当年前任县长急用钱，就让麻老二带上人，到百十里地外的洛阳城去跑上一趟，回来时就赚得盆满钵满。冯驷知道他们“跑”的是大烟生意，这种误国害民的事他是绝不会干的。麻老二说冯驷，他不干就没有人干了？他的前任难道不知道这些？马不吃夜草不肥，前县长如果不发横财，他能一路青云直上？听说现在都已经是什么部长了，现在这种世道兴啥啥不丑，前县长还说人要是不跟不上趟，一辈子也只能是小打小闹，到头也不会有啥大的出息。
麻老二看冯驷不言语就又说：“咱又不是专门跑这种买卖的，饿急了搂只兔子烤烤吃，也能压压饿肚子时的叫唤声，也不是什么大不了的事。”冯驷仍没有往“车辕”上靠的意思。
人没利益不肯早起，麻老二戳挤冯驷入套，自有自己的好处，当年他和冯驷一样，都被前任县长带到烟馆去尝试过“仙境”，明知道主子的目的是为了“拴牢”他们，可又不能不让他拴。只是后来冯驷戒了烟瘾他却戒不掉。这阵子麻老二手头也紧得很，连给冯驷备份像样的礼都拿不出手，便又烧了把火、甩了阵鞭子，贴心贴己说：“巴家小姐才貌出众，能诗会画，在天下男人心目中胜过仙女。有件事你肯定听说过，袁大元帅最盛时为他儿子选妃子，非巴家月蓉不娶。只是后来他败溃川蜀，巴武又是个势利眼，此事才黄了。”
此事冯驷根本没有听说过，但他还是点点了头。他知道想与巴家联姻的人家，岂止是他一个小小七品芝麻官？山外有山楼外有楼，比他有钱有势的人多得是。要是因此错过了机会，就是后愧几辈子也挽不回来！看来这事也真的没有其他办法了。说句真心话，麻老二一开始给他出这种伤天害理的主意，他是深恶痛绝的，这种东西害了多少个家破人亡！八国联军掂着洋枪洋炮进北平，还不就是这东西给惹的祸？可这又怎么样？老佛爷还是老佛爷，宫廷照样极尽奢靡。自己的事谁来管，谁来扶一把？靠天靠地不如靠自己，冯驷开始动摇了。
伊水城产烟膏他不是不知道底细，这里土地肥沃，有豫西第一粮仓的美誉，但到了夏粮归仓时却一年比一年少。当地人种罂粟有他们自己的窍门，为防止官府来查，他们把大片麦田的外围全种上高杆小麦，麦稞深处则是一片一片的罂粟“豆腐块”，到了收获季节，他们宁愿麦穗焦头落地，也不会少割半竹篾子的大烟汁。冯驷上任时曾决心一定要断绝罂粟的种植，但不久他就发现这是绝对不可能的，下面的人得了好处阳奉阴违，有的甚至比种植人的都得的多，问得紧了他们做做样子，稍微松一松便放任自流。他也曾向上面求助过，但上面只顾着争抢地盘，天天打得不亦乐乎，只要能收得上税赋，谁还有心思管这些不沾边的小事？
冯驷对麻老二说，这种事千万不可明目张胆，否则以后站起来说话腰板就不硬了，有些事就更没法子收拾了。麻老二让他放心：“我干这行当又不是一次两次，轻车熟路，您以前又不是不知道，三天后你只管收钱，绝不会给你染上半点灰星子。”冯驷还想再问详细，麻老二已急不可耐地出了门。
麻老二走后，冯驷一直坐卧不安。前县长的做法是两头都甩干净，买家卖家他都不沾边更是不见。别看伊水城处处藏有大烟，真正掌握着对外走货的，只有几个黑道上的头头。但他们也不直接出手，而是通过各种渠道“零打碎敲”，比如通过药店明出明入，尽管官文上明确规定，每次不得超过八两，但钱能让超过数倍的重量减轻；又比如通过镖局的货箱夹层，包裹混杂，还是用钱来买路；又比如蚂蚁搬家脚力捎带等等，鬼办法是层出不穷。但麻老二对此全都嗤之以鼻，他先让金御堂担保，从黑道送来数量可观的烟土，自己立了字据加了官印收了货，这种事从来都是现钱现货，宁愿少赚也绝不赊账，可和官府做这种买卖却例外，谁都不怕栽进去。黑道不怕，有金御堂的殷实所在，跑了和尚跑不了庙。曹盛才也不怕，这事他不是做过一回两回了，况且回报实在是丰厚，让他弃之不忍，况且县太爷的面子也不能说搁就搁到那，更因为以前从来也没有出过什么岔子，这是宗稳赚不赔的买卖，只有傻子才不干。
麻老二堂而皇之地把烟膏装进箱子，贴上盖有官印的封条，再写上两个黑字：脏物。荷枪实弹一路顺风，什么关卡对他来说全都是摆设。进得城来，找一像样的妓院，吃饱喝足找个窑姐陪上一晚上，再安安稳稳的睡上一觉。什么话也不用说，第二天一早老鸨就会过来招呼，一手交钱一手交货，从来没有出过岔子。不料这次他却阴沟里翻了船。