夜色渐浓，鸣剑山，御剑山庄里，依稀亮着几盏灯笼。少数几间厢房，还亮着灯。
这段日子，御剑山庄风平浪静。明沧海闭关修炼，年轻的庄主明瑞心无旁骛，整日除了习武之外，埋头读书。山庄的上上下下，里里外外基本都由明沧海的大弟子潘虎在打理。山庄内外也无大事，一切按部就班，倒也井井有条。
山庄北院，是庄主的起居场所。一间厢房，烛灯摇曳，庄主明瑞正在研读原国师诸葛隐的《天策三论》。每次翻开这本《天策三论》，明瑞眼前总是浮现出摄政妃上官瑶那张脸，心中也每每感慨：“这上官瑶到底从这书中学了多少招数啊，让她从一介罪臣之女，一路逆袭，攀登高位，权倾朝野。”
这么一想，明瑞读起《天策三论》，就愈发认真。他研读数遍，每读一遍，结合天下大势，他总会有一些更深刻的心得体会。读到精彩处，明瑞忍不住赞道：“妙哉，妙哉。国师之言，洞察权谋和人性。”
潘虎走进来说：“庄主，有客人来访。”
明瑞放下书，道：“这么晚来访，只有他吧。”
潘虎点点头，“是明昊王爷。若庄主不想见，我就编个理由把他们打发走。”
明瑞稍加思索，摆手道：“不用。于公于私，我得去见见他。他是我王兄，又是王叔的弟子。既然来了，见总归要见的。不过，不要让师父老人家知道了。他在闭关修炼，不要用此等小事去打扰他。”
“明白。”
王爷明昊，带着他的两名随行护卫白朴、杜方，在花厅里一边喝茶，一边等着。
不一会，明瑞便来了。
明昊一见明瑞格外热情，把住明瑞的双肩说：“一段时间不见，弟弟已经长成一个俊俏小伙了。”
此话不假，如今的明瑞已从当年的八岁稚童，成长为一名翩翩少年，继承了他母亲丽妃娘娘的美貌基因，长身玉立、丰神俊朗。
“王兄，深夜来访，定然有事。我们兄弟情深，有话直说。”明瑞微笑道。
王爷明昊看下四周，屏退左右，才道：“贤弟，这次来，我想让你助我一臂之力。”接着，王爷明昊就把鬼王宇文烈的计划和盘托出，告诉了明瑞。
明瑞听得仔细，时不时盘问其中细节。“现在，那天策上将凌如玉远在虎踞城，羽镜司的精锐也尽数奔赴战事前线。摄政妃上官瑶身边确实少了很多高手。要对摄政妃行刺，确实是个难得的机会。”明瑞说话的语气，一派少年老成的腔调。
“所以说，若有御剑山庄助力，此事更有胜算。现在王叔他闭关中，这御剑山庄上下都是贤弟说了算。只要贤弟一句话，派出门中高手，那我这边就如虎添翼。”王爷明昊看着明瑞。
明瑞摇摇头，“师父明令御剑山庄参与任何朝堂之争，甚至也不允许御剑山庄涉足江湖纷争。他虽在闭关，但打理山庄事务的都是首席大弟子潘虎。即便我说通了潘虎，其他弟子也会谨遵师命的。这件事，御剑山庄断然不会参与。”
王爷明昊神色旋即黯然，起身拱手道：“那好吧。打扰贤弟了。告辞。”
“不过。”明瑞接着道，“但我个人可以秘密参与进来。”
“贤弟你？秘密参与？恐怕不妥吧。”王爷明昊道，“这事也不敢说一定成功。万一失败，为兄不想连累你。”他嘴上这么说，其实心里想的是，就明瑞一个人，他武功又不高，参与进来也没多大用。
明瑞微微一笑，稍稍催动真气，脚步一蹬，恍如一道浮光掠影，便已掠至户外，停在一棵大树上。明昊追出屋外一看，甚是惊奇——这王弟几日不见，武功精进
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