着街坊走远，空青一个翻身跳进了院中。
院子里的陈设一览无遗，一个许久不用的石磨歪斜在那里，一块小菜地杂草丛生，棚子里的牲畜不知道跑到哪里去了。
房门轻轻被推开，一股灰尘被风扇动起来。以空青踏遍楼阁的资深经验，一眼就能看出，这个屋子里一样值钱的东西都没有，甚至一样可以值得带走的东西都没有。
所谓人去房空，正是如此。
桌上砚台中的墨迹早已干透，一摞用过的废纸散乱地铺在桌上。
空青一边翻看，一边陷入沉思。
如果她没猜错的话，八月札失踪那晚，自己遇见的那个假婢女小花，应该就是芍药口中的娥儿。将一首铮铮铁骨的沙场之曲流入莺莺燕燕的勾栏巷子，若是有心之人给她冠上一个大不敬的罪名，这样一来有官府的介入倒也说得过去。
可若真是官府抓人，大可不必如此大动干戈。更何况是将苦厄花这种奇药用在几个普通人身上。
除此以外，中毒之人被处理的方式也大不相同。一部分是像之前几例一样，失忆后自己回到了青楼；而另一部分却如潇湘阁的桑儿一样处理，如果不是被他们救下，在那荒山野岭，几个身娇体弱的姑娘早晚会被饿死，就像那些失踪却没能回来的姑娘们一样。
两种方式全然不像一伙人所为。空青心中已猜测了十有八九，看起来，这场博弈源自娥儿和官府，而官府抓到八月札也许是失误，但抓到芍药，就是想引娥儿上钩。
但看样子，女子早就有所准备，逃之夭夭。
可这种说大不大说小不小的事情，为什么会引起重视，让他们如此隐秘地追查此事？
空青叹了口气，好在如今芍药已经找到，至于那名神秘女子，与她无关。
想到这，少女理了理桌上的宣纸，准备离开。
就在此时，屋外传来一阵异动。透过窗纸，模模糊糊看到有五个人从墙外翻进来，一系列动作干净利索。
“你们两个搜这边，你们两个搜这边。”为首之人向属下示意，几人迅速在院中翻寻起来。
空青屏住呼吸，将气息隐匿起来，顺着窗缝看去。